KABANATA LIMA

KABANATA LIMANG: IKAKASAL POV NI ROSE AMARA Tumango ako habang nag-una ang mga gwardya pagkatapos mangako na ihahanda ang kotse. Pinaalalahanan ko ang sarili ko na kumusta ang mga trabahador ulit tuwing dadaan ako sa kanila para hindi ako lumabas na bitch. Naglalakad ako pababa ng pasilyo, pakiramdam ko sasabog ang puso ko sa naglalagablab na apoy. Wala akong pakialam na ganoon ang pakikitungo sa mga kapatid sa kapatiran, pero sa mga tauhan, iba ang usapan. Natutunan ko mula kay Ama at Ina na igalang ang mga nasa ilalim ko at kamuhian ang mga kalaban ko. Para mahuli ang aking kinakabahan na hininga, tumigil ako sa kanto. Halos parang tapos na akong tumakbo dahil sa bilis ng pagtaas at pagbaba ng aking dibdib. Ang eksena na nakita ko sa loob, gayunpaman, ay mas masahol pa sa pagtakas. Ito ay isang pangmatagalan, nakakatakot na karera. Kahit anong gawin ko, hindi mapigilan ng aking mga binti ang manginig. Natapos na nilang suportahan ako sa araw na ito. Habang lumalabo ang haligi na may gintong gilid, dali-dali kong inalis ang mga palatandaan ng inis sa aking mga mata. Tapos na. Tapos na. Ang pagiging miyembro ng kapatiran ay nangangailangan ng pagtupad sa iyong pangako sa lahat ng oras. Kahit gusto ko, hindi ko maiiwan ang aking kasal. Nakatakda na ito at handa na para sa pagtiyak nito. Bakit parang may namamatay at bumabalik sa buhay nang sabay sa puso ko? Hindi ganito dapat. Dapat nagpaplano ako ng brutal na pagpatay kay Ethan bilang biktima. Pagkatapos, marahil, ang nag-aalab na apoy sa loob ko ay mamamatay na rin. Bilang karagdagan, maaari kong ilayo ang aking sarili sa kasalang ito. May presensya na bumangon sa aking likuran na naglalaman sa akin mula ulo hanggang paa sa init at isang mahinang halo ng mint at malinis na pabango. 'Bumoto ka para sa parusa," bulong niya sa malawak bago ako lumingon. Kiniliti ng mainit niyang hininga ang aking earcup. 'Prinsesa, ganyan ba ang trip mo?" Lumingon ako, naghahanda na suntukin siya, at sabay na itinaas ang aking kamay. Ngunit bago ko siya mahawakan, hinawakan niya ang aking pulso. Kahit sampung taon na ang nakalipas mula nang umalis siya, hindi ko makakalimutan kung ano ang pakiramdam na ganito kalapit kay Ethan. Dapat nasa humigit-kumulang tatlumpu't limang taong gulang siya ngayon, ngunit mukha siyang lalaking dalawampu't lima anyos na kilala ko noon. Pinagaan ng hitman ang lahat maliban sa nagtago sa mga anino kung kinakailangan. Itinuro ako ng assassin na huwag mag-atubili na pumatay nang hindi nakakaramdam ng pagkakasala. Mataas siya sa akin, ngunit hindi tulad ni Hades o Kirill, hindi siya masyadong malawak. Bagama't may matipunong katawan siya, payat ito, maliksi, at fit, na nagpapahintulot sa kanya na maglakad nang palihim tulad ng isang panther. Kung may nakatayo, posible na marinig ang kanyang mga galaw. Ang kanyang mahahabang binti ay kinumpleto ng kanyang itim na pantalon ng suit, na nakadikit sa kanyang malalakas na hita. Nakaladlad naman ang kanyang puting kamiseta. Hindi niya kailanman isinuot ang mga iyon, kahit sa mga opisyal na kaganapan o hapunan na inihanda ng kapatiran. Nakakakuha siya ng malaking kasiyahan sa pagiging isang renegade, na para bang ipinanganak siya upang maging isa. Tulad ng isang modelo ng magasin, si Ethan ay may mukha na may tuwid na linya at malulutong na gilid. Ngunit paano ang kanyang mga mata? Sa kabila ng kanilang cobalt green na hitsura, sila ay pipi, walang emosyon, at halos walang kulay. Isa sa mga dahilan kung bakit natagalan akong magtiwala sa kanya noon ay dahil sa kanila. Tila hindi niya kailanman ipinakita ang kanyang panloob na personalidad; bilang kahalili, ang kanyang tunay na sarili ay maaaring ang isa na pumapatay nang walang pag-aatubili. Hinawakan niya ang aking pulso sa kanyang palad at bahagyang pinindot ang punto ng pulso. 