56
PANANAW NI ETHAN
"Kung gusto mong makipaglaro…" Ipinakita sa akin ni Von Hades ang kanyang mga kamao, na ngayon ay tumutulo sa aking dugo, nagkalat sa buong sahig. "Pagbibigyan kita."
'Nasaan siya?" Bulong ko, nakatitig sa pintuan sa tapat ko. 'Nandiyan ba siya? O may mga camera na pinapanood niya ang palabas?"
Hinawakan niya ako sa kwelyo, halos itaas ako at ang upuan sa lupa. 'Sasagot ka sa akin."
'Hindi ako sumasagot kahit kanino."
'Kung gayon, gusto mo bang mamatay?"
'Lumabas ka, Rose Amara!" Sigaw ko, nanghihina ang boses. 'Hindi mo ba naisip na nakapanood ka na ng sapat?"
'Tumahimik ka.' Sinuntok ako ulit ni Von Hades.
'Akala ko gusto mong magsalita ako—ngayon gusto mong tumahimik ako? Magdesisyon ka naman, bastos ka. Lumabas ka, Rose. Akala ko may pinagsamahan tayo," Sabi ko nang may biro, na siyang karaniwan kong paraan ng pag-iwas sa katotohanan, ngunit ang mga salita ay tumutusok sa loob ng aking madugong kaluluwa. Akala ko talaga may pinagsamahan kami, pero inunahan niya ako at sinaksak ako sa likod.
"Hindi ka nakikipag-usap sa kanya. Nakikipag-usap ka sa akin." Ang malakas na boses ni Von Hades ay umalingawngaw sa katahimikan ng silid, lalong lumalalim ang kanyang punto.
'Hindi ako magsasalita maliban kung makikita ko ang asawa ko, kaya kung gusto mo akong patayin, sige lang. Ngunit gaya ng alam mo, wala kang makukuha sa aking bangkay."
"Sa tingin mo hindi kita papatayin?" Hinila ni Von Hades ang kanyang baril mula sa kanyang baywang at itinutok ito sa aking templo.
"Palagi ka nang peste na hindi nababagay sa kapatiran. Wala akong pakialam kung ano ang nakikita sa iyo ni Uncle Raven o na akala mo ay ganyan ka dahil lang sa natanggal mo ang ilang target na parang asong upahan. Wala kang katapatan, walang alam na prinsipyo, at walang sinusunod na moral, at dahil doon, hindi ka nababagay dito."
'Sa wakas. Ang iyong tunay na kulay, Von Hades. Hindi ba sila maganda at kumikinang?"
Ang dahilan kung bakit nirerespeto niya ang aking presensya ay dahil ang mga boss ang nag-utos nito. Matagal na niya akong palalayasin kung siya ang masusunod. Kaya ngayon na sa wakas ay nakukuha na niya ang kanyang pagkakataon na makabawi sa akin, ginagamit niya ito sa buong lawak.
Walang duda na hihilahin niya ang gatilyo.
"Kausapin mo na ba ako, o dapat ko bang patayin ang mga walang kwentang mata mo?"
'Ang tanging tao na kakausapin ko ay ang asawa ko."
Bakit ko ba siya patuloy na tinatawag na asawa ko gayong tinaksil niya ang aming mga panata? Pero sa palagay ko tinaksil ko muna sila nang ginawa kong paliguan ng dugo ang aming kasal.
Walang ideya kung paano nangyari, ngunit nagulat ako. Ang pagiging bulag sa isang aspeto ng aking buhay ay nagpahina sa akin, at hindi man lang ito mukhang isang yugto.
Bumukas ang pinto, at nanatili akong tahimik habang ang tunog ng mga takong ay umalingawngaw sa lupa.
Itinaas ko ang aking mga mata. Namamaga sila, at ang isa ay kalahating bukas, tumutulo ang dugo sa takipmata. At gayon pa man, nakikita ko si Rose na nakatayo sa harap ko. Naglagay siya ng sapat na distansya sa pagitan namin kaya hindi ko siya maaabot kahit paano ko nakuha ang aking mga kamay.
ginagamit pa rin niya ang itim na damit mula kanina, na nangangahulugan na dapat ay pumunta siya rito pagkababa ko sa kanya.
Gusto ng taksil na makita ang kanyang sariling gawa. Mahusay, Rose. Mahusay, talaga.
Ngunit sa halip na ibunyag ang aking tunay na emosyon, ngumiti ako, na ipinakita sa kanya ang aking madugong ngipin.
"Mukhang may maling akala si Von Hades dito, Rose. Iligtas mo ako sa kanyang mga kakaibang laro."
