Chapitre 61

Nadine est assise dans son lit, souriant avec fierté alors qu'elle regarde Corrine et Missy aider Adèle à se préparer. Elle lui dit… « Tu vas être la plus jolie fille du bal de promo, Adèle. » « Tu penses vraiment ? » « Je le sais. » Adèle sourit légèrement et commence à rougir. « Merci. » Après un petit ajustement de sa robe par les mains expertes de Missy, Adèle se tourne vers Nadine et suggère : « Peut-être que je devrais rester ici avec toi ce soir, Nadine. » « Non… ne sois pas ridicule. Tu as tellement aidé au comité du bal pour le préparer. Tu y vas. » Adèle fait remarquer : « Ouais, mais tu as aussi aidé. » « Je sais… mais je suis un peu fatiguée ce soir. Je veux juste rester au lit et regarder la télé. » « Je peux regarder la télé avec toi et… » Nadine, utilisant un ton amical, insiste fermement : « Tu vas au bal de promo, Adèle… point final. » Elle lance un sourire à Adèle, qui lui en rend rapidement un. « D'accord… si tu es sûre ? » « Positive. » Missy finit d'ajuster la robe, puis lui dit : « Très bien, Adèle, allons dans la salle de bain et finissons ta coiffure et ton maquillage. » Juste au moment où Missy et Corrine emmènent Adèle dans la salle de bain, Nadine entend frapper légèrement à la porte de sa chambre. « Entrez. » Sarah entre dans la pièce, fermant la porte derrière elle. Quand elle se retourne, elle est légèrement prise au dépourvu, mais se ressaisit rapidement. À ce stade de la maladie de Nadine, Sarah… comme la plupart des élèves du lycée Roosevelt… se sent un peu bouleversée par l'état fragile et maladif de Nadine, surtout maintenant, après ne pas l'avoir vue depuis quelques semaines. Tout comme Eddie… Sarah, Trish et Janice ont du mal à être en présence de Nadine, car ça leur brise le cœur de la voir dans cet état. Donc, aucune d'elles n'était venue rendre visite à Nadine pendant son absence, et Sarah a besoin d'un moment pour s'habituer à revoir l'apparence presque mourante de Nadine. Une fois qu'elle le fait, Sarah parvient à articuler un… « Salut. » « Salut. » « Alors… comment vas-tu ? » Sarah n'en croit pas ce qu'elle vient de dire, souhaitant pouvoir revenir en arrière tout en secouant la tête lentement et en se frappant légèrement le poing sur le front à quelques reprises, tout en s'excusant : « C'était stupide. Désolée, Nadine, je n'ai pas… » Nadine rit doucement. « Ça va, Sarah. En fait… à part le fait de mourir d'une leucémie… je vais plutôt bien. » Au début, Sarah a l'air un peu atterrée par son humour morbide, mais quand elle remarque Nadine lui sourire, elle se détend et lui rend son sourire. « Content de l'entendre. » Sarah choisit de changer de sujet. « Alors… Adèle est prête ? » « Presque. » Nadine tend la main et prend la main de Sarah d'une poigne visiblement affaiblie. La première déviation physique flagrante par rapport à la dernière fois qu'elles se sont tenues la main est la façon dont la main de Nadine, comme le reste de son corps, est devenue émaciée, en raison à la fois de son manque d'appétit et de la difficulté de son système à absorber les nutriments des aliments qu'elle parvient à se forcer à manger. Puis, il y a la moiteur inquiétante constamment présente dans ses paumes ces jours-ci. Sarah est un peu appréhensive à ce sujet, et veut enlever sa main de celle de Nadine. Mais elle commence bientôt à se détendre… se souvenant que malgré les attributs angoissants et mortels, c'était toujours Nadine… et se sent instantanément à l'aise une fois de plus en tenant la main de sa chère amie. Alors, au lieu de se retirer, Sarah serre légèrement sa prise dessus. « Écoute, merci d'emmener Adèle au bal ce soir. » « Bien sûr… pas de problème. » « Aussi… Adèle m'a dit que toi, Trish et Janice vous vous êtes côtoyées avec elle à l'école depuis que je suis sortie. Merci, Sarah. Ça compte vraiment beaucoup pour moi… de savoir qu'Adèle n'est pas seule tout le temps à l'école. » Elle ajoute : « Oh… et remercie Trish et Janice pour moi, d'accord. » « Bien sûr… je le ferai. Mais vraiment, ça va… même plutôt cool. Je veux dire… tu avais raison, Nadine, Adèle est gentille et… eh bien… je vois maintenant pourquoi tu aimes être amie avec elle. Elle est vraiment gentille… et une bonne amie. »