'Nakikita ko, marahas gaya ng dati." Hinila palayo ang aking pulso. Gayundin, mamamatay-tao kung gusto mong subukan. Nagbuntong hininga siya sa aksentong iyon na nagpapatunog ng lahat ng sensual, 'Napakasama mo, Prinsesa." Hindi dapat payagan ang hinayupak na ito na magkaroon ng napakagandang accent. 'Tumigil ka sa pagtawag sa akin ng ganyan. Hindi na ako spoiled na prinsesa." 'Mmm. Ipinagmamalaki kita sa pagkuha ng puwesto sa piling grupo." Kumikitid ang lalamunan ko na parang lumang punyal na nakahanda na tusukin ako. Sinusubukan akong daigin ng aking mga damdamin nang sabay-sabay, ngunit itinutulak ko sila palayo. 'Hindi mo kailangang ipagmalaki ako, Ethan." Sabi ko. 'Hindi binabawasan kung gaano ako ka-proud sa iyo." Kailangan niyang ihinto ang pagsasabi ng mga pariralang nagkamali kong hinintay ng matagal na marinig pagkatapos ng pagkamatay ni Ina. Siya ay isang kaaway. Wala siyang halaga. 'Hindi ka pa pumayag dito sa harap ni Raven. Maaari kang bumalik doon at ipaalam sa kanila na ayaw mong magpakasal sa akin." Sumandal siya upang tumaas siya sa akin, ninakaw ang anumang pakiramdam ng privacy na maaaring mayroon ako. 'Gayunpaman, gusto kong pakasalan ka." 'Bakit naman?" Itinagilid niya ang ulo ko paatras at sinabi, 'Hmm." Hinawakan niya ang aking baba sa pagitan ng kanyang hinlalaki at mga daliri. Kahit na halos wala ang pagkakaugnay, tila hindi kapani-paniwalang malapit, na para bang nag-ukit siya ng daan sa aking pinakamadilim, pinakaloob na bahagi para sa iyong magagandang mata. Gumalaw pa siya papalapit sa akin sa pamamagitan ng paggawa ng isa pang hakbang pasulong. Mayroon akong napakalaking pakiramdam na lubos na kinain ng isang bagay. Para bang nawalan ako ng kontrol sa aking mga iniisip, damdamin, at pag-uugali. Kailangan kong manatiling kontrolado. Ang tanging bagay na nagpapanatili sa akin na sapat na mataas upang maiwasan ang sinuman na makarating sa loob ko, pabayaan ang paghipo sa akin, ay iyon. Hindi na lang basta makakabalik si Ethan pagkatapos ng sampung taon at mapabagsak ang aking kapangyarihan. Itinulak ko siya palayo. Sa wakas ay sinabi ko sa kanya ang matagal ko nang pinipigilan sa loob ng maraming taon. 'Galit ako sa iyo." Ang mga kamay na hawak ni Ethan sa kanyang mga gilid. Sa tingin mo magpapakasal ka kay Theo? Isa pang opsyon si Hades." 'Malugod. Walang iba kundi ikaw." Ngumisi siya, ngunit hindi ito lumalabas na nanunuya. sa halip, na para bang may itinago siya sa likod ng ekspresyon. 'Sa kasamaang palad, nakulong ka sa akin." 'Paano?" 'Seriosong sinasabi mo yan?" Sigaw ko. Lumapit siya ulit sa akin, inilalagay ang kanyang mga palad sa magkabilang gilid ng aking mukha at itinuturo ako sa dingding sa mga salitang, 'Panatilihing mahina ang iyong boses. At seryosong-seryoso rin ako. Ikaw ay magiging asawa ko." 'Sa mga pangarap mo, please." 'Walang problema. Pero komportable ka ba dito?" 'Ano ang pinag-uusapan mo?" 'Magtatrabaho si Belle kung hindi ikaw. Nag-mature daw siya sa isang kaibig-ibig na dalagita." 