41

KABANATA KWARENTA Y-UNO: ASAWA KO POV NI ROSE Kahit dalawang linggo na ang lumipas, parang hindi pa rin ganun katagal. Kasi, kahit walang masyadong nangyari, feeling ko ang dami nang nangyari. Inutusan ni Tiyo Raven ang mga tauhan niya na simulan ang atake sa mga British, gaya ng pangako niya. Grabe at walang pakundangan, parang tao lang. Dalawa lang ang namatay sa amin, pero mas marami sa kanila. Hesitante pa rin ang mga Triad sa giyera na wala naman silang lugar, kahit kakampi na natin ang mga Italyano. Mukhang handang makipagtawaran si Min Hao, kaya hiniling ni Hades na kausapin ko siya. Mas interesado naman si Ethan sa ideya na yun. Tumutol siya na ako lang ang makikipag-usap kay Min Hao. Kasi nagpapagaling pa siya, sasang-ayon muna ako sa kanya, pero alam ko na sa katagalan, hindi kami pwedeng mabuhay nang mag-isa. Kung magpapadala ng mga kaalyado ang mga Irish, mas marami pa ang kailangan, hindi lang ang pamilya. Parang naging masaya naman ang buhay namin maliban sa atake. Maaga sa umaga, naglalakad kami ni Zeth at Eya o kaya naman ay tinitingnan ang mga impormasyon sa pananalapi ng kumpanya. Nakakagulat ang paraan ng negosyo ni Ethan, ang husay niya ay kaparehas ng sa akin sa lahat ng aspeto. Nang tinanong ko siya kung saan niya nakuha ang mga ideyang ito, sinabi niya na ang kanyang “pamilya” ang may kasalanan. Ang sinabi niya sa akin kamakailan. Tinalakay niya ang isang punto sa kanyang buhay na hindi ko alam kailanman. Hindi ako nakaramdam ng ginhawa kapag nagdaan ang mga araw namin nang walang insidente. Katahimikan bago ang bagyo, kung meron man. Sinabi sa akin ni Belle noong hapunan na nangyari na ang bagyo noong shooting, kaya bakit pakiramdam ko ay simula pa lang nito? Sinabi sa akin ni Eya dalawang araw pagkatapos ng pag-atake na hindi nila nakuha ang sample ng DNA mula sa baso ng alak ni Igor dahil naistorbo siya noong pag-atake at hindi niya naipreserba ang DNA. Wala na akong nakuha pang sample ng DNA ni Igor noong mga huling pagbisita niya dahil masyado akong abala kay Ethan, pero magkakaroon din ako nito. Ang iniisip ko lang noong nakita ko si Ethan na nakahiga sa sarili niyang dugo ay nawala ko siya noong nakabalik na siya sa akin. Kaya naman nanatili ako sa tabi niya habang unti-unti siyang gumagaling sa mga nakaraang linggo. Hindi ako masyadong bumibisita sa trabaho, at kahit na ganun, palagi kong dala ang trabaho ko. Kahit mahirap, nagagawa kong balansehin ang dalawang buhay nang sabay para makatayo ulit si Ethan. Walang aberya ang rehabilitasyon niya. Kahit si Dr. Halili ay kinilala ang malakas niyang immune system. Pormal siyang tinukoy na kanyang karangalan na tagapayo ni Tiyo Raven kagabi sa isang hapunan kasama ang mga lider. Kahit walang opisyal na seremonya, bahagi na ngayon si Ethan ng inner circle ni Tiyo Raven. Baka nag-aalangan ako kung gaano kalapit si Ethan kung ilang linggo na ang nakalipas, pero hindi na ito maiisip ngayon na ipinagsapalaran niya ang sarili niyang buhay para iligtas ang akin at kay Tiyo Raven. Ang tulay sa pagitan namin na nasira ay unti-unti nang nagsisimulang mabuo. Parang may koneksyon sa amin na pwedeng mailigtas sa unang pagkakataon mula noong