84

KABANATA OTSENTA'T KUWATRO POV NI ETHAN Mahal kong Rose Amara, Alam kong ayaw mo 'yung tinatawag kita nun, pero kailangan ko ng distansya ngayon para isulat 'to. 'Nung una kitang nakilala, akala ko isa ka lang spoiled na prinsesa ng mafia, pero nakita kong isa kang istriktong bean. Hindi ka nagpauto sa kung anong sabihin sa'yo ng iba at ipinaglaban mo 'yung sarili mo. Hindi ka tumigil doon at ginawa mo pang misyon na tulungan 'yung mga mas mahina sa'yo, kahit pa kalabanin mo 'yung mga taong mas makapangyarihan pa sa'yo. Eto 'yung totoo—hindi ko pinlano na mapalapit o matutunan 'yung tungkol sa'yo ng ganito karami. Ang misyon ko lang noon ay gamitin 'yung intel ni Nikolai para bantayan 'yung kilos ng tito ko mula sa malayo. Dumating 'yung panahon na nag-blur 'yung misyon na 'yun. Dumating 'yung panahon na 'yung tanging dahilan kung bakit ako nasasabik sa mga bagong araw ay hindi 'yung plano kong paghihiganti, kundi ikaw. Habang mas marami akong oras na nakakasama ka, lalong pinunit mo 'yung baluti ko at mas lalo kang nag-ukit sa sarili mo sa akin. Habang mas marami akong nakikita, mas nagiging malabo 'yung layunin ko, mas nagiging walang silbi 'yung pakiramdam ko. 'Yung makita kang ginagawa 'yung mga gusto mo nang walang pag-aalinlangan ay pinagdududahan ko 'yung buong pag-iral ko, at kinamumuhian ko 'yung pakiramdam na 'yun. Parte 'yun ng dahilan kung bakit ako umalis. Nagising ako isang umaga at narealize ko na hindi mo na ako kailangan. Na hindi mo na ako kailanman kailangan. Masyado kang indibidwalista at malaya, at 'yung pagiging kasama mo sa akin ay pipigil lang sa plano mo sa kapatiran. 'Yung pag-alis ay hindi ang pinakamagandang desisyon na nagawa ko. Siguro 'yung pinakamasama, pero hindi ko marerealize kung gaano ka kahalaga sa buhay ko kung hindi ako umalis. Hindi ako babalik na determinado na mapasakin ka kung hindi ako umalis. Hindi mahalaga kung gaano ka lumaban, Prinsesa. Dumaan na ako sa libu-libong senaryo kung saan mapipilitan kang magpakasal sa akin. 'Yung plano ko na isasama si Rolan ay gagana kahit hindi ako naging anak ni Igor, pero pinili ko 'yung opsyon na 'yun para lang maging asawa kita. Simula noon, gumagawa na ako ng sunod-sunod na hakbang para pilitin kang manatili sa akin. Naging isang obsesyon ka na kung wala ako ay hindi ako makahinga o makapag-isip. Pumasok sa isip ko na mali 'yung mga ginagawa ko, pero hindi ako makahinto dahil ibig sabihin nun ay mawawala ka ulit sa akin, at hindi ko kayang mawala ka. 'Yung pagpalit ng gamot ay isa pang paraan para itali ka sa akin para hindi ka umalis. Alam kong mali 'yun, pero 'yung pag-iisip ng mali o tama ay hindi pumasok sa isip ko noong una. Narealize ko na umabot na ako sa punto na walang balikan, at habang nasasaktan ako nang sabihin mo na tatanggalin mo 'yung anak natin, naiintindihan ko 'yung desisyon mo. Pinilit kita nang sobra, kaya hindi ko na gagawin 'yun. Kung gusto mo ng aborsyon, nirerespeto ko 'yun. Sinasabi sa akin ng Ninong ko na pwede akong maging panganib sa mga mahal ko, at nagkaroon ako ng epiphany, sa wakas naiintindihan ko kung ano 'yung ibig sabihin ng mga sinabi niya. Wala akong pakialam sa mga tao sa pangkalahatan, pero nagiging obsesibo, toxic, at sobra ako kapag nagmamalasakit ako. Hindi ako nagso-sorry dahil, sa isip ko, ginagawa ko ang tama. Hindi ko narealize kung gaano ako kapanganib sa'yo hanggang sa nakita kita ngayong umaga. Nasaktan kita, at walang dahilan para sa nangyari. Kagabi, nagdesisyon akong umalis, at 'yun 'yung dahilan kung bakit