57

TOB 57 POV NI ROSE AMARA Naninigas na ako simula nung pumasok ako. Kahit sinabi ko kay Von Hades na umalis na, hindi naman ako totally kontrolado sa sitwasyon. Siya, si Zeth, at si Eya naghihintay sa labas, at pwede ko silang tawagin pabalik, pero lalabag naman ako sa dahilan kung bakit ako pumasok dito. Pinipilit kong hindi masyadong tumitig sa itsura ni Ethan na parang binugbog, pero yung labi niyang may dugo, mga talukap ng mata, at ilong, mahirap hindi mapansin. Binugbog siya ni Von Hades, na hindi naman nakakagulat kung iisipin mo yung walang awa niyang pagkatao kapag nagpaparusa. Ginawa niyang hindi na makilala yung gwapo niyang mukha. Dapat mas maganda yung ganito. Karapat-dapat siya sa bawat sakit na pinagdadaanan niya ngayon. Sa totoo lang, mas marami pa nga dapat. 'Yun yung sinasabi ko sa sarili ko kasi habang tinititigan ko siya, yung gago kong parte na nasaktan nung narinig ko yung usapan niya sa telepono, nasasaktan din. Yung pesteng parte na 'yun, feeling ko ako yung binugbog at may maga yung mata at dumudugo yung labi. Pero bakit ba dapat ganun? Physical lang yung mga sugat ni Ethan, pero yung akin, mas malalim. Sinipa niya yung puso ko at binasag, tapos tinapakan pa niya hanggang sa hindi ko na kayang ayusin ulit. At lahat ng 'yun dahil nagtiwala ako sa kanya. Laban sa judgment ko at pagdududa ko, kumapit ako kay Ethan, tapos sinira niya yung tiwalang 'yun. Ngayon, yung loyalty ko, yung sumpa ko, at yung tungkulin ko sa pamilya ko, sinusubok. Lahat ng pinaglaban ko, biglang nasa harapan ko, at hindi ko pwedeng balewalain. "Ano nang gagawin natin?" Boses niya, kahit kalmado, walang emosyon, parang ayaw niya talagang magsalita. "Ano nang gagawin natin?" Ulit ko ng hindi makapaniwala, at pinipigilan ko ang sarili kong sumigaw at saktan siya. Gusto ko siyang saktan ng ganun din kalala nung kung paano niya ako sinasaktan sa loob. "Naglakas loob ka pang magtanong sa akin kung ano na ang gagawin?" 'Ano pa bang itatanong ko? Dinala mo ako dito at binugbog mo ako, kaya siguro may idea ka na sa susunod na mangyayari." Hindi ako nagsalita ng matagal, tapos nagtanong ako ng kalmado na hindi ko naman nararamdaman, "Bakit ako?" "Ano?" "Malinaw na pinakasalan mo ako dahil may dahilan, kaya iniisip ko, bakit ako? Ako ba yung pinakamadaling daan? Dahil ba kilala mo na ako pitong taon na ang nakalilipas? O pinaplano mo na 'to simula nung una tayong nagkita?" Ayoko sa mga emosyon sa boses ko; yung sakit sa likod ng lahat, nagiging masakit na galit. Itinaas ni Ethan yung balikat niya. "Ikaw yung pinakamadaling paraan, Rose Amara Amber." Nagiging kamao yung mga kamay ko sa gilid ko, at kailangan ko ng buong lakas ko para hindi sumuko sa inis. Kapag kinain ako ng galit, gagawa ako ng mga mali, at mananalo siya nang hindi man lang naghihirap. Kaya kumakapit ako sa kunwari'y kalmado ko gamit ang mga kuko kong may kupas na pintura at mga daliring may dugo. "Totoo ba yung mga sinabi mo sa akin?" "Depende sa sinabi ko sa'yo. Aling parte ba?" "Wala ka man lang pagsisisi, ano?" "Kung ine-expect mo na magsisisi ako dahil ginawa ko yung mga taong pumatay sa p-tang ina kong mga magulang sa harap ng mga mata ko, hindi, wala talaga akong kahit katiting na pagsisisi." Hanggang ngayon, parang may ideya ako na multo yung mga magulang niya. Nabanggit niya na namatay sila, at akala ko tapos na 