45

KABANATA KWARENTA – Y LIMA: AMNESIA? POV NI ETHAN Baliw na ba ako? O tinanong lang naman ako ng asawa ko kung sino ako? Kahit na hinawakan ko lang siya para ilapit at para makalimutan naming dalawa ang nangyari kaninang umaga, hinawakan ko ng mahina ang balikat niya habang sinusubukang iwasan ang pagdiin. Nagulat siya, at sa unang pagkakataon nakita ko ang pag-aalinlangan sa mga mata niya. Nagpapakita sila ng mga emosyon na hindi ko pa nakita kailanman. “Anong ginagawa mo sa akin? Sino ka?” “Ethan ang pangalan ko. Asawa mo,” Umiling siya ng bahagya. Parang gusto pa niyang gawin pero pinigilan siya ng neck brace niya. “Hindi kita kilala, at hindi ka asawa ko, sigurado.” Hinawakan ko ng mas mahigpit ang balikat niya para maramdaman ko ang init niya habang nagsasalita ako nang mas malinaw. “Rose, ako ‘to.” Nag-eye contact ako kasi kailangan ko na maging konektado kay Rai. Baka baguhin niya ang sarili niya at ayusin ang buhok niya para maging babaeng inaasahan ng mundo, pero kapag tumingin ako ng mabuti sa mga mata niya, nakikita ko ang mga apoy na nagliliyab sa pagnanasa. Nagpapanggap siya na wala siyang alam tungkol sa akin. Parang may estranghero na humahawak sa kanya. “Bitawan mo ako.” “Ako ang asawa mo, Rose.” “Bitawan mo ako,” sigaw niya. “Doktor o nars! Tulong!” “Hindi kita sasaktan kailanman.” Nag-storm ang nars at ang doktor sa loob pero naghintay sila malapit sa pinto habang nakatingin ako sa kanilang dalawa. Sumunod din sina Zeth at Eya, nakatingin ang mga mata sa kay Rose. “Tulungan mo ako,” pero hindi ko siya binibigyan ng kalayaan na gumalaw. Nawawalan na ako ng pasensya habang patuloy kong sinasamo na mapansin niya ako. Pinagsabihan ng doktor, “Hindi mo pwedeng kausapin ang pasyente nang ganyan.” “Lumayas ka. Wala kang karapatan na sabihin kung ano at paano ako nakikipag-usap sa asawa ko.” Sabi ni Rose, “T-tulong, ” na may mga luhang tumutulo sa kanyang pisngi. “Please, please….” Hindi ganito ang Rose na kilala ko. Hindi siya hihingi ng tulong o hahayaan na makita ng sinuman ang pag-iyak niya. “Miss, kailangan mo ba ng kahit ano?” Ang pag-aalangan ni Zeth ay lumipat mula sa kanya patungo sa akin at pagkatapos ay bumalik sa kanya. Tumingin siya sa pagitan naming dalawa at pagkatapos ay bumalik sa kanyang bantay na parang siya na lang ang pag-asa niyang magtanong. “Sino ba ang mga taong ito, Zeth?” Huminga siya ng malalim, na parang malapit nang mag-meltdown, at pagkatapos ay pinakawalan ulit. Humantong sa hysteria ang tono niya. “Huwag niyo silang pakialaman! Alisin lahat ng mga ‘yan!” Dahan-dahang lumapit sa kanya ang doktor at sinabing, “Miss, kumalma ka, kailangan mo.” Inabot niya para hawakan siya, pero hinawakan ko ang pulso niya at binilayan ko pabalik, na nagdulot ng paghihirap sa kanya. Sumigaw nang mas malakas si Rose dahil doon. “Umalis na kayo! Lumayas kayo!” Nauutal ang doktor pero matalino siya na huwag akong hamunin, kaya hinayaan ko siyang umalis. Babaliin ko ang leeg niya kung susubukan niya ang anumang nakakatawa. “Mas mabuti kung umalis ka na.” “Hindi.” “Baka magkaroon siya ng panic attack kung hindi ka aalis.” “Asawa ko siya, at hindi ako aalis sa tabi niya, kaya walang pakialam.” “Sir, ang pagtuloy na manatili rito ay hindi para sa kanyang ikabubuti.” Sobrang putla ng labi niya, at lumala ang panginginig niya. Hindi niya karaniwang nararanasan ang ganitong matinding reaksyon, ngunit sa kabila nito, tila malapit na siyang mawalan ng kontrol. Hindi ako maaaring maging dahilan niyan. Kahit na ibibigay ko ang lahat para mahawakan siya, kailangan ko siyang pakawalan sa ngayon. Kailangan ko ang lahat ng lakas ko para pakawalan siya, bumangon, at lumayo sa kanya. Kahit na malayo na ako sa kanyang kama, patuloy niya akong binabantayan, kaya sinenyasan ko sina Eya at Zeth na sumama sa akin. Sumigaw siya, “Zeth! M-manatili ka.” “Opo, Miss.” Bakit naman niya tinatawag siya pero hindi ako? Parang nagulat din si Eya, pero sumunod siya sa akin sa labas. Patuloy na katabi ni Rose ang doktor at ang nars, na nagbibigay ng kaaliwan sa kanya. Nakakarelax siya, batay sa banayad na pagtaas at pagbaba ng kanyang dibdib. Hindi ko mapigilan na patuloy na magmasid mula sa pintuan. Parang