'Tumigil ka sa pagiging matalino,' sabi niya sa isang monotone na boses, nakataas ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib.
'Hindi gagana sa atin yan."
Sandali lang… 'Ibig sabihin hindi mo ba nakalimutan ang iyong mga alaala?"
'Hindi, pero niloko kita, hindi ba?"
Grabe.
Ginawa niya. Ginawa niya talaga, at wala akong paraan upang makapagtuon ng pansin nang sapat upang alisan ng takip ang kasinungalingan dahil nag-aalala ako sa kanyang kaligtasan. Binitawan ko ang aking lohikal na bahagi para sa walang kwentang bagay na tumitibok sa loob ng aking dibdib.
'Magaling, Amara. Dapat ay ipinagmamalaki ng Tatay ang kanyang maliit na nilikha na demonyo."
'Wala akong pakialam sa iyong mga laro.'
'Wala kang pakialam, ha? Gets ko na, pagkatapos mong lasunin ang aking inumin.'
Nanatiling pareho ang kanyang ekspresyon na parang iniwan niya ang kanyang mga emosyon sa kung saan at pumunta rito na walang laman.
"Sabihin mo kay Von Hades kung ano ang gusto niyang malaman, at baka paligtasin ka niya sa iyong buhay."
'Sa tingin mo may sasabihin ako?"
'Narinig kitang nakikipag-usap sa telepono noong araw na nahulog ako sa hagdan, Ethan. Alam ko kung ano ang iyong pinaplano.'
Pucha. Naging maluwag ba ako? Karaniwan, hindi ko ibababa ang aking bantay, ngunit nasa painkiller pa ako noong panahong iyon. Hindi sa ang pag-sisisi sa gamot ang lulutas sa isyu.
'Inakala mo bang mananatili ako habang sinisira mo ang aking pamilya?" Lumiliko ang kanyang tono sa nakamamatay.
'Ipagtatanggol ko sila sa lahat ng makakaya ko.'
'Sige lang.'
'Sa tingin mo nagbibiro lang ako?"
'Hindi.'
'Kung gayon, bakit hindi ka nag-uusap?"
'Dahil walang saysay.'
'Huwag mo akong subukan, Ethan. Papapatayin kita.'
'Gawin mo na. Nilason mo na ako, kaya ang pagpatay sa akin ay hindi makagagawa ng pagkakaiba.'
Isang pamumula ang tumatakip sa kanyang mga pisngi, ngunit hindi ito dahil sa kahihiyan—galit o poot iyon. Bakit nagagalit siya? Ako ang dapat kumukulo. At gayon pa man, ang nararamdaman ko lang ay ang hiwa ng kanyang pagtataksil sa isang lugar na akala ko ay matagal nang patay kasama ang aking mga magulang.
'Handa ka na sa kamatayan, hindi ba?"
'Ipinanganak akong handa sa kamatayan. Nagkaroon ako ng aking muling pagkabuhay sa kamatayan, at sa kamatayan, babalik ako. Hindi ba't makata iyon?"
'May sakit ka.'
'Sa tingin ko naitatag na natin iyon.'
'Tapusin mo na siya.' Itinusok ni Von Hades ang nguso ng baril sa aking templo, na nagiging sanhi ng pagtagilid ng aking ulo.
Hindi ako nakatitig sa kanya—hindi siya mahalaga. Ang aking tingin ay nanatiling nakatitig sa mga mata ni Rose, nahuli kung paano nagdidilim ang kanyang mga mata, nagliliwanag sa paligid na parang hindi siya sigurado kung kukunin ang baril mula kay Von Hades at babarilin ako o kung mas mabuti kung papatayin niya ako gamit ang kanyang mga kamay.
Ilang segundo ang lumipas bago umiling siya. 'Iwan mo ako sa kanya.'
Nag-snap back ang mga balikat ni Von Hades. 'Hindi.'
'Kaya kong asikasuhin ito. Maghintay ka lang sa akin sa labas.' Nang hindi siya kumilos para umalis, hinawakan niya ang kanyang braso, bumababa ang kanyang boses ngunit hindi lumalambot.
'Magtiwala ka sa akin.'
Sinuntok ulit ako ni Von Hades, at umungol ako kahit ngumiti ako sa gago. Nagkumpas siya sa kanyang mga guwardiya na sumunod sa kanya, pagkatapos ay inilagay ang baril sa kamay ni Rose.
'Nasa labas lang kami.'
Ang pag-slide ng pinto ay nagbihag sa akin at sa aking asawa.
Ang aming kasal ay nagsimula sa dugo, at sa dugo, ito ay magtatapos.