kasal namin, isang bagay na hindi lang pisikal. Huwag mo akong maliitin, ang pagtatalik kay Ethan ay may misteryosong tindi. Hindi sapat ang mga salita para maipahayag kung gaano ito kalaya. Insistent si Ethan na i-f*ck ako ilang araw lang matapos siyang barilin; hindi siya tumitigil sa pagsasalita tungkol dito tuwing magkasama kami sa iisang kwarto. Bilang resulta, sinubukan kong sumakay sa kanya at sakyan siya para protektahan ang kanyang sugat. Gayunpaman, hindi inaasahan na itinapon niya ako sa aking likod at f*cked ako hanggang sa isigaw ko ang kanyang pangalan. Mula noon, naging ugali na ito. Sinusubukan kong sakyan siya, at sa una ay nakikipagtulungan siya, na nagbibigay sa akin ng pakiramdam ng kapangyarihan bago ito nakawin pagkalipas ng kaunting panahon. Para sa akin, hindi na talaga tungkol sa kapangyarihan. Ang tensyon at chemistry na nabubuo sa pagitan namin sa tuwing. Ang pagiging nasa kanyang mga bisig ang mas nag-iinteres sa akin. Malamang, interesado si Ethan sa kapangyarihan at kontrol na kasama nito. Nag-eenjoy siya kapag nag-aaway kami sa kama para makontrol niya ako. Nag-eenjoy siyang makita ako sa isang walang magawa na posisyon. Ang paghawak sa aking lalamunan ay isang bagay na gustong-gusto niyang gawin. Gustung-gusto niya akong nasa ilalim niya, sinasabi ang kanyang pangalan at nagmamakaawa sa kanya na magpabagal o tumakbo nang mas mabilis at mas malakas. Gusto niya ang mga aktibidad na iyon at hindi nahihiya na sabihin ito. Sobrang adik ako sa bahaging iyon niya na kahit nasaktan siya, pinakawalan ko siya. Siya ay may lakas ng isang bata sa isa sa mga gabing iyon, at nagpatuloy siya nang walang tigil. Mas nag-aalala ako na baka mapunit niya ang kanyang mga tahi at magkakaroon kami ng pagpatay kaysa sa magandang hindi komportable sa pagitan ng aking mga binti. Sa kabutihang palad, hindi nangyari iyon, ngunit nagkamali ako sa aking kakayahan para sa pagtitiis at halos hindi ako makalakad sa susunod na araw. Sa buong lakad, pinagtatawanan ako ni Ethan tungkol dito. Sa tuwing matagumpay kong nakukumpleto ang hamon, ang kanyang mga mata ay nagliliwanag sa saya. Kung hindi naistorbo, ang aming pag-uusap ay maaaring magpatuloy magpakailanman. Sa pagsisimula bilang isang anyo ng pisikal na therapy para kay Ethan, ang aming mga lakad sa umaga sa paligid ng hardin ay nagbago sa isang bagay na sabik kong inaasahan araw-araw. Kahit na madalas kaming hindi nagkakasundo ni Ethan, may katahimikan sa pakikipag-usap habang nakahawak ako sa kanyang baywang. Bumangon ako ng maaga ngayon para makatulong sa paggawa ng almusal. Hindi pa ako nagluluto sa matagal nang panahon, ngunit susubukan ko ito kasama ang mga tauhan sa kusina at hindi pinapansin ang mga kakaibang tingin na ibinibigay sa akin ni Eya at Zeth. Ano ang mahalaga kung ang ginagawa ko ay hindi ayon sa kinagawian? Kahit hindi ako nagluluto mula nang lumipat ako kay Ama, dati ko itong ginagawa nang maayos noong nakatira ako kay Tatay. Hindi perpekto ang aking mga alaala dahil nangyari iyon labing-anim na taon na ang nakalipas, ngunit gagana pa rin ito. Nagluluto ako ng ilang pancake at nagpapahid ng jelly sa ilang toast. Kahit medyo toasted