Chapitre 30

Pendant les quelques mois qui ont suivi, le cancer et les traitements avaient commencé à affecter l'apparence de Nadine. Elle est un peu plus mince… c'est flagrant sur son visage ; qui a également perdu son ancien aspect robuste et sain, son éclat naturel… et a aussi perdu tous ses cheveux ; elle a donc tendance à porter des foulards sur la tête la plupart du temps maintenant. C'est le jour de Noël, et la maison de Martin est décorée de façon festive à l'extrême ; cette année, elle expose la nouvelle appréciation de Nadine pour la nature, qui lui a été inculquée grâce à Adèle. Une couronne faite à la main, tissée par Estelle, est accrochée à leur porte d'entrée ; tandis que dans le salon… à la place de l'habituel « arbre » artificiel, en forme de goupillon, aux branches en plastique et aux aiguilles… un véritable grand épicéa bleu se dresse magnifiquement. Et au lieu de charger les branches d'une pléthore d'ornements typiques achetés en magasin, ils ont choisi de faire les leurs ; en restant dans le thème d'un décor plus naturaliste. Des guirlandes de popcorn et de canneberges séchées, alternativement enfilées et teintées de colorant alimentaire, entourent le conifère de fête. Des pommes de pin… certaines laissées telles quelles ; d'autres trempées dans de la colle et saupoudrées de paillettes scintillantes de différentes couleurs… sont accrochées aux branches ; ainsi que d'autres décorations faites à la main à partir de papier de construction et de soie, de bâtonnets de glace, de fil et d'autres articles ménagers simples. Il y a même le nid de rouge-gorge vide qu'Adèle et Nadine ont trouvé sur le sol lors d'une de leurs excursions dans les bois pendant l'automne ; stratégiquement placé sur l'une des branches près du sommet de l'arbre. De plus, la guirlande d'aspect métallique standard qui pendait toujours de la cheminée et qui entourait la rampe d'escalier année après année a été remplacée par des branches de houx ce Noël. Mais le meilleur nouvel ajout à la maison de Martin ce Noël, selon Nadine, c'est Adèle et sa grand-mère ; qui sont là pour les vacances. Après avoir laissé un peu de temps pour digérer le repas de fête abondant… principalement préparé par la grand-mère d'Adèle… elles sont maintenant toutes assises dans le salon, prêtes à savourer du chocolat chaud et des cookies faits maison d'Estelle. Adèle regarde anxieusement sa grand-mère ; qui répond par un rapide roulement des yeux, puis sourit. « Qu'est-ce que c'est, Suga'bear ? Pas que je n'aie pas déjà l'impression de savoir ce que tu veux. » « Grand-mère ; puis-je donner son cadeau à Nadine maintenant, s'il vous plaît ? » Nadine la regarde. « Adèle ; tu n'es pas obligée de m'offrir un cadeau. » Estelle intervient avec humour : « Oh si, elle doit… si elle ne le fait pas, je jure que cette gamine va exploser. » Tout le monde rit. Nadine va vers l'arbre et récupère un cadeau magnifiquement emballé en dessous ; puis retourne vers Adèle. « D'accord… puisque tu veux donner des cadeaux maintenant… » elle lui tend le paquet, « Tiens ; ceci est pour toi. » C'est le premier cadeau qu'Adèle ait jamais reçu de quelqu'un en dehors de sa famille. Elle le reçoit avec enthousiasme enfantin ; tremblant joyeusement avec un sourire gigantesque qui s'étend sur tout son visage. Elle s'exclame avec excitation… « Merci, Nadine ! Regarde, Grand-mère… » affichant fièrement le paquet, « Nadine m'a donné un cadeau. Puis-je l'ouvrir, s'il vous plaît ? S'il vous plaît. » Estelle rit en secouant la tête. « Vas-y. » Adèle appuie ses doigts le long d'une des coutures, se préparant à déchirer le papier ; mais s'arrête soudainement. « Oh ; mais c'est si joli emballé… ce serait dommage de l'ouvrir. » Estelle taquine : « Eh bien ; alors ne l'ouvre pas. On le mettra juste sur la cheminée quand on rentrera à la maison pour que tu puisses regarder le joli emballage. » Adèle rigole, « Grand-mère. » « Quoi… tu as dit que c'est trop joli pour l'ouvrir. » Adèle admire l'emballage une dernière fois. « C'est joli… mais je vais quand même l'ouvrir. » « Eh bien, ça dépend de toi, maintenant. » Adèle déchire avidement le papier, révélant un livre. Vraiment touchée de recevoir ce cadeau de Nadine, elle le regarde avec affection tout en posant doucement sa main sur la couverture. « C'est un livre, Grand-mère. » Nadine s'assoit à côté d'elle. « Je me suis dit que comme tu aimais lire… c'est « Jane Eyre »… j'espère que tu ne l'as pas déjà lu… hein ? » « Non. » « Oh, tant mieux. C'est un classique. C'est vraiment bien. » « Tu l'as lu ? » « D'accord… donc j'ai entendu dire que c'est vraiment bien. » Les filles rient. Corrine l'assure : « C'est vraiment bien, Adèle. Je suis presque sûre que tu vas aimer. »