Chapitre 35

Pendant un moment, Mlle Krinsky était la seule personne qui parlait librement avec Adèle à l'école, régulièrement. Contrairement à ses profs et aux autres membres du personnel qui ne lui adressaient la parole que quand c'était justifié… ou aux élèves, quand ils se moquaient d'elle. Adèle se souvenait toujours de son premier jour d'école, quand sa grand-mère l'avait déposée au bureau. Elle avait dû attendre que le Principal Davis et plusieurs autres se concertent pour décider où elle devait être placée. Elle avait flippé… presque pétrifiée… et souhaitait juste que Grand-mère revienne la chercher. Mais ensuite, quelque chose de génial s'est passé. Cette vieille dame gentille et douce, qu'elle n'avait jamais vue avant, s'est approchée d'elle avec une boîte de biscuits et le sourire le plus chaleureux… sans compter celui de Grand-mère, bien sûr… qu'elle ait jamais vu. Elle l'a ensuite appelée « chérie » et lui a offert quelques-uns de ces délicieux morceaux à manger pendant qu'elle attendait. Bon, ils étaient achetés en magasin et pas aussi bons que les délices faits maison de Grand-mère, mais le geste derrière a fait que ces biscuits ont été reçus avec autant d'enthousiasme et d'appréciation. Et même s'il n'y avait pas eu de biscuits lors de leur première rencontre, ce sourire et cette attention seuls auraient suffi à cimenter leur lien. Car à ce moment-là, Adèle avait instantanément accroché avec Mlle Krinsky. À partir de là, chaque fois qu'Adèle avait du mal à l'école… ce qui arrivait souvent plusieurs fois par jour… elle cherchait toujours refuge en faisant un arrêt rapide au bureau pour rendre visite à Mlle Krinsky, qui accueillait toujours sa compagnie. Et Mlle Krinsky saluait toujours Adèle et passait un moment ou deux avec elle chaque fois qu'elles se croisaient à l'école. Même après que M. Trudeaux ait commencé à lui parler dans le couloir au début de sa deuxième année… et qu'elle ait noué une sorte de lien avec lui… c'était toujours Mlle Krinsky qu'Adèle recherchait quand elle avait besoin de réconfort. Et bien que cette année, Nadine ait repris le rôle de confidente et de « bouée de sauvetage » d'Adèle à l'école… Adèle passant la plupart de son temps avec Nadine… elle s'arrêtait toujours au bureau tous les jours et discutait rapidement avec Mlle Krinsky, ne serait-ce que pour dire bonjour. En substance, on pourrait comparer le nouveau rôle de Mlle Krinsky à celui d'une « paire de vieilles chaussures préférées » d'Adèle. Bien que son placard puisse se remplir de nouvelles paires de chaussures, elle ne jette pas cette paire, car elles lui offrent cette sensation de détente et de confort particulière. Et même si elle ne les porte presque jamais, c'est rassurant de savoir qu'elles sont toujours là, toujours prêtes à être portées quand l'envie se présente. Mais maintenant, Mlle Krinsky n'est plus là, et Adèle ne pourra plus jamais « porter cette paire de vieilles chaussures préférées », même si elle le voulait. Et elle est totalement brisée à cause de ça. Pendant les quelques jours qui ont suivi la nouvelle de la mort de Mlle Krinsky, Adèle est restée à la maison, car la douleur était trop insupportable pour qu'elle puisse aller à l'école. Comment pouvait-elle y aller… sachant que Mlle Krinsky ne serait pas là pour l'accueillir avec ce sourire gracieusement gentil et cette adresse chaleureusement sincère de « chérie » ? Et maintenant qu'elle est retournée à l'école, Adèle semble avoir régressé à son ancienne personnalité, devenant extrêmement introvertie et distante… même avec Nadine, en quelque sorte. Adèle déjeune toujours avec Nadine, Sarah, Trish et Janice, mais parle à peine, même quand on lui parle. Elle reste silencieuse et ne participe plus en classe. Et le comportement le plus troublant qu'elle exhibe maintenant, de l'avis de Nadine, est qu'Adèle commence à sangloter et se retire temporairement de tout chaque fois qu'elle passe devant le bureau principal de l'école. À cause de cela, Nadine fait un effort consciencieux pour guider Adèle sur des itinéraires alternatifs entre les cours, en veillant à éviter de passer devant le bureau autant que possible afin de réduire au minimum les transgressions moroses d'Adèle. Voir comment la mort de Mlle Krinsky a affecté Adèle a réaffirmé la conviction de Nadine qu'elle avait pris la bonne décision en ne disant pas à Adèle qu'elle allait très probablement mourir elle-même. Nadine s'inquiète de la réaction d'Adèle à sa mort. Elle a peur que même si elle parvient à remettre Adèle sur les rails et à être à nouveau à l'aise de s'associer aux autres… et bien, si elle meurt, Adèle devient tellement bouleversée qu'elle redevienne comme avant qu'elles ne deviennent amies… et que tout le monde qui a commencé à voir et à apprécier Adèle pour ce qu'elle était réellement, au lieu de la « Retard » ou de la « Freaks » perçue, recommence à la regarder de cette manière, ce qui provoquera le ridicule et les mauvais traitements à recommencer. C'est la plus grande peur de Nadine… mais pas la seule pensée qui la préoccupe récemment, car la mort de Mlle Krinsky a également eu un effet sur Nadine également.