88

KABANATA WALA-WALO POV NI ROSE AMARA Gawa ko na. Nasa club ako ng mga Irish, kung saan may back office si Rolan. Hindi naman ako nag-isa. Salamat kay Julian at sa pagkakakilala niya sa taong nasa loob ng Irish na kilala ni Ethan, nalaman namin ang lugar. Kahit na ayaw na ayaw ni River na magbigay ng teritoryo, sabi niya palulusutin niya kung dadalhin ko ang mga tauhan niya at pupunta dito. Kailangan ko pang magmakaawa kay Vlad para tumulong, at hindi madali dahil ayaw niya kay Ethan. Ang laki ng lalaking 'yon, lumambot lang nang banggitin ko ang tungkol sa baby at ayaw kong lumaki siyang walang tatay. Pumayag si Damien na tumulong dahil, sa mga salita niya, 'Magiging masaya 'to.' Humingi ako ng tulong kay Kirill para sa impormasyon dahil siya ang may pinakamagagaling na espiya. Siya ang pinakamahirap kausapin, at pumayag lang nang pinanumpa ko siya sa harap ni Sasha na walang sinuman maliban sa aming tatlo ang makakaalam ng tunay niyang kasarian. Well, alam na ni Ethan kahit papaano, pero hindi naman ako ang nagsabi sa kanya. Nagpadala rin ng mga tauhan si Igor, pero nawawala si Adrian ngayon. Hindi rin siya makontak kahit ang pinakamalapit niyang mga bantay. May mali, at sa tingin ni Vlad, may kinalaman ito sa asawa ni Adrian, si Lia. Kung—hindi, pagkatapos kong iligtas si Ethan, kailangan kong tingnan siya at alamin kung okay lang siya. Pinilit ni Mikhail na sumama, kahit walang nag-imbita sa kanya. Nagulat ako nang sobra nang dumating siya kasama ang pinakamagagaling niyang mga bantay. Imbes na makipagtalo, binasura ko na lang ang hindi ko pagkakaunawaan sa kanya. Hindi na mahalaga ang mga 'yon ngayon. Ang pagligtas kay Ethan ang mahalaga. Hindi talaga ako nakaramdam ng katahimikan kahit kasama ko ang mga tauhang ito. Hindi talaga, lalo na't hindi nakontak ni Julian ang kanyang tao sa loob ng kalahating oras. Hindi naman masyadong mahirap pasukin ang saradong club ng mga Irish. Nagulat ang mga bantay sa dami namin. Pinatay ni Damien ang lahat ng nasa daan niya na parang toro na gustong wasakin ang mundo. Kasama ko sina Julian at Vlad habang nagtataas ako ng hagdanan ng dalawa-dalawa. Nagbihis ako para sa okasyon, nagsuot ng leggings at T-shirt, pagkatapos ay kinumpleto ang outfit ng running shoes. Parang nakakulong ako sa isang alon ng adrenaline simula nang magdesisyon akong iligtas si Ethan kahit na 'yon na ang huling bagay na gagawin ko. Parang kaya kong pumatay ng sinuman sa daan ko kung kailangan. Wala akong pakialam kung nagiging halimaw ako; hindi nila dapat ginagalaw ang liwanag ko. Kasi siya 'yon. Kahit sa kanyang kadiliman, siya ang ilaw na pinanghawakan ko simula nang mamatay si Lolo. Pagdating namin sa opisina ni Rolan, karamihan sa mga bantay niya patay na o kaya'y sugatan. Malamang may backup na darating, pero sana makaalis na kami dito bago pa mangyari 'yon. Pagpasok namin, hawak ni Rolan ang baril niya na para bang hinihintay niya kami. Tumayo sa harap ko sina Vlad at Julian, para protektahan ako, sa palagay ko, pero hindi ako nagtago sa likod nila. Hinawakan ko ang sarili kong baril at nilapitan si Rolan para magkatapat kami. Kapag nagsasalita ako, matigas ang boses ko, walang bawian, tulad ng kay Lolo kapag nagbibigay siya ng mga utos. 'Nasaan siya?' Ngumiti siya, lumiit ang itaas niyang labi sa galaw. 'Baka namamatay na. Kasama niya ang pinakamalulupit kong mga bata.' Sinubukan kong huwag masyadong isipin ang posibilidad na 'yon—'yong namamatay si Ethan—at inulit, 'Nasaan. Siya? Kung hindi mo sasabihin sa akin, babarilin ko ang ulo mo.' 'Magiging problema 'yan sa diplomasya, prinsesa ng Russia. Hindi ba tinuro ng lolo mo na huwag barilin ang mga lider kahit ano pa man?' 'Barilin ka ng lolo ko sa mukha kung buhay siya. Kung hindi mo sasabihin sa akin kung nasaan siya ngayon, papatayin kita.' 'Kung gano'n paano mo siya mahahanap? Wala siya rito.' Malamang nagbibiro lang si Rolan. Hindi niya maiilipat siya nang ganito kabilis mula sa club. Kung may umalis sa gusali, siguradong sinabi na ako nina Kirill at Sasha. May narinig akong mga yabag mula sa likod ko at nawala ang atensyon ko. Kahit isang saglit lang 'yon, pero ginamit ni Rolan 'yon at itinutok ang baril sa ulo ko. 