ang ilan sa toast, walang karapatan si Ethan na magreklamo pagkatapos ng lahat ng ginawa ko para sa kanya. Hindi, hindi ko ito ginagawa para sa kanya. Dahil lang sa pagkakasala sa nangyari sa kanya bilang resulta sa akin, ginagawa ko ito. Tapos na ako ngayon. Iyon lang. Inihahanda ko ang picnic basket at sinusubukang umakyat sa itaas habang hawak ito. Gayunpaman, nasa pintuan na ako naghihintay si Ethan. Nakasuot siya ng puting kamiseta at ang kanyang regular na itim na maong. Ang kanyang sugat ay natatakpan ng kanyang damit at isang bendahe, ngunit bahagya kong makilala ang butas na nasa kanyang dibdib. Hirap akong magsalita habang nagliliwanag sa aking ulo ang mga alaala ng pagbaril sa kanya. Unti-unti silang nawawala hanggang sa malampasan ako ng kanyang hindi kapani-paniwalang kakaibang aroma. Tulad ng ginagawa niya araw-araw, ipinatong ni Ethan ang kanyang kamay sa aking braso. “Magandang umaga,” “Umaga. Mas energetic ka ba ngayon?” “Pagkatapos kong i-f*ck ka hanggang sa mapunit mo ang mga kumot kahapon, tinatanong mo pa rin iyon?” Uminit ang mukha ko at mabilis kong tiningnan ang lugar kung sakaling may nakarinig sa akin na sumigaw, “Ethan!” “Ano?” “Kung may nakikinig, paano kung?” “Nagpapakita din sila ng mga hilig. May umiiral bang auditory porn?” “Wala kang tsansa.” “Dahil nakipagtalik ako sa iyo? Tatanggapin ko ang badge na iyon nang may mabuting pananampalataya.” “Sa pagtrato sa lahat nang may ganoong kawalan ng kahihiyan.” “Kasal na tayo. Malawak na kinikilala na kasama sa banal na pagsasama ang pag-f*cking.” Hindi siya magbabago. Wala akong tsansa na patigilin siya sa pagsasabi ng mga ganitong simpleng bagay. Lalo siyang nagiging malikhain sa kanyang mga pagtatangka na inisin ako sa mas marami kong pagsisikap. Ngunit kung ine-enjoy ko ang bahaging ito niya sa lihim, tunay ba siyang nakakairita sa aking nerbiyos? “Pwede na ba tayong umalis?” tanong ko. Hindi pa rin. Nanginginig ang kanyang boses sa pagnanasa habang sinasabi niya, “Kailangan kong malaman kung kumusta ang aking magandang asawa ngayon. Nakatulog ka ba nang maayos kagabi sa c*m ko sa loob mo?” “Tigilan mo yan.” “Bakit? Noong bumubulong ka, “Mas malakas pa, Ethan,” sa nakaka-f*cking-akit na boses na iyon, walang parang nag-aalala.” Sa kabila ng aking pinakamahusay na pagsisikap na labanan ang epekto, dumadaloy ang aking dugo nang kasabay sa parehong aking tainga at aking core. Kapag nagsasalita siya sa ganitong malinaw na paraan at walang paggalang sa natitirang bahagi ng mundo, isang kakaibang pakiramdam ng kasiyahan ang nananaig sa akin. Kaming dalawa lang ang mga tao sa mundo na tulad niya. “So?” Tinapik niya ang balikat ko gamit ang kanyang siko. “Hindi ka sumagot sa aking tanong. Kumusta ka ngayon?” “Masakit,” bulong ko. “Kapag nakuha na kita sa ating silid, mas magagalit ka pa.” “Ethan, nagpapagaling ka pa.” “Kasing-imortal ng diyablo, ako. Hindi mo kailangang mag-alala tungkol dito.” Iyan ang isyu, at nag-aalala ako. Nag-aalala ako na kahit na nakaiwas na siya sa dalawang bala, walang duda na papatayin siya ng pangatlo. Nag-concentrate ako sa kanya, sinusubukang alisin ang mga kakila-kilabot na kaisipan sa aking ulo. Asawa ko.