53
TOB 53
POV NI ETHAN
Lumipas ang panahon, kaya nasanay na ako na hindi siya iniiwan. Hindi lang naman dahil gusto kong maging kontrolado—pakiramdam ko may masamang mangyayari sa kanya kapag umalis ako.
Mukhang pagod na pagod si Rose; mabigat ang mga mata niya sa pagod. Sabi niya medyo pagod siya at gusto na niyang umuwi. Pinilit ko siyang ihatid, kahit sinusundan kami ng mga guard niya.
Hindi ko maalis sa isip ko na may tinatago siya sa akin. Hindi ko alam kung ano, pero nandun, nagtatago sa matingkad niyang mga mata minsan. Desidido akong alamin, kahit na laging may pader si Rose sa paligid ko.
Hindi nagbago ang personalidad niya dahil sa pagkawala ng alaala niya. Hindi niya man lang ako sinulyapan sa buong biyahe, nakatuon sa kanyang telepono, sumasagot sa mga email sa trabaho. Pareho pa rin ang pagiging workaholic niya, kahit na nawala na ang mga alaala niya.
Pagkahinto namin sa harap ng bahay niya, bumaba siya nang walang salita. Sinundan ko siya at marahang hinawakan ang braso niya. Umikot siya nang mabilis kaya napunta ang kamay niya sa dibdib ko para sa balanse.
"Ano?" May banayad na pag-iingat sa tono niya na hindi ko sana mapapansin kung hindi ako masyadong nakatutok sa kanyang pisikal na reaksyon. Para bang natatakot siya, pero sa ano? O sino?
Hinawakan ko ang pisngi niya, at nanatiling walang kibo siya na parang estatwa, mababaw ang paghinga bago siya bumulong, "Ano 'yon?"
"Naaalala mo ba noong sinabi ko sa 'yo na may mga oras na kailangan mong gumawa ng matinding desisyon?"
Lumunok siya, gumalaw ang lalamunan niya kasabay ng kilos. Kinailangan kong pigilan ang sarili ko na hindi siya hawakan sa leeg at halikan hanggang sa mapilayan ang kanyang mga labi.
Karapat-dapat ako sa tropeo dahil hindi ako nagpa-apekto nitong nakaraang linggo. Ang pagiging kasama siya at hindi siya hawakan ay parang paghihirap.
Mahina siya at hindi kumakain ng maayos, kaya maghihintay ako hanggang sa maging mas maayos siya. Dahil sa susunod na gagawa ako ng pag-ibig sa kanya, buong puso siyang makikipaglaro, tulad ng dati.
'Hindi. Wala akong alaala, tandaan mo?"
Yung mga f-cking alaala.
Sinubukan kong kumbinsihin ang sarili ko na gagawin ko siyang matuto ng lahat tungkol sa amin, at sa paglipas ng panahon, maaalala niya ako. Ngunit ang totoo, ayaw na ayaw ko ang pakiramdam na ito. Wala akong kwenta sa buhay ni Rose, kahit na magkalayo kami ng kontinente. Ang pagiging walang kwenta sa kanya ngayon ay parang black hole.
Sa bawat araw na lumilipas, lumalaki ang butas na iyon, mas malalim, at sa huli ay hihilahin ako sa ilalim nito kung hahayaan ko.
Kaya sinasabi ko sa kanya ang mga bahagi ng buhay ko na hindi ko pa ibinabahagi noon. Binanggit ko pa nga ang tunay kong mga magulang noong akala ng lahat si Nathan ang ama ko. Simple lang ang lohika ko: kung mas makikilala niya ako, baka maintindihan niya ang mga motibo ko at sa huli ay maaalala niya ako.
'Minsan sinabi ko na kapag na-corner ka na at wala nang ibang paraan kundi ang saktan ang iba, iyon mismo ang dapat mong gawin, Prinsesa.'
'Ano ang dahilan para magkaroon ka ng pilosopiya na iyan?"
"Naranasan ko na ang ganoong sitwasyon noon, at naisip ko na ang tanging paraan para makalabas ay ang lumaban. Siyempre, pwede akong gumawa ng mas tradisyunal na paraan, pero hindi ganoon gumagana ang mundo."
'So nilulutas mo ang lahat ng problema mo gamit ang pilosopiya na iyan?"
'Karamihan sa oras.'
"Pero may mga oras na hindi mo ginagamit 'yon?"
Oo. May mga oras na tulad nito na gusto kong itapon ang lahat sa ere, buhatin siya sa aking mga bisig, at lumayo sa mundong ito at sa lahat ng trahedya nito.
Sa halip na sabihin sa kanya iyon, madali kong idinampi ang aking mga labi sa kanya bago ko inangkin ang kanyang bibig. Ang kanyang lasa ay kapwa aphrodisiac at alon ng adrenaline. Pinadarama niya sa akin na lahat ay posible, kasama na ang pag-alis niya kapag tapos na ang aking misyon.
Hindi ako binalikan ni Rose ng halik o niyakap ako, ngunit binuksan niya nang bahagya ang kanyang mga labi, na pinahihintulutan akong tikman siya at langhapin ang kanyang samyo. Jesus f-cking Christ. Siya ang pinakamagandang bagay na natikman ko kailanman, at kung ang umbok sa aking pantalon ay anumang indikasyon, handang-handa na ako para sa higit pa.
