49

KABANATA KWAMPU-SIYAM: REMAKE O RECALL? PANANAW NI ROSE AMARA Mga taon na ang nakalipas, nung umalis at nawala si Ethan nang walang bakas, akala ko babalik sa dati ang buhay ko. Pero habang lumilipas ang mga buwan at taon, hindi ko na kayang balikan ang nakaraan at alisin siya. Wala nang takas, at nakapunta na ako sa isang daan na one-way. Pagkauwi namin, hinawakan ni Ethan ang likod ko at hinukay ang mga daliri niya sa laman ko para siguruhin na nandito ako. Bawat galaw ko ay pakikipaglaban para hindi mahuli sa hawak niya o sa paraan na minsan niyang kinukuskos ang balat ko na parang asawa o lover. Hindi ko na kailanman lubos na malalagpasan ang pagbabagong dinala niya sa buhay ko. Kailangan kong tanggapin iyon para patuloy na mabuhay. Kahit hindi ko siya napawala, kaya ko at lalampasan ko siya. Pagkarating namin doon, tinawag kami ni Tito River sa dining room. Hinatak ako ni Ethan papasok habang nagrereklamo. "Dapat natutulog ka, hindi nagrereklamo tungkol sa buhay mo." Nagiging husband material siya kahit hindi ko siya kailangan. Huminto siya sa may pintuan, walang emosyon ang mukha. "Hindi ikaw ang boss ko, Prinsesa." Kakaiba kung paano niya sinasabi ang mga bagay na ganyan noon, pero bihira ko silang pinapansin, ang katotohanan at ang tunay niyang pagkatao sa ilalim ng mga iyon. Nalunod na ako sa kalaliman para makilala ang subliminal truth na ibinigay niya. Nagkunwari akong hindi interesado. "Akala ko tapat ka sa kapatiran." 'Hindi. Sa 'yo lang ako loyal." Sinungaling... Naghiwalay kami nang pumasok ako sa dining room. Nakaupo si Belle sa tabi ni Tito Raven at ni Tatay sa ulo ng mesa. Parang umiyak magdamag ang pinsan ko dahil pula at namamaga ang mata niya. Tumayo siya at sumugod sa akin nang makita niya ako. Bigla siyang huminto at tumayo sa harap ko, mas gusto ko iyon kaysa yakapin niya ako. Kung ginawa niya iyon, hindi ko magagawa ang parte. "Belle? Wow. Malaki ka na ngayon." Napahagikhik siya. "So tama nga. Talaga, hindi mo maalala?" Kailangan kong paniwalain siya na nakalimutan ko ang nakaraang sampung taon ng buhay niya, kaya sinabi ko. "Sorry." at seryoso ako. Umiling si Bella. "Hindi mo kailangang mag-sorry. Natatandaan ko at sorry na wala ako sa panig mo." Sumama sa akin si Ethan at tumayo sa tabi ko na parang sundalo habang nag-uusap kami. Nakikita ko kung paano niya binabantayan ang lahat ng ginagawa ko. Hindi niya ako sususpetahan siguro. Nakukuha ko pa rin ang nakakabagabag na pakiramdam na sinusuri ako sa ilalim ng mikroskopyo mula sa paraan ng pagtingin niya sa akin na nakakunot ang kilay at may kislap sa kanyang kristal na asul na mga mata. Pagkatapos naming maghapunan bilang pamilya, ipinagpatuloy namin ni Anastasia ang aming pag-uusap. Karaniwan nang sasali sa amin si Hades o isa sa iba pa, pero mukhang pinayagan na kami ni Tito, kaya kaming apat lang. Sinasadya ni Tito ito at may plano siya. Kahit umuubo siya, hindi naman nagiging atake. Sumisipsip siya ng tubig, nililinaw ang lalamunan niya, at pagkatapos ay nagsasalita sa may accent na anyo ng Ingles. "Nakakalungkot na nakalimutan mo ang mga alaala mo, Rose." Huminto ako at uminom ng sabaw. "Oo. Pero kung magpapatuloy ito, hindi maganda ang hantungan." Kumuha si Ethan ng isang piraso ng lobster at inilagay ito sa plato ko na parang isang tapat na asawa, na nagsasabing, "Sang-ayon ako." Mahusay siya sa pagkuha sa papel ng tagapagtanggol at pagsuporta sa lahat. Kung naging malamig siya at tinrato ako tulad ng ginawa niya sa telepono, mas madali sana, na para bang wala ako. na para bang iiwanan niya ako. Dahil nilito ako ng gawaing ito mula pa sa ospital, sa kabila ng aking pinakamahusay na pagsisikap na huwag pansinin ito. "Anong ibig mong sabihin, Papa, hindi pwedeng magpatuloy?" tanong ni Belle sa isang bulong. "Aktibong magsisikap ang mga shareholder na alisin si Rose sa kanyang posisyon kung malaman nila na mayroon siyang pagkawala ng memorya. Pananatilihin nating pribado ang kanyang pagkawala ng memorya. Sabi ko, "Nalaman ni Pharaoah at Thorn." Mahinahon ang boses ni Ethan, ngunit mapanlinlang at nakamamatay. "Si Hades din. Itatago nila ito, sinabi nila sa akin pagkatapos makipag-usap sa kanila." "Pharaoah at Thorn?" Tumawa ako. "Kahit hindi sila nag-aalala, pero alam kong hindi tatanggapin ni Thorn ito dahil lang inutusan mo siya." Sumisipsip ng tubig si Tatay, nililinaw ang lalamunan niya at humihinga nang mahaba, "Sapat ang kaalaman niya para kilalanin na hindi maganda para sa kapatiran ang pagpapalit ng administrasyon, lalo na sa mga panahong tulad nito." "Alam ko na nakakapagod sa kanya ang pagkontrol sa ubo. Kung iba ang nakaranas nito, sumuko na sila at pumunta sa isang tahimik na pribadong klinika para gugulin ang kanilang mga araw." Katulad ko, alam ko na kailangang gumawa ng mga sakripisyo. Walang mahusay na nakamit nang madali dahil kung posible para sa sinuman na maging mahusay, minsan sinabi sa akin ni Ina. "Rose..." 