KABANATA LABINLIMA

KABANATA KINSE: SISIHAN MO SA TUBIG POV NI ROSE AMARA Nagmulat ang mga mata ko, tapos isang sapak sa mukha ang tumama sa akin. May nag-off ng ilaw. Tapos may matinding sakit na tumusok sa likod ng ulo ko. "Hindi ko alam na ganun ka pala," sabi niya. Napahinto ako nang may malakas na boses akong narinig galing sa kanan ko. Hindi kalayuan. Sobrang lapit, para bang... Oh, Diyos ko. Nakakapit pala ang ulo ko sa matigas na bicep, kaya dahan-dahan akong napatingala. Kay Ethan. Lumakas ang boses ko habang nagpupumilit labanan ang sakit ng ulo ko para magtanong. "Ano bang ginagawa mo sa kwarto ko?!" Itinaas niya ang kamay ko, pinakita ang singsing na diyamante sa daliri ko at ang banda sa kanya, sabay sabi, "Nasa kwarto kita, Prinsesa." Yung mga singsing na yun. Kasal. Yung pag-atake. Gumegewang ang ulo ko, at bumalik sa akin ang lahat. Oh my god. F*ck. Sa gabi ng kasal namin, nakipag-inom ako sa mga kasama ni Ethan. Bakit ko ba naisip yun? Tiningnan ko ang sarili ko at nagpupumilit na maalala ang mga nangyari kagabi, pero sakit ng ulo lang ang naiisip ko. Itinaas ko ang kumot para tingnan ang katawan ko at nakita kong naka-pajamas ako. Promising sign 'yon, di ba? Tumayo ako mula sa pagkakayakap sa akin ni Ethan. Pero yung nakakasuya niyang amoy, nandito pa rin sa paligid ko. Nagsalita ako sa diretsong paraan ko habang nilalawayan ko ang labi ko. Anong nangyari kagabi? Tinitigan ako ni Ethan na parang ako ang susunod niyang target, habang nakasandal siya sa kanyang siko. Pwede naman, in fact. Naka-shirt at jeans lang siya. Bago niya ako hinawakan at ginawa yun, natatandaan ko na tinanggal niya ang kanyang jacket at itinulak niya pataas ang kanyang manggas sa malalakas at may ugat niyang braso. Bakit ako nahihirapan maalala ang mga nangyari? "Ano sa tingin mo ang nangyari?" 'Hindi ko alam kaya ako nagtatanong.' Kumunot ang noo niya. "Anong ginagawa ng mga magkasintahan sa gabi ng kanilang kasal?" Ayoko yung nauutal na boses ko, at kung gaano ako ka-uncertain at gulong-gulo, "H-hin... mo ba...?" "Ano sa tingin mo?" Hindi sumasakit ang mga binti ko, kaya hindi niya nagawa yun, di ba? Kung hindi, sinaktan niya ba ako sa ibang paraan? Sino ang nagkaroon ng magandang ideya na pag-inumin ako? Oh, tama, akin. Tanga. Sabi ko, mas para sa sarili ko kaysa sa kanya, "Hindi mo ginawa," pero hindi ako tumigil sa pagtitig sa kanya. Pag sinabi niya, gusto ko siyang tumingin agad sa akin. Hinawakan niya ang laylayan ng kumot bago ko pa man ito mailabas at hinila niya ito sa katawan ko, sabay sabi, "Hindi, kasi lasing ka. Pero hindi ka naman ngayon." Sinubukan ko siyang sabihan nang sinabi ko, "Ethan!" pero nagulat lang siya. "Ano? Sabi sa akin mapaparusahan kita ngayon," sabi niya. Sinubukan niyang tanggalin ulit ang kumot, pero nakahawak ako dito sa dibdib ko. Sa ibabaw ng tela, nagbanggaan ang mga tingin namin. Hindi ako gumawa ng ganung pangako. "Lasing na Rose ang gumawa, at naniniwala ako sa salita niya." "Nagsisinungaling ka. Hindi ako kailanman magbibigay ng ganung pangako." 'Ang eksaktong sinabi mo,' sabi niya, binababa ang boses niya para tumugma sa akin. 'Parurusahan mo na ba ako, Ethan?' "Tumahimik ka. Hindi ko sinabi yun." Sa kabilang banda, sa lahat ng bagay na hawak ko sa loob, baka nawalan ako ng kontrol pagkatapos uminom ng maraming Jack Daniels. Huwag nang uminom ng alak ulit, lalo na kapag kasama si Ethan. Hinaplos niya ang pisngi ko gamit ang dulo ng mga daliri niya. 