Umalis ako para maiwasan ang pag-ibig sa kanya sa hood ng kotse. Bagaman okay ako sa pampublikong lugar, baka kailangan kong dukitin ang mga mata ng bawat guard na tumingin sa kanya, at dagdag na trabaho lang iyon nang walang kasiyahan.
Tinitigan ako ni Rose na parang naghahanap ng kung ano sa mukha ko o muling pinag-aaralan ang aking mga katangian. Pinayagan ko ang kanyang pag-aaral, ngunit dahil gusto kong pag-aralan siya at ilarawan ang kanyang ekspresyon sa aking memorya. Tuwing naiisip ko siya o gustong hawakan siya, magkakaroon ako ng larawang ito sa kanya sa aking isipan.
"Hindi ka ba dapat bumalik sa kumpanya?" bulong niya.
'Isang sandali pa. Hindi pa ako nakakakuha ng sapat sa 'yo.'
'Kailan ka ba nakakakuha?'
'Hindi naman talaga. Kaya tumahimik ka.' Hinawi ko ang buhok niya sa likod ng kanyang tainga, hinahayaan na mahulog ang mga ginintuang hibla sa aking mga daliri. Matagal na niyang sinusuot ito, siguro dahil hindi na niya naaalala ang kanyang malamig, mahigpit na yugto. Habang mahal ko kung paano siya tumingin, palagi kong nararamdaman ang paghimok na putulin ang bawat f-cker na tumitingin sa kanyang direksyon.
'Gaano katagal ako dapat manatili dito, Ethan?'
'Hangga't kailangan, asawa.'
'Hindi ka ba nagsasawa sa pagtawag sa akin na asawa mo gayong sinabi kong hindi ko naaalala ang kasal?'
'Hindi ka ba nagsasawa sa pagtanggi nito gayong iyon ang katotohanan?'
'Hindi talaga ako mananalo sa 'yo, 'no?'
'Kaya mo subukan. Gustung-gusto ko kapag sinusubukan mo, lalo na noong oras na... well, alam mo na.'
Uminit ang mga pisngi niya. 'Hindi ko ginawa 'yon.'
'Oo, ginawa mo, at napakainit. Sa pag-iisip tungkol dito ay tumitigas ako.' Pinindot ko ang katibayan sa kanyang tiyan. 'Paano mo ito haharapin, Prinsesa?'
'Kung ang ibig mong sabihin ng pagharap dito ay aalisin ko ang iyong, um, problema, kung gayon, sigurado, haharapin ko ito.'
Tumawa ako, tumagilid ang aking ulo kasama ang kilos. 'Baliw ka.'
'At nakakatawa iyon dahil...'
'Dahil ganyan ka lang sa akin, may alaala ka man o wala.' Dinampi ko ang aking mga labi sa kanya sa huling pagkakataon. 'Magpahinga ka nang mabuti at hintayin mo ako.'
'Bakit ko gagawin 'yon?'
'Dahil inaangkin ko ang akin ngayong gabi.' Kinindatan ko siya, at lumunok siya, uminit ang mga pisngi bago siya tumalikod at pumasok sa loob.
Pagkatapos kong tiyakin na ligtas na siya sa bahay, bumalik ako sa aking sasakyan. Si Peter, ang walang kwentang guard na itinanim sa tabi ko, ay kumatok sa bintana ko. Ibaba ko ito at tinitigan ko siya, hindi itinago ang aking pagkayamot.
May hawak siyang kakaibang baril, iniikot-ikot ito sa kanyang mga kamay habang nagsasalita. 'Gusto mo bang sumama ako?'
'Hindi. Tumahimik ka.'
'Hindi mo ako isinasama sa mga araw na ito.'
'Dahil wala kang kwenta.'
'Hindi naman masyadong walang kwenta.' Itinuro niya ang baril sa akin. 'Alam mo ba kung ano ito?'
'Hindi, pero sigurado akong mabubuwang ako sa pagkabagot.'
'Ito ay isang anesthesia gun. Nakakahikayat ito.'
'Mas makapangyarihan ang bala, bata.' Itinaas ko ang aking bintana at umalis sa property. Mayroon akong parang pulong sa kumpanya, ngunit hindi ko binigyan ng dalawang f-cks ang V Corp at ang kanilang mga walang kwentang estratehiya. Ang aking aktwal na pagpupulong ay kay Apoy.
Kailangan naming planuhin ang susunod na pag-atake, na kung maganda ang takbo ay ang huli na.
Sa puntong ito, maraming sundalo ang nawala sa mga Ruso at Italyano at naubos ang kanilang lakas. Kahit ang Pakstan, na akala niya ay walang katapusang mapanirang lakas, ay hindi maaaring laging umaatake. Isa siyang toro na hindi titigil maliban kung patay na siya. Kung ito ay isang sinaunang digmaan, siya ang heneral na hindi magtataas ng puting watawat, kahit na gawin ng lahat ng iba pang yunit.
Ngunit kahit siya ay hindi makagagawa ng isang sunod-sunod na pag-atake pagkatapos ng isa pa.
Sa bilis na ito, kailangan ni Evie o ni Raven ng malakihang pag-atake na lilipol sa hukbo ng kabilang partido.
Alam ko kung sino mismo ang gusto kong matalo sa digmaang ito.