hindi ako tumigil. Hindi ko kaya. Tuwing sasabihin kong gagawin ko, naaalala ko na 'yun na 'yung huling pagkakataon na makakasama kita nang ganito kalapit, kaya tuloy-tuloy lang ako hanggang sa mawalan ka ng malay. Kaya kailangan kong huminto. Mga taon na ang nakalipas, noong naging sobrang protektibo ako kay Ninong, nasaktan ko siya at 'yung babaeng mahal niya. Kaya ngayon humihinto ako bago pa kita saktan nang mas higit pa sa nagawa ko na. Papatayin ko si Rolan at aalis na ako. Balik tayo sa England. Iminumungkahi ko na sumali ka sa ilan sa mga kasamahan ko sa iba't ibang misyon sa Middle East. Sino ang nakakaalam? Hangga't may adrenaline, okay ako. Walang duda na gagaling ka, mabuhay man o mamatay si Tito River. Mas may bayag ka pa sa karamihan ng mga lalaki sa kapatiran, at sila ang talo kung hindi nila nakikita 'yun. Huwag mo akong hanapin. Hindi mo ako mahahanap. Salamat sa pagpaparamdam sa akin na isa akong lalaki, hindi isang anino, kahit na napilitan kang magpakasal sa akin. P.S. Tinatakot ka lang ni Pharaoah kay Maria dahil alam niyang nalaman mo na babae si Aleksander. Uubusin ka niya hangga't hindi mo ginagamit 'yung bagong pagkakaibigan mo sa kanya para baguhin 'yung isip niya. Mabuhay ka nang maayos, Prinsesa. Ethan ----- POV NI ROSE AMARA Ang mga luha ko ay hindi pa natutuyo simula nang matapos kong basahin 'yung sulat ni Ethan. Noong nagising ako ngayong umaga, antok na antok at sobrang sakit ng katawan ko, ngumiti ako dahil sa mga alaala kagabi. Hindi ako makahinto sa pagngiti na parang tanga dahil sa hindi mapigilan ni Ethan 'yung sarili niya. Inaabangan ko 'yung pag-uusap namin ngayon tungkol sa lahat—'yung baby, 'yung kasal, 'yung kinabukasan natin. Lahat. Gusto ko pa ngang ibunyag 'yung paghanga ko sa kanya pitong taon na ang nakalipas, na kinailangan ko ng matinding disiplina para pigilan 'yung sarili ko na makasama siya kahit na crush na crush ko siya. Noon, itinago ko 'yung mga nararamdaman ko dahil nag-aalala ako na palalayasin siya ni Lolo kung malalaman niya 'yung intensyon ko. Mas gusto ko siyang maging gwardya kaysa mawala siya nang tuluyan. Kahit papaano, pwede akong manood mula sa malayo at magpanggap na kami. Kaya 'yung pag-alis niya ay mas masakit kaysa sa dapat. Ngayon, inuulit niya 'yun. Hindi pa ako ganap na nakaka-recover sa unang beses, pero ginawa niya ulit. Ang pagkakaiba lang ay wala pa siyang plano na bumalik. Isang hikbi ang pumunit habang hawak ko 'yung sulat sa aking nanginginig na dibdib. Nadudurog, nababasag, at dahan-dahang nawawala 'yung puso ko. At ang pinakamasama ay 'yung tanging taong makakapagpagaling nito ay wala na. Kainis siya. Putangina niya. Paano niya ako bibitawan na may sulat lang? Paano niya nagawa 'yun? Pero alam mo kung ano? Hindi na ako 'yung Rose na noon. Hindi na ako 'yung babae na inuna ang pride kaysa sa lahat at tinapakan 'yung puso niya. Mahahanap ko siya ngayon, at mas mabuti pang maging handa siya sa galit na ipapakawalan ko sa kanya. Sinusubukan kong maghanda nang mabilis hangga't maaari, kahit na sobrang sakit ng katawan ko at mahirap gumalaw. 'Yung natitira sa kanya sa loob ko, hawak ako, hinahaplos, hinahaplos ako, ay nagdadala ng panibagong agos ng luha. Umiling ako, tinapos kong isuot 'yung damit at hindi na nag-abala sa makeup. Papalabas na ako, naghanap ako sa mga lokal na balita para sa anumang kahina-hinala. Walang banggit na pinatay si Rolan, ibig sabihin hindi pa nangyayari 'yun. 