'Hinimas mo yung p*ssy mo sa t*ti ko, hinikayat mo akong 'parusahan' ka, at nang hindi ko ginawa, sobrang lungkot mo kaya natulog ka ng naka-pout. Bakit ka namumula? Naglalaro ka ba ng amnesia para makatakas sa pagnanais mo sa akin kagabi?' Sa ideya pa lang ng kung anong pwedeng nangyari sa kanyang simpleng mga salita, halos nararamdaman ko na ang mga apoy na nagsisimulang mag-apoy sa mukha ko. Bigla akong tinamaan ng flashback sa utak ko sa eksaktong oras na yun. 'Ethan, parurusahan mo na ba ako? Ngayon?' 'Ako yun, yung boses ko yun.' Lumaki ang mga mata ko at nakalimutan ko ang sakit ng ulo ko. Tama si Ethan. Muntik ko nang pakiusapan ang tanga. Kahit nahati ang labi ko, walang lumabas. Ano ba talaga ang dapat kong sabihin? Na hindi ko tinutukoy ang mga salitang yun? Hindi niya kailanman tatanggapin ang kwento ko. Hell, hindi na nga ako naniniwala sa sarili ko ngayon. Hinawakan ko ang kumot at nauutal na tumayo sa kama nang hindi nakapagsalita. Natisod ako sa marumi kong damit na nakahiga sa sahig, pero nasalo ko ang sarili ko sa tamang oras at tumakbo sa isa pang pinto na bukas. Salamat sa Diyos, banyo yun. Kinandado ko ang pinto mula sa loob at sumandal sa likod nito, pinikit ang mga mata at mabilis na huminga na parang katatapos ko lang mag-ehersisyo. Rose, hindi ka na muling iinom. Kailanman ulit. Nagulat ako sa aking mga iniisip nang may kumatok sa pinto. Sabihin mo, "Bukas." "Umalis ka na." "Hindi mo kailangang ikulong ang sarili mo sa akin." "Hindi mo ako pwedeng sabihan kung ano ang gagawin." Ayaw niyang ako ang huling magsalita, kaya inaasahan ko na sasagot siya ng kahit ano, pero wala. Alam niya ang kanyang posisyon. Dahil sa laki ng kwarto, inaasahan kong mas maliit ang banyo. Simple lang, may kulay abong tiles, itim na lababo, inidoro, at shower stall. Mga itim na tao na katulad ko, halata naman. Hindi pa sinabi ni Ethan kung may-ari siya o kaya nagrerenta siya ng ari-arian na ito. Sa pag-aakalang pitong taon na siyang nawawala, ilalagay ko ang aking taya sa unang posibilidad. Hinayaan kong mahulog ang kumot sa sahig bago ko hinayaan ang bra at underwear ko na mahulog sa sahig. Napansin ko ang isang bagay sa salamin, at hindi lang ang walang ayos at gusot kong buhok na pumapalibot sa mukha ko at nagbibigay dito ng mahinhing hitsura na katulad sa kapatid ko. Sa kabaligtaran ng makinis kong kutis, ang markang kulay lila sa leeg ko ay parang nagtatangkang punitin ang isang piraso ng laman. May iniwan ba sa akin ang bastardo...?" Dahan-dahan ko itong hinawakan gamit ang mga daliri ko, na parang inaasahan kong mawawala ito kung lalagyan ko pa ng presyon. Kahit hindi masakit, ang marka ay pisikal na patunay na hinawakan niya ako kagabi at naramdaman ko siya. Hinawakan ko siya. Nagkaroon ako ng maikling panahon na ayokong tumigil. Iniiwas ko ang tingin sa hickey at nagpunta sa banyo, pinipilit ang isip ko na i-block out. Sinubukan ko ang tubig gamit ang mga daliri ko bago ako tumapak sa ilalim ng mainit na agos. Sa tubig, nangati ang marka, at nahuli ko ang sarili ko na ikinakiling ang ulo ko na parang gusto kong mas masaktan. Unti-unting sumisilip ang mga utong ko nang tumingin ako sa sarili ko at mabigat ang dibdib ko. Humihigpit ang tiyan ko na parang may hinihingi. 'Wala akong ideya kung ano ito. Malamig na tubig. Siguro.'