'Ibaba mo ang armas mo.' Humaba ang paghinga ko nang sumunod ako. Sumenyas siya kina Vlad at Julian. 'Kayo rin, maliban na lang kung gusto niyong pumunta sa lamay niya.' Nagmura si Vlad sa ilalim ng hininga niya habang dahan-dahang ibinababa nila ni Julian ang kanilang mga baril sa lupa. Isip, Rose. Ano ang gagawin ni Ethan sa ganitong sitwasyon? Dahan-dahan kong ipinikit ang mga mata ko, iniisip ang pinakamagandang paraan para mawala si Rolan. Mas madali sana kung ako lang. Ngayon, kailangan kong isipin ang tungkol sa baby, kaya hindi ako pwedeng gumawa ng anumang desisyon nang walang pag-iisip. 'Isip-bata, akala mo kaya mo lahat,' bulong ni Rolan sa aking tainga. 'Akala mo ba talaga kaya mo akong patayin?' Dahan-dahan kong iminulat ang mga mata ko, at doon ko siya nakita. Sa una, akala ko gawa-gawa ko lang 'yon dahil sa sobrang pag-iisip ko sa kanya buong araw, pero nang nagtagal sa pagtayo si Julian pagkatapos ilagay ang kanyang armas sa lupa, nasulyapan ko si Ethan sa likuran niya. Puno siya ng dugo, ang kanyang mukha, ang kanyang damit, at maging ang kanyang buhok. Oh, Diyos—nabaril ba siya? Malamang napansin din siya ni Rolan dahil sinabi niya, 'Ikaw—' Natigil siya nang may malakas na putok ang umalingawngaw sa hangin at nawala ang kanyang bigat sa aking likod. Tiningnan ko ang likuran ko at nakita ko siyang nakahiga sa kanyang likod na may butas na puno ng dugo sa kanyang noo. Lumabas ang kanyang dila at nakatitig ang kanyang mga mata sa kawalan. Malalakas na kamay ang humawak sa aking mga balikat at napatingin ako kay Ethan, hindi makapaniwala. 'Okay ka lang ba? Sorry. Hindi ko dapat kinunan 'yong putok na 'yon dahil malapit siya sa'yo.' Hinimas niya ang aking tainga, at doon ko narealize na nagri-ring 'yon. 'Pero nakita niya ako at handa na siyang barilin ka kaya…' Natigilan siya nang hawakan ko ang kanyang pisngi, pinupunasan ang dugo gamit ang aking hinlalaki. 'Nabaril ka ba? Sugatan ka ba? Vlad, tawagan mo si Dr. Putin at ipakuha mo si Zeth—' Lumipat ang kamay ni Ethan mula sa aking balikat papunta sa aking mukha. 'Hindi sa akin 'yong dugo. Okay lang ako.' 'Sigurado ka?' Hinawakan ko siya sa mga gilid at pababa sa kanyang dibdib, kinapa ko siya. 'Wala ka bang sugat kahit saan?' 'Bagong-bago. Sabi ko sa'yo hindi ako kayang patayin ng mga bala.' Ngumiti siya, itinuro niya sa isang lalaking may pulang balbas na kasing edad ni Julian. 'Tanungin mo sina Apoy o Ninong.' 'Sabi ko sa'yo huwag mong biruin 'yan!' Hinampas ko siya sa dibdib, pinilit ko siyang bitawan ako. 'Hindi ka bulletproof, gago. At ano 'yong buong misyon na parang suicide? Sasamahan mo ba talaga si Rolan nang mag-isa?' 'Kaya ko sana siyang barilin kung hindi lang dahil sa hayup na batang 'yon. Papatayin ko siya.' 'Kaya ngayon sinisisi mo 'yong bata?' 'Si Peter ang nagbigay sa akin.' 'Yong walang kwenta?' 'Hindi naman siya walang kwenta, e. Siya 'yong tumulak sa'yo pababa sa hagdanan, at hahanapin ko siya at itutulak ko siya sa libingan.' Ay. So si Peter pala ang may gawa. Pamilyar ang boses niya noon. Umiling ako, ayaw kong magpokus doon. 'Huwag mo nang palitan ang paksa,' saway ko. 'Tungkol ito sa kung paano ka nagpunta sa misyong ito nang hindi nagsasabi kahit kanino.' ''Yan ang ginagawa ko.' 'Hindi ako makapaniwala sa'yo. Talagang hindi ako makapaniwala sa'yo. Hindi ka talaga magbabago, 'di ba? Patuloy ka lang gagawa kung ano ang gusto mo at bahala na ang nararamdaman ng iba.' Nabiyak ang boses ko sa dulo at kinamumuhian ko ang kahinaan doon. Diyos na katamaran. 'Uy, Prinsesa…' Sinubukan niyang hawakan ako sa braso, pero lumayo ako at naglakad patungo sa labasan. 'Umuwi na tayo, Vlad.' Tininingnan siya ng huli na parang gusto niya siyang patayin para sa akin, pagkatapos ay sumunod sa akin. 'Aalis ka na?' tanong ni Vlad nang kami na lang dalawa. 'Ano ba ang hitsura ng ginagawa ko?' huminga ako nang malakas, pagkatapos ay bumulong, 'Sumusunod ba siya?' 'Hindi.' 'Talaga?' Umungol si Vlad. 'Kung gusto mo siyang sumunod sa'yo, edi sana, hindi mo siya tinanggihan?' 'Pakialam niya.' Kung hindi niya alam kung paano tumanggap ng pahiwatig, hindi ko gagawin ang trabaho niya para sa kanya. Pero susunod din siya. 'Di ba?