'Yung pagkamatay niya ay magdudulot ng malaking kaguluhan sa media dahil kasama siya sa maraming kilalang negosyo. Huminto si Eya sa harapan ko, 'yung mga mata niya ay may mga tanong na hindi niya sinasabi nang malakas. 'Kailangan kong hanapin si Ethan. Nakita mo ba siya ngayong umaga?" Umiling siya. 'Wala akong pakialam kung ano 'yung kailangan mong gawin basta mahanap mo siya. Pupunta akong humingi ng tulong kay Lolo." Nagmamartsa ako papunta sa opisina niya bago pa siya makasagot. Naghihintay si Anastasia malapit doon, 'yung mga kilay niya ay nakakunot, at nakasuot siya ng itim na pantalon at jacket. Bihira lang siyang magsuot ng iba maliban sa mga damit. Ngumiti siya nang makita ako pero siguro naramdaman niya na may mali dahil nag-jog siya papalapit sa akin. 'Okay lang ba, Rose?" 'Magiging okay lang." 'Pupunta ba tayo sa kompanya?" 'Mauna ka na, Ana. Sasama ako kapag natapos ko na 'yung gagawin ko dito." Luminok siya, gumagana 'yung lalamunan niya, at isang kakaibang kislap ang dumaan sa kanyang mga mata. 'May gusto ka bang sabihin?" 'Ako…nagso-sorry ako." 'Para saan?" 'Para sa lahat. Mahal kita, okay?" 'Mahal din kita, Ana." Niyakap niya ako at pagkatapos ay umurong, hindi ako pinapayagan na makita 'yung mukha niya habang tumatalikod siya at umaalis. Sumimangot ako sa kakaibang nangyari at iniisip na sundan siya. Pero kailangan ko ng mas maraming oras na mag-focus sa lahat ng may kinalaman kay Ethan. Kapag natapos na lahat ng ito, kakausapin ko siya. Hawak ko 'yung doorknob nang maglakad si Hades pababa ng hall. Sa tingin ko pupunta rin siya kay Tito River, pero dumaan lang siya sa akin. Kainis. 'Yung tratuhin ako na parang wala ako ng Hades, ng lahat ng tao, ay mas masakit kaysa gusto kong aminin. Binitawan ko 'yung doorknob at sumunod sa kanya. 'Teka.' Huminto siya at umikot, walang emosyon 'yung ekspresyon niya. 'May kailangan ka ba, Mrs. Amber?" 'Oo, kailangan mong tumigil sa pagtrato sa akin na parang estranghero." 'Dapat mo 'yun inisip bago ka nakipagtulungan sa isang estranghero laban sa kapatiran mo." 'Hindi estranghero si Ethan, Hades. Asawa ko siya." 'Yung katotohanan sa likod ng mga salitang 'yun ay tumama sa akin. 'Kung ganoon.' Tumango siya, aalis na sana. 'Buntis ako.' Natigilan siya, at nanliit 'yung mga mata niya. 'Isa na naman para sa palabas?" 'Hindi. Totoo na 'yun ngayon.' 'Congratulations,' ungol niya. 'Hindi ko kailangan 'yung kalahating puso mong pagbati, Hades. Kailangan kita sa tabi ko para protektahan 'yung dugo ni Lolo." Gumagawa ako ng isang mahinang suntok sa pamamagitan ng paggamit ng kanyang katapatan sa lolo ko. Pero 'yun lang ang paraan para kumbinsihin 'yung pagkatao niya. 'Kumusta si Ethan?" 'Sasama rin si Ethan. Hindi ko ine-expect na magiging best friend kayo, pero subukan mo?" Umungol siya pero walang sinabi. 'Para sa akin?" Pinahina ko 'yung tono ko. 'Iiwan mo ba akong mag-isa sa gitna ng mga lobo ng elitistang grupo?" 'Siyempre hindi.' 'Kung ganon, tumigil ka sa pagmumukmok.' 'Kung sasaktan ka ng hayop na Ethan na 'yun, matutuwa akong pahirapan siya ulit.' 'Pwede kang magkaroon ng pagkakataon na gawin 'yun sa sandaling mahanap ko siya,' bulong ko. 'Anong ibig mong sabihin?" 'Aalis siya para patayin si Rolan at mawawala.' Tumitig si Hades. ''Yung tanga na 'yun palaging gumagawa ng mga bagay na hindi na bumabalik sa inner circle.' 'Hayaan mong humingi ako ng tulong kay Tito River, pagkatapos ay bumuo tayo ng plano.' 'Gusto mo bang sumama ako sa'yo?" 'Salamat, pero pwede naman akong humingi ng tulong kay Tito River nang mag-isa.' 'Nasa baba ako,' sabi niya, at tumango ako. Ito na yun .......