70

KABANATA TRENTA'Y SİYETE SI ETHAN POV Yung mga sinabi ni Nicolo kanina tungkol sa ginawa nila sa lola niya, parang naghigpit ng tali sa leeg ko, sinasakal ako sa bawat nakakakilabot na detalye. Sumugod ako sa harap ni Pakstan at hinawakan ko siya sa leeg. "Paano mo pinayagan na kunin nila siya? Nasaan ka ba?" Gumalaw yung bantay niya para makialam, pero pinatigil siya ni Pakstan gamit ang kanyang kamay. "Hindi naman ako kailangan magpaliwanag sa'yo. Hindi sana nila siya kukunin kung nandoon ako. Nakikipaglaban ako sa isa, tapos paglingon ko, kinakarga na nila siya at si Aleksander papunta sa isang van." "Kinuha rin si Aleksander?" Napunta yung tingin ni Laye sa kay Pharaoah, tapos bumalik kay Pakstan. "Bakit nila kinuha yung isang bantay?" "Ewan ko." Pinagpag ni Pakstan yung sundalo na nag-aalaga sa dumudugong braso niya. "Sa lugar ni Pharaoah," hingal ni Pharaoah, hawak-hawak ng mahigpit yung Albanian. "Kinuha nila si Sasha sa lugar ko." Sasha? Ah, oo nga. Yung mga palayaw ng mga Italyano—hindi ko alam kung paano nila ini-uugnay si Sasha kay Aleksander. "Hindi pa rin ako naniniwala kung bakit ka nila kinuha o si Aleksander," sabi ni Laye, nakatingin sa akin. "Karaniwan babae ang hinahabol nila." Sa kanyang mga salita, bumalik sa isip ko yung nakakakilabot na kwento ni Nicolo—yung panggagahasa, yung pagpatay, yung mga tape—sobrang malinaw. Bigla kong niluwagan yung pagkakahawak ko kay Pakstan. Shit naman. "Siya..." umuubo yung bantay na hawak-hawak ni Pharaoah, nakangiti sa mga duguan niyang ngipin. "Mukha siyang babae, yung bantay..." "Shit! Shit!" Sigaw ni Pharaoah, humihinga ng malalim. "Makinig ka sa akin, gagamba ka. Kung hindi mo sasabihin sa akin kung saan mo siya dinala, gagahasain kita. Aatakihin kita gamit ang lahat ng bagay hanggang sa mabali ka. Siguro pagkatapos mo malalaman kung ano ang pakiramdam, ha?" "Samantala, yung pwet ng baklang bantay mo, mapupunit." Hinawakan ni Pharaoah ng mabilis yung baril ni Laye at itinutok sa ulo ng Albanian. "Huwag." Tumakbo ako palapit sa kanya, hinawakan ko yung braso niya at bumulong para siya lang ang makarinig. "Siya lang yung lead natin. Sinusubukan ka niyang galitin para patayin mo siya." Huminga ng malalim si Pharaoah, walang emosyon yung mukha niya. Imbis na pumutok, binaril niya sa paa yung bantay, tumalsik yung dugo sa kanyang salamin. Sumigaw yung Albanian na parang katay na manok, pero nagpatuloy siya sa pagngiti. "Ako na." Tinulak ko ng mahina si Pharaoah, pinunasan ko yung dugo sa salamin niya gamit yung damit niya. Lumuhod yung Albanian, kaya lumuhod ako sa harap niya, nagpapanggap na mabait para itago yung galit ko. "Hoy, ako yung mabait na pulis sa kanila. Si Pakstan, puputulin niya yung leeg mo. Si Pharaoah, itotorture ka niya hanggang mamatay ka, at si Laye...well, siguro narinig mo na yung mga tsismis tungkol sa kanya kung paano niya pinapasok ang mga tao sa puting kwarto at pinagbabalisa sila nang hindi man lang humahawak sa kanila. Kaya, hindi ka ba swerte na ako ang nakasama mo?" "Siya... asawa mo siya, hindi