'Oo?" "Sa kabutihang palad, walang masyadong pagkakaiba sa personalidad, ngunit sampung taon na ang nakalipas, wala ka pang degree at umaasa ka kay Hades, kaya gagawin mo ang karaniwan." "Tutulungan ka nina Eya at Zeth." "Kailangan ko ng isang malapit sa malapit na mag-aalaga sa 'yo. " "Ethan," patuloy niya, na kinukuha ang isang tinidor at itinuturo ito sa lalaking nakaupo sa tabi ko. "Hindi." Hindi ganito dapat gumana ang estratehiya. Hindi pwedeng samahan ako ni Ethan sa lahat ng oras. Tiyak na ibubunyag niyan ang intensyon ko. Inilagay ng sinasabing unggoy ang kanyang kamay sa ibabaw ng akin at binigyan ito ng bahagyang pisil. "Sure, yun. Kahit ano para matulungan siya." Sinubukan kong makipagtalo sa aking ama, na nagsasabi, "Kaya ko namang gawin mag-isa." "Kaya akong protektahan nina Zeth at Eya, Hades." "Hindi ako naglalagay ng mga tsansa. Maraming bagay ang nakataya ngayon, at walang backup plan ang kapatiran kung nanganganib ang kita." Talagang naiintindihan ko ang pananaw ni Tatay, pero ayaw ko kung saan patungo ito. Matagal na akong nag-develop ng administrasyon, at ngayon sisirain ni Ethan ang isa sa mga pamana na pinaghirapan kong ma-secure. Kahit sa mga isyu na may kinalaman sa negosyo, hindi ko gusto na kailangan kong makipagsabayan kay Ethan. Binuo ko ang negosyong iyon. Bakit siya nakakakuha ng pagkakataon na ilapit ako dito gayong ako ang nagmamay-ari? "Tutulungan ka namin ni Ethan sa negosyo para hindi ka madapa sa harap ng mga empleyado," sabi ni Belle. Gusto kong sabihin sa kanila na hindi ako madadapa, pero hindi ko kaya, dahil sisirain nito ang panakip na matagal ko nang ginagawa. "Anuman para tulungan siya." nagliwanag siya. Pagkatapos ay nagretiro kami sa aming silid pagkatapos ng hapunan. Nanatili ako malapit sa pasukan, nakataas ang mga braso, habang nag-concentrate ako sa sitwasyon at sa aking mga opsyon. Pagkatapos pumasok, hinubad ni Ethan ang kanyang dyaket at walang pakialam na inilagay ito sa parehong upuan na kung saan niya ako ginahasa habang isinisigaw ko ang kanyang pangalan noong isang gabi. Pinikit ko ang aking mga mata sa pagsisikap na harangan ang sunud-sunod ng mga alaala. Iyon na ang huling bagay na kailangan ko ngayon. "Magmasid ka, Rose." Ginamit ko ang aking pinakamalakas na boses habang nakikipag-usap ako sa kanya. "Kailangan ko ng sarili kong kwarto." Sinabi ko ulit at tila hindi niya ako narinig, "Sabi ko gusto ko ng magkahiwalay na kwarto," hindi sigurado kung narinig niya ako sa una dahil hindi man lang niya itinaas ang kanyang ulo. Sa pagkakataong ito, binuksan niya ang kanyang kamiseta habang nakatingin sa akin, ang kanyang mga daliri na gumagalaw nang paunti-unti sa mga butones, halos para bang nasa isang strip show siya. "Isipin mo rin iyan. Sa kasamaang palad, Prinsesa, hindi palagi nating nakukuha ang ating gusto." "Baliw ka kung sa tingin mo makikisama ako sa isang kwarto kasama mo." Nagmartsa siya papalapit sa akin, ang kanyang kamiseta na kalahati pa lang ang nakabukas para ipakita ang ahas na tattoo na gumagapang sa kanyang kalamnan sa dibdib. "Anong nakakatawa sa mag-asawa na nagbabahagi ng isang kwarto?" tanong niya. "Nakalimutan mo ba na kasal tayo?" "Hindi ako makikipaghati sa isang kama sa isang estranghero dahil hindi ko naaalala iyon, kaya isa ka lang estranghero." Huminto siya sa harap ko, na nakayakap sa akin sa ilang paraan sa pagitan ng kanyang frame at ng pinto. Huminto si Ethan sa kanyang ikaapat na butones, nang-aakit ngunit hindi naman inilalantad ang kanyang napakagandang dibdib. Nakatuon na ako ngayon sa kanyang dibdib. Diyos ko. Itinaas ko ang aking ulo, ngunit lubos akong nagkakamali kung naniniwala ako na mas madaling tingnan ang kanyang mukha. Mahirap panatilihin ang pakikipag-ugnay sa mata kay Ethan habang lumalangoy laban sa isang malakas na agos. Patuloy akong pupunta kahit na tiyak na malulunod ako o matatamaan ang ulo ko sa isang bato. "Siguro dapat kong i-recall ang ating memorya, Prinsesa." 'Ano?