'yun. "Lima taon ako," patuloy niya sa malayo niyang boses. Nakatingin siya sa akin, pero nakikita niya ako na parang walang nakaharang sa kanya. "Namatay yung nanay ko nung sinubukan niya akong kunin at umalis. Tapos, binaril sa likod yung tatay ko. Parehong nangyari sa harap ng mga mata ko." Yung bigat ng mga sinabi niya, tinamaan ako ng isang malupit na sampal. Hindi lang tungkol sa trahedya ng pagkamatay ng magulang niya, pero kung paano niya sinasabi ng kalmado na nakita niya yung pagpatay sa kanila nung lima taon pa lang siya. Walang emosyon sa likod ng boses niya, parang pinamanhid niya yung sarili niya sa mga nararamdaman. "Hindi ko na maalala yung mga mukha nila—yung buhay na mukha nila, kahit man lang. Ang naaalala ko lang sa mga magulang ko ay yung mga matang walang laman at dugo. 'Yun yung naging dahilan ko simula pa nung bata ako, pero hindi pa 'yun yung pinakamasama. Naaalala mo yung organisasyon na kinuwento ko sa'yo? Hindi 'yun eskwelahan para sa mga killer; isa 'yung p-tang ina mong torture chamber na tinatawag na The Abyss. Dahil kaya naming pumatay, pinilit kaming gumawa ng mga hit para sa pera o para sa mga nakakataas sa amin." Natigilan ako sa katahimikan habang pinagsasama ko yung mga sinabi niya sa akin. Hindi lang nawala sa kanya yung magulang niya nung bata siya, pero ginawa pa siyang killer. Lahat ng 'yun nangyari sa kanya habang bata pa lang siya. Kaya pala naging walang awa siyang makina ngayon. Kaya pala hindi siya nag-aatubili kapag pumapatay. Tapos na yung buhay niya noon pa, kaya iniisip niyang okay lang na tapakan ang iba at patayin sila. "Hanggang doon ako nakarating, at hindi ako titigil hanggang sa magbayad 'yung mga taong nagbawas sa mga magulang ko sa mga matang walang laman." "At inaasahan kong may kinalaman sila sa mga Ruso?" "Lahat ay may kinalaman sa kanila." "Sino?" "Bakit gusto mong malaman?" "Kinuwento mo na sa akin yung kwento, kaya sabihin mo na rin sa akin kung sino yung gumawa." "Hindi. Paghihiganti ko 'yun." "Kung ganun, sabihin mo man lang 'to. Anong kinalaman ng kapatiran sa paghihiganti mo?" "Lahat." "Anong ibig sabihin n'un?" "Hindi mo na kailangang malaman." "Siyempre kailangan ko! "Ang kailangan mo lang malaman ay humahabol ako sa mga Ruso, kaya mas mabuting alisin mo na ako ngayon." Tinuro niya yung armas na hawak ko. "Isang putok lang ng baril na 'yan, tapos na, o mas gusto mo bang si Von Hades ang gumawa n'un?" "Tigilan mo ang pang-iinis. Akala mo hindi ko gagawin 'yun?" "Sigurado akong gagawin mo 'yun. Tutal, nilason mo ako. Galing mo, Prinsesa. Proud ako sa'yo." "Huwag mong sabihin 'yung mga ganoong bagay." "Tulad ng ano? Na proud ako sa'yo?" "Oo. Ayaw kong maging proud ka sa akin." "Well, proud ako. Sinabi ko sa'yo 'yun, kapag na-corner ka, kailangan mong manakit, mangagat, at pumatay para makatakas, at 'yun mismo ang ginawa mo." Ubo siya, tumutulo ang dugo sa baba niya at binabasa pa ang kwelyo ng kanyang damit. "Ang layo na ng narating mo simula nang mawala ka. Hindi mo hinayaan na makaapekto sa'yo ang pagkamatay niya o ng iyong mga magulang. Itinaas mo lang ang iyong ulo at sumulong." Naiyak ako dahil sa inis, galit, pero huminga ako ng malalim, tumatanggi na palayain sila para hindi niya makita kung gaano kaapekto ang kanyang mga salita sa akin. Hindi lang dahil sa mga sinabi niya sa akin kundi sa buong kwento tungkol sa