Chapitre 46

« Oh, rien… Je suis tellement contente qu'on soit amies. » « Moi aussi. » Quand elles se lâchent, Adèle se souvient soudainement de leur conversation avant qu'elle ne soit brièvement interrompue, et demande : « Alors… elle n'a pas gagné le concours ? Et c'est pour ça que tu n'es jamais allée à Hawaï. » Un léger regard de remords apparaît sur le visage de Nadine alors qu'elle explique… « En fait… ma maman a gagné. C'était l'année où je suis tombée malade encore une fois, et… bah… parce que j'ai dû rester à l'hôpital et suivre mes traitements, on n'a pas pu y aller. Ma maman a dû refuser le voyage. » Nadine se tait. Puis elle succombe encore une fois à un frisson soudain provoqué par un courant d'air, et frissonne. Adèle repositionne la couverture de Nadine sur ses épaules et l'enveloppe fermement. « Voilà ; ça devrait te tenir chaud maintenant. » Adèle a remarqué que Nadine a toujours l'air d'avoir froid. Elle pense que c'est peut-être parce qu'elle est un peu plus mince qu'avant. Adèle avait remarqué ça aussi chez Nadine ; mais elle a attribué cela simplement à l'hypothèse qu'elle n'avait pas mangé beaucoup récemment. Elle se souvient comment Grand-père Joe lui avait dit une fois que certains animaux s'engraissaient pendant l'automne afin de rester au chaud pendant la saison hivernale à venir. Elle pense que c'est peut-être ce que Nadine doit faire, juste s'engraisser un peu ; alors elle n'aurait pas si froid tout le temps. Mais ensuite, elle se souvient comment elle a essayé de faire ça une année. Adèle était curieuse de voir si prendre un peu de poids supplémentaire l'aiderait à rester plus au chaud pendant ses randonnées hivernales quotidiennes dans les bois ; alors elle a commencé à manger voracement dans une tentative de prendre du poids. Mais tout ce qu'elle avait accompli, c'était d'aller au lit chaque nuit avec un terrible mal d'estomac ; et a abandonné cette idée après les premiers jours. Adèle décide que, non, ce n'est définitivement pas quelque chose que Nadine devrait essayer de faire. « Nadine ; » Adèle ne peut pas lâcher prise, « comment ça se fait que ta maman n'ait pas laissé cette dame t'accorder un vœu ? Si elle l'avait fait, alors peut-être que tu aurais finalement pu aller à Hawaï ; comme tu l'as toujours voulu. » Nadine réalise que sa maman a probablement renvoyé le représentant de la Make-A-Wish Foundation sans lui donner une chance de lui accorder un vœu parce que cela signifierait que Cheryl admettrait qu'elle était en train de mourir ; et elle sait que sa maman n'est pas encore prête à le faire. Nadine réalise également qu'Adèle ne va pas abandonner le sujet tant qu'elle n'aura pas reçu une sorte de réponse ; mais elle sait qu'elle ne peut pas dire à Adèle la vraie raison de l'action de sa mère. « Je ne suis pas sûre, Adèle. Peut-être que c'est parce que ma maman sait que ce serait mon souhait… et que puisque je suis de nouveau très malade, je ne pourrais pas y aller non plus cette fois-ci. Peut-être qu'elle ne veut tout simplement pas que je sois à nouveau déçue ; comme la dernière fois que je voulais y aller mais que je n'ai pas pu. » Adèle prend un bref moment pour prendre en considération la rationalisation de Nadine ; concluant finalement qu'il s'agit d'une explication suffisante. Elle sait que Nadine se sent toujours mal à ce sujet et essaie de la consoler. « Peut-être que si tu leur dis à quel point tu veux y aller… je suis sûre que ta maman et ton papa t'emmèneront à Hawaï quand tu iras mieux et que tu ne seras plus malade. Ne t'inquiète pas, Nadine ; je suis sûre que tu y iras un jour. » Nadine se tourne lentement sur le côté, se détournant d'Adèle, et répond tristement alors que des larmes commencent à couler des coins de ses yeux : « Ouais… peut-être un jour. » Il y avait quelque chose dans le ton de Nadine qu'Adèle trouvait un peu troublant ; causant une sensation mystérieusement inquiétante qui s'enracinait profondément dans le fond de son esprit. Pendant ce temps, Cheryl, qui se tenait tranquillement devant la porte, écoutant leur conversation, essuie les larmes qui coulent sur ses joues. Quand le printemps arrive, Nadine n'est plus confinée aux limites de sa maison et a changé de rôle avec Adèle ; ce qui signifie qu'elle est maintenant un semi-fixe à la résidence Wilson. Elle a hâte de trouver du réconfort dans la tranquillité qui prévaut chez Adèle. Étant donné que leur maison est assez isolée de la ville, Nadine s'épanouit dans le calme qui semble toujours persister à la résidence Wilson. Et grâce à Adèle, Nadine a appris à apprécier non seulement la beauté, mais aussi l'effet apaisant que la nature offre gracieusement à l'âme humaine. Elle se livre à la sérénité des bois chaque fois qu'elle peut s'y promener tranquillement avec Adèle. Mais ce qu'elle aime le plus, c'est le fait qu'Adèle et sa grand-mère sont des gens simples qui mènent une vie simple. Ils ne vivent pas les modes de vie typiquement insatisfaisants et trépidants auxquels la plupart des foyers que Nadine connaît s'assujettissent ; essayant toujours d'adhérer à des horaires ou des obligations restrictifs… ne « prenant jamais le temps de sentir les roses », au sens figuré ; ou littéralement, dans le cas d'Adèle. L'ambiance perpétuelle décontractée à la maison Wilson permet à Nadine de se détendre vraiment et de rester calme et en paix. Être à la maison est un rappel constant de sa situation morose. Les nombreux appels téléphoniques quotidiens entre sa mère et Dr. Minoit concernant sa santé en déclin ; les séances de chimiothérapie et les rendez-vous chez le médecin marqués au marqueur permanent rouge vif sur le calendrier accroché au mur de la cuisine ; un réfrigérateur rempli de petites fioles de médicaments ; et des êtres chers bien intentionnés qui viennent constamment et demandent comment elle se sent… tous des indicateurs du chemin fataliste qu'elle emprunte. Pendant ce temps, être chez les Wilson est une escapade temporaire de la dure réalité de sa maladie. Les Wilson ne reçoivent presque jamais d'appels téléphoniques… sauf pour l'appel occasionnel de Cheryl pour vérifier Nadine pendant ses séjours là-bas ; aucun calendrier n'est en évidence ; le réfrigérateur est rempli d'aliments fraîchement préparés, faits maison, à prédominance de cuisine du sud ; et la seule question quasi liée à la santé qu'Estelle soulèvera est lorsque Nadine arrive pour la première fois et qu'elle demande : « Comment ça va aujourd'hui, ma fille ? »