Chapitre 15

Mais maintenant, il y a le "Retard"…la "Freak". Nadine a fait la plus grosse erreur stratégique dans la 'Guerre de Popularité'. Elle est ouvertement devenue amie avec la paria numéro 1 du lycée Roosevelt…Adèle Wilson. Même la moindre association avec la "Freak" entraînera des moqueries désagréables de la part des camarades de classe…mais avouer être son amie…c'est sûrement plus que suffisant pour ternir la popularité de n'importe qui…même quelqu'un d'aussi aimé que Nadine Martin. Et Christy est prête à s'en assurer en lançant les hostilités pendant le cours de gym. Alors que la cacophonie des ordres criés, de multiples directives ; le grincement aigu des semelles en caoutchouc de dizaines de paires de baskets ; et une balle qui rebondit avec frénésie contre le plancher en bois dur résonne dans tout le gymnase pendant que les garçons jouent au basket-ball sur une moitié du sol du gymnase…les filles se préparent à participer à un match de volley-ball sur l'autre moitié. Christy est au service ; Nadine se tient juste devant elle au rang suivant. Elle vise intentionnellement et frappe la balle dans le haut du dos de Nadine. Une Nadine en colère se retourne et fait face à Christy, alors qu'elle crie avec vivacité… "Quel est ton problème ?" Christy rétorque avec malice, "Pas de problème. Je suppose que je suis juste retardée…donc je suppose que ça veut dire que tu vas m'inviter au cinéma et déjeuner avec moi ?" Toutes les autres filles rient tandis qu'une Sarah mortifiée, qui se tient à côté de Nadine… gênée pour son amie…reste silencieuse. Nadine se retourne. "Peu importe." Après le cours, Nadine est à son casier de gym en train de se préparer à se changer, lorsque Sarah s'assoit sur le banc à côté d'elle et dit : "Il faut qu'on parle." "Okay." Sarah balaie la zone pour voir si quelqu'un est à portée de voix avant de continuer… "Écoute ; je sais que Trudeaux t'a collée avec Adèle Wilson pour ce projet de classe…mais peut-être devrais-tu lâcher un peu ce truc d'‘amitié' avec elle." "Qu'est-ce que tu veux dire ?" "Je veux dire…" elle regarde rapidement autour d'elle à nouveau, "les gens commencent à parler." "Et alors ?" "Alors…allez, Nadine…tout ça est ridicule. Je veux dire ; il t'oblige à être amie avec elle comme…" "J'aime être amie avec Adèle. Et je pense que tu aimerais aussi, Sarah ; si tu lui donnais juste une chance. C'est une fille vraiment gentille." "Écoute…j'en suis sûre. Le truc, c'est…" Sarah devient silencieuse. "Quoi ?" "Nadine…traîner avec elle commence à ruiner ta réputation." "Ruiner ma réputation ? Quelle réputation ?" "Tu sais…ta popularité." Elle explique timidement, "Les gens te voient traîner avec la bizarre…ils te voient différemment. Tu n'es plus aussi populaire, Nadine… et plus tu passes de temps avec Adèle, plus tu perds en popularité." Nadine répond avec indignation : "Tout d'abord, Sarah ; Adèle n'est pas bizarre…c'est une personne gentille et douce. Je suis fière d'être son amie. Et je me fiche vraiment que ça me rende moins populaire. En plus ; qu'est-ce que la popularité a à voir avec quoi que ce soit de toute façon ?" Sarah rationalise de manière défensive sa position : "La popularité a tout à voir avec ça, Nadine…après tout, c'est le lycée ; tu sais. Que tu le veuilles ou non, c'est un grand jeu de popularité ici. Et avoir les mauvaises personnes dans ton équipe te coûtera la victoire." Nadine laisse échapper un petit rire…pas un rire d'amusement ; mais plutôt comme un rire disant 'Je n'arrive pas à croire ce que tu viens de dire'. "Peu importe…je m'en fiche. Je vais rester amie avec Adèle quoi que les gens disent…même toi, Sarah." Nadine enlève sa chemise d'uniforme de gym, au moment où deux filles qui descendent l'allée passent. Elles s'arrêtent soudainement et regardent le dos de Nadine. La première fille s'exclame : "Jeez, Nadine ; à quel point Christy t'a frappée fort avec cette balle ?" "Pas si fort ; pourquoi ?" La deuxième fille remarque avec doute : "Tu es sûre de ça ?" Nadine regarde immédiatement par-dessus son épaule, vers son dos, pour voir de quoi elles parlent. Sarah examine également le dos de Nadine. Nadine a un air mélancolique, regardant extrêmement pensif ; alors qu'elle attend sur le trottoir devant l'école que sa maman vienne la chercher. La voiture de Cheryl arrive, et Nadine y entre sans enthousiasme. Alors qu'elles s'en vont, Cheryl commence à parler à Nadine ; qui semble être détachée de son environnement tout en restant dans son propre monde. "Devine quoi…j'ai finalement vendu la maison Donnelly…ce qui