'Ethan, wag kang mag-dare." 'Simple lang. Kinuha mo na ang kanyang upuan sa harap ng iba, kaya magpatuloy ka." At iyon ay isinasara niya ang kanyang kamay sa paligid ng aking leeg, ang kanyang malalakas na daliri ay mahigpit na nakabalot ngunit hindi sapilitan. Kaya ko pang huminga, pero masakit pag kumuha ako ng hangin mula sa aking lakas ng buhay. Pinananatili akong hindi gumagalaw ng pagkilala sa kilos; halos para bang pinindot niya ang isang button, at hindi ako makagalaw kahit gusto ko. Laging may espesyal na kalidad ang kanyang mga kamay. Ang kanyang mga daliri ay mukhang mahaba at panlalaki, tulad ng sa isang ginoo. Gayunpaman, ang mga ito ay ang parehong mga daliri na likas na nagtulak ng hindi mabilang na mga gatilyo. Mga kamay ng isang mamamatay-tao at walang awa. Lumapit ang kanyang mga labi sa aking tainga habang bumagsak ang kanyang ulo. 'Noong tinuruan ka nila kung paano pumatay, hindi mo inisip na sila ay marumi." Gusto kong sumigaw o mabasag, ngunit sa halip, ang aking boses ay tumunog ng mahina at halos nasasaktan. 'Kung ganoon ay sasakupin ni Belle ang mga karumaldumal na kamay na ito." Tinitigan ko ang kanyang mga mata na walang emosyon, 'Hindi kung papatayin kita muna." 'Naniniwala ka bang kaya mo akong patayin? Nakakatuwa na nanggagaling sa iyo." 'Sa tingin mo hindi ko kaya?" 'Kung handa ka lang mamatay kasama ko. Kilala mo ako, Prinsesa; balanse ko ang aking pagbibigay at pagkuha." 'Ganoon din ako." 'Talaga? Paano?" 'Sa tingin mo hindi ko alam na kasalukuyan kang kasangkot sa isang laro?" Sa pagkakataong ito, ang ngisi sa kanyang mukha ay mayabang. 'Anong uri ng laro?" 'Isang laro ng kapangyarihan. May dahilan kung bakit umalis ka sa lungsod at bumalik." 'Para sa anong uri ng dahilan?" 'Aalamin ko." 'Papakasalan ko si Belle hanggang noon." 'Walang pag-asa." Hinawakan niya nang mahigpit ang aking leeg habang nagiging blangko ang kanyang mukha na parang sinusubukang iparating ang kanyang punto. 'Kung gayon, tigilan mo ang pagiging fucking matigas ang ulo para sa ikabubuti nating lahat." 'Sige. Bitawan mo ako." Tinitigan ko ang kanyang mga matang walang emosyon na may sama ng loob. Sinusubukan kong kontrolin ang aking galit dahil nagiging mangmang ako nito. Nawawalan ako ng kontrol kapag galit, at nakukuha ng aking kalaban ang kalamangan. Kahit anong hirap kong takasan ito, nakakulong ako. Kung tatanggihan ko si Ethan, sigurado akong lilipat siya kay Belle. Hindi niya kailangan ang tulong ko; gusto niya ang kapangyarihan na makukuha niya sa pamamagitan ng pagsalakay sa pamilya, at hindi siya titigil hanggang sa magtagumpay siya. Kailanman. Kaya, umatras ako at muling inayos ang aking linya sa halip na makipag-ugnayan sa kanya sa isang natatalong laban nang malapitan. Ibig bang sabihin nito na sumasang-ayon ka?" Sa wakas ay lumabas ako, 'Oo," pinagkiskisan ang aking mga ngipin. Nanatili siya sa lugar sa kabila ng pagpapakawala sa akin at sinabi, 'Sa mabuti o sa masama." 'Putangina mo." Tumawa siya at sinubukan kong huwag maabala kung gaano siya kaakit-akit kapag tumatawa siya kapag lumambot ang kanyang angular na mga tampok. Para siyang modelo para sa cover ng isang vogue magazine. Pagkatapos ng kanyang pagngangalit, iniabot ni Ethan ang isang kamay at ipinatakbo ang isang daliri sa aking ibabang labi. 'Prinsesa, aalagaan kita nang maayos." Kailangan kong magsanay ng aking pagpipigil sa sarili, talaga.