Chapitre 24

« Tu sais… quand Maman et Papa m’ont dit pour la première fois que j’allais avoir une petite sœur… j’étais super excitée. Mais quand ils t’ont ramenée à la maison… et que tu as commencé à avoir toute l’attention… Na, j’étais tellement jalouse. J’ai commencé à souhaiter que tu ne sois jamais née. » Corrine regarde par terre, affichant clairement une mine honteuse. Elle prend une autre grande inspiration, puis regarde Nadine et continue… « Et puis, quand tu avais deux ans, on a découvert que tu avais une leucémie… et que tu pourrais en mourir. » Les larmes recommencent à couler sur ses joues. « Na… je te jure… je me suis sentie tellement coupable. Je croyais sincèrement que c’était moi qui t’avais rendue malade, en souhaitant ça… » Nadine coupe Corrine, en l’assurant avec fermeté : « Cor… c’est ridicule. Tu n’as absolument rien à voir avec ma leucémie. » Corrine essuie ses larmes. « Je sais ça… maintenant. Mais à l’époque, Na… je me sentais horrible. J’ai prié et prié pour que Dieu te guérisse… qu’il me prenne à la place. » Nadine prend tendrement la main de Corrine et l’embrasse doucement. Puis Corrine ramène doucement la main de Nadine à sa bouche et l’embrasse affectueusement. Elles se sourient. « Bref, tu as fini par aller mieux. Les médecins ont dit que la leucémie était partie. » Il y a un bref silence dans la conversation avant que Corrine ne reprenne… « Ensuite, quand tu avais sept ans, tu es retombée malade. Mais au moins, cette fois, je savais que je n’étais pas responsable. Je te jure, Na… après la première fois qu’on a traversé cette maladie avec toi… je t’ai toujours aimée… tellement, Na. Je n’ai jamais cessé de t’aimer… jamais. Mais là, tu étais de nouveau malade… et j’avais tellement peur. Encore plus que la première fois. » Des larmes se forment à nouveau, mais Corrine les essuie avant qu’elles n’aient la chance de couler sur son visage. « Et puis tu as gagné encore une fois. » Corrine regarde par terre, puis vers Nadine. « Et puis, la semaine dernière… quand Maman m’a appelée et m’a laissé un message pour me dire que tu étais de nouveau malade… mon Dieu, Na… on pourrait croire qu’on s’habitue à la peur… plus on traverse ça… mais non. Parce que, Na… j’ai vraiment de nouveau peur. J’ai tellement peur. » Corrine éclate en sanglots. Elle se couvre le visage avec ses mains en coupe et sanglote lourdement dedans. Nadine se penche rapidement et passe son bras autour de l’épaule de Corrine, la tirant vers elle. Après un moment de consolation silencieuse de sa sœur, Corrine se retire lentement de Nadine et commence à s’essuyer le visage. Pendant ce temps, Nadine lui dit… « J’ai peur aussi… mais pas autant maintenant que tu es revenue. Je suis vraiment contente que tu sois là, Cor. » « Moi aussi, Na. Et je promets, je serai là avec toi aussi longtemps qu’il faudra pour que tu ailles mieux. » Elle rit doucement, « Regarde-moi… je suis vraiment un désastre, hein ? Bon, Corrine, ma fille, reprends-toi. » Elle finit de s’essuyer le visage. « Bon… je suppose que c’est quelque chose avec lequel je devrai juste composer chaque fois que tu seras malade, Na. Mais ce n’est pas grave… ce n’est rien comparé à ce que tu dois endurer. » Il y a un silence momentané, jusqu’à ce que Nadine confesse sombrement… « Tu sais, Cor… je ne crois pas que je vais gagner cette fois. » Elles se prennent chacune les mains et se regardent amoureusement dans les yeux. Nadine entre dans le bureau et s’approche de Mlle Krinsky, qui trie des papiers au comptoir. « Mlle Krinsky, on m’a dit que Principal Davis voulait me voir ? » Mlle Krinsky pose immédiatement les papiers et prend tendrement les mains de Nadine. « Nadine, ma chérie, comment vas-tu ? » « Ça va. » « Ma chérie, fais-moi savoir s’il y a quelque chose que je peux faire pour toi ou ta famille… quoi que ce soit. D’accord ? » « D’accord, je le ferai. Merci. » « Maintenant, je le pense, Nadine… d’accord ? » « D’accord. » Mlle Krinsky reste en tenant les mains de Nadine, la regardant avec des yeux compatissants. Bien que Nadine apprécie le sentiment, elle se sent un peu mal à l’aise. Elle n’a jamais intentionnellement cherché à attirer l’attention des autres. Et elle n’a certainement jamais voulu que quelqu’un ait de la peine pour elle, même lorsqu’elle était malade. « Euh… Mlle Krinsky… est-ce que Principal Davis ne veut pas me voir ? » « Oh… bien sûr… Je suis désolée, ma chérie. Attends ici pendant que je le lui demande. »