kanyang mga magulang at sa kanyang paglaki. Kahit gaano man nito pinupunit ang puso ko, may tungkulin ako, at hindi ko kayang gawin ang tungkuling iyon kung ganito ako kabaluktot sa kanyang emosyon at nararamdaman ko ang mga ito na parang sa akin. "Sino ang mag-aakala na mapupunta tayo sa ganitong sitwasyon?" Tanong ko nang dahan-dahan. "Anong sitwasyon?" "Ako na may hawak na baril at ikaw na pinapahirapan." "Nagsimula ang kasal natin sa pagdanak ng dugo. Inaasahan mo ba talaga na magtatapos ito sa ibang paraan?" Isang paghinga ng sakit ang lumabas mula sa kaibuturan ng aking kaluluwa. "Talaga bang handa ka na sa kamatayan?" Tumango siya, tapos napangiwi. "Handa na ako ng tatlumpung taon. Ang panahong nabuhay ako hanggang ngayon ay parang orasan hanggang sa makaganti ako." "Tapos ano?" "Huh?" "Pagkatapos ng paghihiganti, ano ang plano mong gawin?" Nagkibit-balikat siya na parang hindi importante 'yun. "Babalik sa London at kukuha ng mga kontrata. Ganoon." "Kung ganun, umalis ka na." "Ano?" Inilagay ko yung baril sa lupa at nanatiling nakayuko para matanggal yung mga tali sa kanyang mga bukung-bukong, tapos pinakawalan ko yung mga pulso niya at katawan niya. Hindi gumagalaw si Ethan, kahit tuluyan na siyang malaya. Pagkatapos kong matapos, lumayo ako sa kanya, pero hindi naman ako nakalayo para hindi maramdaman yung presensya niya o maamoy siya. Napuno yung ilong ko ng kanyang paboritong malinis na amoy, pero sinamahan na 'yun ng baho ng dugo, matapang at nakakaawa. "Anong ibig mong sabihin sa umalis ka na?" Huminga ako ng malalim para makapagsalita nang may kahit katiting na kalmado. "Binibigyan kita ng tanging paraan para makaalis." "Anong paraan?" "Kalimutan mo yung paghihiganti at umalis ka na lang. Bumalik ka sa London o kung saan mo gustong pumunta. Huwag ka na lang magpakita dito. Ipapakita ko sa lahat na hindi ka para sa mga Ruso at maghihiwalay tayo nang maayos." Binuka niya yung bibig niya para magsalita, pero pinutol ko siya. "Pwedeng dumaan sa likurang pinto nang walang mga bantay." Tumayo nang palipat-lipat si Ethan at lumapit sa akin. Umatras ako, at nagiging masungit yung boses ko, parang si Tito nang nag-utos. "Kung makikita ulit kita, papatayin kita." Hindi na hinintay yung sagot niya, kinuha ko yung baril sa lupa, lumingon, at naglakad papuntang pintuan. Mabigat ang mga binti ko, nagsisisigaw na tumigil at harapin ulit siya, para sa isang huling tingin, isang huling hawak. Isang huling halik. Umalis ka na. Tapos na, Rose. Umalis ka na lang. Sinabi sa akin ni Ina minsan na kailangang gumawa ng mga sakripisyo para sa pamilya at hindi lahat sa kanila ay madali; marami ang masasaktan. Sinabi niya na walang karangalan kung walang sakit. Ngayon naiintindihan ko na kung ano talaga ang ibig sabihin niya. Pagkasara ng pinto sa likuran ko na may dahan-dahang tunog, sinandal ko ang sarili ko sa dingding para magkaroon ng suporta. Nanginig ang baba ko, at malapit nang bumagsak ang mga binti ko. Huminga ako nang marahas, parang titigil na ako anumang sandali. Doon ko narinig 'yun—ang tunog ng isang bagay na nabasag sa dibdib ko. Noong una, tahimik, halos hindi mapapansin, pero lumalakas nang lumalakas hanggang sa 'yun na lang ang naririnig ko. Ah. Ito siguro ang ibig sabihin ng pagkakaroon ng pusong wasak. Ang pinakamahirap na parte ay hindi na mawawala ang pakiramdam na ito.