veut dire que je vais bientôt avoir une belle et grosse commission. Alors, je me disais ; puisque tu as manqué le film la semaine dernière…que dirais-tu qu'on aille au centre commercial ce week-end pour une petite virée shopping ?" Il y a une brève attente de silence avant que Cheryl ne regarde Nadine ; qui semble toujours plongée dans ses pensées. "Okay ; qu'est-ce qui se passe ?" Nadine émerge soudainement de son état de transe. "Hein ?" "Je t'ai demandé ce qui n'allait pas." Nadine répond peu convaincue : "Rien ne va." "Ah bon…parce que j'ai mentionné les mots centre commercial et virée shopping ; et je n'ai eu aucune réaction de ta part…tu es restée là comme une bûche. Alors crache le morceau… qu'est-ce qui se passe ?" Nadine commence à répondre avec hésitation : "Ce n'est rien ; vraiment. C'est juste…" Elle redevient silencieuse. "Juste quoi ?" "Tu te souviens quand je t'ai dit comment les enfants à l'école s'en prennent toujours à Adèle ?" "Ouais." "Eh bien…certains d'entre eux commencent à me faire passer un mauvais moment parce que je suis son amie. Même Sarah pense que je devrais arrêter de traîner avec Adèle parce que je deviens 'moins populaire' à cause de ça." "Je vois. Et qu'est-ce que tu en penses ?" "Je pense qu'ils ont tort…et je m'en fiche vraiment de ce qu'ils pensent. J'aime être l'amie d'Adèle…et je vais rester son amie ; quoi qu'il arrive." Cheryl sourit fièrement à sa fille en lui disant : "Et c'est ce qui fait de toi la personne spéciale que tu es. C'est l'une des raisons pour lesquelles je t'aime tant." Un sourire partiel apparaît sur le visage de Nadine. "Merci, Maman." "Alors, c'est ça alors…c'est ça qui te tracassait ?" Nadine admet tristement : "En fait…non…ce n'était pas ça…vraiment…" il y a une pause dans la conversation avant qu'elle ne continue, "Aujourd'hui en gym, Christy Rosenberg m'a frappée dans le dos avec une balle de volley…" Cheryl s'exclame : "Cette petite… eh bien, à quoi d'autre s'attendrais-tu de sa part. Tu sais ; sa mère était exactement la même quand nous étions au lycée, et…" Nadine coupe Cheryl. "Maman…" Il y a un autre bref moment de silence alors que Cheryl regarde une Nadine apparemment bouleversée. Elle demande à sa mère… "Tu peux te garer une minute ?" Avec une inquiétude croissante évidente dans sa voix, Cheryl demande : "Pourquoi ; qu'est-ce qui se passe, Nadine ? Tu commences à me faire peur maintenant." "Maman…s'il te plaît…arrête-toi, s'il te plaît. Je dois te montrer quelque chose." Cheryl arrête le véhicule à la première occasion qu'elle trouve. Il y a un regard soucieux sur le visage de Cheryl alors qu'elle regarde sa fille, qui reste solennellement assise en silence, pendant quelques minutes avant de finalement demander… "Eh bien ?" Se déplaçant très lentement ; Nadine tourne le dos à Cheryl et tire le côté droit de son chemisier vers le bas suffisamment loin pour révéler une grosse ecchymose bleu-foncé couvrant une partie de son haut du dos. Les yeux de Cheryl s'écarquillent et commencent immédiatement à se larmoyer alors qu'elle se jette instantanément les deux mains sur la bouche et halète… "Oh mon Dieu, non !" Elle commence à secouer lentement la tête d'incrédulité. "Non." Cheryl et Nadine se tiennent la main, assises devant un grand bureau en acajou ; chacune portant un sourire transparentement artificiel dans une tentative désespérée de se rassurer. Cela fait environ neuf ans qu'elles sont dans ce bureau ; et même si le décor de la pièce a changé plusieurs fois au fil des ans, l'aura reste la même…une sensation morose et accablante de désespoir implacable mêlée à un désir fugace d'un résultat optimiste. Dr. Minoit entre dans le bureau depuis la salle d'examen, feuilletant son dossier ; puis s'assoit derrière le bureau et continue de parcourir les pages. Cheryl et Nadine se jettent un dernier regard rapide, lâchent les mains, puis se tournent et regardent Dr. Minoit. Quand il finit de revoir les résultats, il les regarde sobrement. "Il n'y a pas de moyen facile de vous le dire ; alors, je vais simplement le dire. Je suis désolé, Nadine ; mais il semble que ce soit de retour." Cheryl se redresse rigidement sur son siège et commence à rejeter avec véhémence le diagnostic. "Non ! Ce ne peut pas être…ce n'est tout simplement pas possible. Vous nous avez dit que c'était parti. Elle allait bien. Elle va bien." Dr. Minoit réaffirme : "Cheryl ; il n'y a pas de règles fixes lorsqu'il s'agit de traiter le cancer. Encore une fois…je suis désolé…mais il semble qu'elle soit sortie de rémission. La leucémie est revenue."