Chapitre 67

Leah est complètement bouleversée. Bien sûr, Nadine lui avait dit qu'elle lui avait pardonné tout le mal qu'elle avait fait à elle et à Adèle ; mais à ce moment-là, ce n'étaient que des mots… des mots très appréciés… mais seulement des mots quand même. Mais maintenant, la voilà. C'est un acte définitif ; un geste de véritable pardon et d'abnégation. Nadine, la fille dont il est évident pour tous ceux qui la regardent qu'elle souffre et qu'elle est en train de mourir elle-même, est venue aujourd'hui pour être avec elle et la réconforter pendant son moment de perte et de chagrin. Leah est maintenant certaine que Nadine le pensait vraiment lorsqu'elle lui a accordé son pardon ; car Nadine et les autres qui l'accompagnaient étaient les seules, en dehors de la famille de Leah, qui étaient venues aux funérailles d'Elizabeth aujourd'hui. Elle les rencontre à mi-chemin de l'allée. Leah se tient devant Nadine pendant un moment, fixant ses yeux jaunis et légèrement creusés. Soudain, Leah éclate en sanglots et tombe à genoux ; s'agrippant au déambulateur de Nadine et posant son front sur la barre avant. Pendant que Leah pleure, Nadine caresse tendrement le sommet de sa tête. Ayant souvent du mal à parler ces jours-ci, Nadine parle très doucement : « Je suis tellement désolée, Leah. Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour vous ou votre famille ? » Leah lève les yeux vers Nadine en affichant un regard de gratitude totale, puis prend les mains de Nadine et les embrasse. « Non… non… » Elle lâche les mains de Nadine, puis s'essuie le visage en se relevant. « Juste votre présence suffit, Nadine. Je suis contente que vous soyez venue… » elle regarde les autres, « Vous tous. » Leah prend prudemment le déambulateur de Nadine et le donne à Corrine ; prenant sa place à la droite de Nadine. Nadine place ses bras sur les épaules d'Adèle et de Leah pour les soutenir, puis ils l'aident à se rendre au premier banc. Ils restent respectueusement silencieux, chacun tenant la main de la personne assise à côté d'eux, regardant le cercueil d'Elizabeth. Plusieurs minutes passent ainsi jusqu'à ce qu'Adèle finisse par parler… « Ne sois pas trop triste, Leah… Le Prédicateur Redmond dit que quand les bébés meurent, ils montent directement au ciel pour être avec Dieu Lui-même. Il a une place spéciale pour eux à Ses côtés. Donc, Elizabeth sera prise en charge. » Les autres regardent immédiatement Leah, qui reste fixée sur le minuscule cercueil ; puis ils regardent Adèle. Adèle les remarque immédiatement en train de la regarder, puis baisse les yeux vers le sol et commence à se mordre la lèvre inférieure. Après un bref instant, elle s'excuse… « Je suis désolée, Leah. Je ne voulais pas… » Sans détourner le regard du cercueil, Leah tend la main par-dessus les genoux de Nadine et prend la main d'Adèle ; lui donnant une légère pression. « C'est bon, Adèle ; » elle regarde Adèle et lui adresse un petit sourire, « tu as raison… elle l'est. » Une Adèle soulagée lui retourne un petit sourire. Une fois le service commencé, Nadine continue de regarder Adèle pour voir comment elle va. Elle ne peut pas le dire, car pour la première fois depuis qu'elle la connaît, Adèle semble être totalement engourdie ; ne montrant aucune émotion. Nadine commence à s'inquiéter. Vers la moitié, Adèle se lève soudainement et sort en courant de l'église. Nadine regarde Corrine pour aller après Adèle ; mais Sarah intervient de manière inattendue. « C'est bon, Corrine… reste ici avec Nadine. Je vais aller la voir. » Nadine demande : « Tu es sûre ? » Sarah se lève et prend brièvement la main de Nadine en passant. « Oui, je suis sûre. Je m'en occupe. » « Merci. » Quand Sarah sort de l'église, elle voit Adèle appuyée contre un arbre de l'autre côté de la rue. Ses bras sont fermement croisés sur sa poitrine, et ses lèvres tremblent violemment tandis que des larmes coulent sur ses joues. Sarah s'approche lentement d'elle. « Ça va, Adèle ? » Elle secoue la tête, mais ne répond pas. Sarah prend Adèle dans ses bras pour la consoler et la serre contre elle. « C'est bon, Adèle. » « Non… » Tout en restant dans les bras de Sarah, Adèle se penche un peu en arrière pour la regarder dans le visage. « Non… ça ne va pas, Sarah. Nadine sera la prochaine. » Il y a un silence alors qu'elles se regardent ; puis Sarah place sa main derrière la tête d'Adèle et la tire doucement contre sa poitrine tout en serrant Adèle. Elle murmure à son oreille… « Je sais. » Adèle sanglote : « C'est pas juste. C'est ma meilleure amie. »