napakalambot at sensitibo niya, at ang gusto ko lang gawin ay hawakan ang kamay niya at protektahan siya. Habang lumalabas ang doktor sa gusali, ipinagpapatuloy ng nars ang kanilang pag-uusap. Inihampas ko siya sa dingding pagkatapos hawakan ang kwelyo niya. “Anong nangyari sa asawa ko?” Hindi ako makapagsalita kung hindi mo ako bibitawan, sir. Binigyan ko siya ng tulak para makalayo. “Mag-usap ka.” Inayos niya ang kwelyo niya habang hinimas ang likod ng kanyang leeg. “G. Pendleton. Mukhang may selective amnesia si Amber.” “Dahil nadulas siya?” “Opo, sa tingin namin ang pagbagsak ay nagdulot ng ilang pamamaga sa kanyang utak, kaya siya nagkaroon ng amnesia,” sagot ng doktor. “Ang katotohanan na binanggit mo na selective ay nagmumungkahi na malapit na niyang mabawi ang kanyang mga alaala?” “Hindi, ang ibig sabihin ng selective ay nawala ang ilan sa kanyang mga alaala.” “Anong bahagi?” “Mukhang nakalimutan niya ang lahat ng nangyari noong nakaraang sampung taon, batay sa aming mga paunang tanong.” “Ano?” “Tinataya ni Mrs. Amber na labingwalong taong gulang siya. Samakatuwid, hindi niya matandaan kung ano ang nangyari noong nakaraang sampung taon. Totoo rin iyon para sa lahat ng nakilala niya noong panahong iyon. Sampung taon na ang nakalipas, hindi ko pa siya nakikilala. Nagkakaroon ng saysay kung bakit niya inisip na estranghero ako. “Paano niya mababawi ang kanyang mga alaala?” “Sa kasamaang palad, ang amnesia ay hindi maaaring gamutin. Sa kabutihang palad, hindi ito ganap na hindi na mababawi.” Hindi ko pinalagpas ang paraan ng kanyang pagbibigay-diin sa bahagi tungkol sa pagiging supportive. “Kung siya ay napapalibutan ng maunawain na pamilya at mga kaibigan, baka maalala niya ang mga bagay-bagay.” “Gaano katagal niya kailangang maalala?” “Doon, walang nakahihikayat na tugon. Posible rin ang ilang araw o ilang dekada. Malamang na hindi na niya mababawi ang mga nakalimutang alaala.” Idinagdag niya, “Isa pa.” “Ano?” “Nagbago ang lahat para sa kanya, at 10 taon ay malaking agwat para sa isang babae na kasing-edad niya, kaya kailangan niya ng oras at pag-aalaga upang muling makapasok sa labas ng mundo.” Mabilis akong tumango. “Gayunpaman, nasaktan ba siya sa pisikal?” “Wala siyang malaking sugat maliban sa pagkapilay sa leeg, na dapat gumaling sa loob ng ilang araw.” Hindi ko pinansin ang doktor at nagpatuloy sa kuwarto ni Rose. “Sir?” “Ano?” Huminto ako pero hindi lumilibot. “Mas mabuti kung iwasan mong pumasok. Malakas ang reaksyon niya sa iyo, at kung makaranas siya ng panic attack habang talagang disoriented, maaari itong magkaroon ng masamang epekto sa kanyang kalusugan. Mangyaring bawasan ang iyong pakikipag-ugnayan sa kanya sa ngayon.” Pinisil ko ang aking mga kamao sa magkabilang gilid ko pero hindi pumasok. Natumba ako sa isang upuan sa harap ng kuwarto ng doktor nang lumabas siya. Gayunpaman, hindi ko kailanman mailalagay ang kanyang kalusugan sa panganib dahil walang paraan na makakaya kong labanan siya. Patuloy akong nagmamasid mula sa bintana. Nakatayo sa tabi ng kanyang kama na nakataas ang dalawa niyang kamay. Mahigit 10 taon na siyang nasa tabi niya, kaya hindi niya siya tinatanggihan gaya ng ginawa niya sa akin Eya. Siya at si Hades ay palaging naroroon, nagtatago sa anino. Sinabi ko, “Eya,” nang hindi inaalis ang aking mga mata kay Rose, “Kunin mo ang anumang kailangan niya para sa kanyang pananatili sa ospital, kabilang ang damit.” Hindi siya nagtangkang umalis. “Gusto mo bang umuwi para magpahinga? Masakit siguro kung nasaktan ka,” sabi niya. “Magbabantay ako rito.” Itinaas ko ang kamay at sinabing, “Okay lang ako. Huwag mong ipaalam sa sinuman sa mga miyembro ang tungkol sa kanyang kondisyon, pero tanungin mo si Tito Raven na magpadala ng mas maraming bantay dito hanggang sa mapalaya siya. Ayaw ni Rose na makita siya sa ganitong mahinang posisyon.” Habang lumalabas siya sa ospital, tumango siya. Kung hindi ako nakikita ni Rose ngayon, wala akong pakialam. Mananatili ako rito hanggang sa umalis siya. Ang bagay na martilyo sa aking dibdib ay nagliliyab sa gilid ng pagsabog simula nang makita ko siyang nakahiga sa ibaba ng mga hakbang. Siya lang ang taong makakapaglagay sa akin dito. Rose.