ba?" Nang-aasar yung Albanian. "Yung magandang blonde. Sigurado ako kaya nilang wasakin siya sa isang araw—" Sinuntok ko siya sa mukha, pinipigilan yung kagustuhan na tapusin siya doon mismo. Nginitian ko siya ng bahagya, nagpatuloy ako sa kontroladong tono. "Mag-focus ka. Hindi yan yung tanong ko. Pero dahil ako yung mabait na pulis, may mga paraan ako." Pinunasan ko yung dugo sa mukha niya. "Ano ang pangalan mo?" "David." "Sigurado ako na hindi yan yung tunay mong pangalan. Huwag kang mag-alala; parte ng aking mabait na arsenal ng pulis ay kaya kong kunan ng litrato, ipadala sa mga hacker ko, at kunin lahat ng detalye mo. Yung tunay mong pangalan, edad, mukha kung nagpa-opera ka man. Pero hindi lang iyon. Malalaman din nila kung saan ka ipinanganak at kung paano. Sa mga gulag? O naging ex-military ka bago ka pumunta rito? Dumaan ka ba sa Eastern European circuits, nagnakaw dito at doon? Itong mga bagay na ito ay naitala lahat, at pagkatapos ay malalaman ko ang tungkol sa iyong pamilya. Siguradong mayroon kang may sakit na ina at isang bahay sa bundok, naghihintay sa iyong tseke upang labanan ang malupit na taglamig. Siguro may pamilya ka o mga anak na tinatago mo." "Kaya narito ang bagay, David. Sa bawat buhok na masasaktan sa ulo ni Rose, mapapanood mo yung ina at babae mo na ginagahasa at malalaman mo na hindi mo sila kayang iligtas hanggang sa hininga na lang ang natitira sa kanila. Doon ka lang bibigyan ng kamatayan. Ano sa tingin mo?" Nakatingin si David sa aming apat, marahil naghahanap ng isang tao na magsasabi sa akin na huwag gawin ito, pero napunta siya sa maling grupo. Walang pakialam si Pharaoah tungkol sa mga pamamaraan na ginagamit namin basta nagagawa ang mga bagay. Si Pakstan mismo ang mag-iisip ng ideyang ito, at si Adrian... well, nakatayo siya at walang emosyon, halos parang wala siyang pakialam sa nangyayari. Ako lang siguro ang hindi gagamit ng opsyong iyon. Walang kinalaman ang inosenteng mga babae dito. Gayunpaman, kailangan kong ipaniwala sa kanya na gagawin ko kasi, gaano man nila gusto ang paraang ito, hindi nila gugustuhing gamitin ito laban sa kanila. Kung mayroon man, isinasaalang-alang ang kakilabutan na ipinataw nila, alam nila na mas sasaksak ito ng sampung beses na mas masama kung ito ay nakadirekta sa kanila. "Ano ang gagawin mo, David?" Pinunasan ko ang dugo sa kanyang mukha. Kapag wala siyang sinabi, tumayo ako, kinuha ang aking telepono, at itinuro ito sa kanya. "Ngumiti ka para sa camera." "H-hindi... Sasabihin ko sa'yo," umungol si David. "Sasabihin ko sa'yo." "Natutuwa ako na nagkakasundo tayo." Tumingin ako sa kanya, lumalim ang boses ko. "Ngayon magsalita ka." Kapag natapos na niyang ibigay ang impormasyon, at sinigurado namin na totoo ito, binaril ko siya sa pagitan ng mga mata. Sa bawat segundo na pupunta ako sa kanya, nasa panganib siya. Sa bawat segundo, maaari siyang saktan sa mga paraan na hindi na niya kayang balikan. Kukunin ko si Rose. Kailangan kong gawin, kahit kailangan kong gumamit ng mga pamamaraan na hindi ko pa nagagamit noon.