Chapitre 19

Adèle commence à regarder autour d'elle. "Euh-huh." "C'est pour ça que tu restais souvent seule à l'école ?" Adèle regarde le sol et reste silencieuse un instant avant de répondre : "Non… c'est différent. Je veux être seule ici. À l'école… c'est juste comme ça. Ça ne me dérange pas trop, quand même. Je veux dire… j'y suis habituée." Adèle lève les yeux vers Nadine, avec une expression désolée, résignée à sa position sociale à l'école… et un peu partout ailleurs d'ailleurs… puis retourne regarder le sol. "Adèle… tu as déjà essayé de te faire des amis avant… pour ne pas être seule tout le temps à l'école ?" Adèle la regarde avec supplication dans les yeux. "Tu es mon amie, Nadine… pas vrai ?" "Bien sûr que oui. Non… je veux dire, d'autres personnes, en dehors de moi ?" Totalement satisfaite de son amitié avec Nadine, Adèle se demande sincèrement : "Pourquoi j'aurais besoin de quelqu'un d'autre maintenant que tu es mon amie ?" "C'est bien d'avoir plus d'un ami, Adèle…" Nadine regarde le sol en abordant avec hésitation et de façon obscure le sujet de sa mort imminente, "Je veux dire… et si je m'en allais un jour… et que je ne revienne pas ?" Adèle devient rapidement agitée et bouleversée après avoir entendu ça. Elle n'arrive pas à le croire… Nadine vient juste de devenir son amie… et maintenant elle va partir ? "Tu ne vas pas partir… hein ? Mais tu es mon amie… pourquoi vas-tu m'abandonner, Nadine ? Je…" Adèle craque et commence à pleurer. Nadine lui prend rapidement les mains et essaie de calmer Adèle en la rassurant… "Chut… calme-toi… je ne vais pas t'abandonner." Adèle se force à arrêter de pleurer suffisamment pour pouvoir demander : "Tu ne vas pas ?" "Non." Adèle commence à se calmer un peu plus. "Promis ?" Nadine attire lentement Adèle vers elle, puis l'embrasse tendrement. "Promis." Alors qu'elle embrasse Adèle, Nadine remarque une biche sortir des buissons denses de l'autre côté de la clairière et s'approcher du ruisseau. Elle commence à boire. D'une voix chuchotée, Nadine lui dit : "Adèle… regarde… derrière toi." Adèle tourne la tête et voit la biche. Elle se retourne vers Nadine, mettant son index contre ses lèvres en disant doucement à Nadine… "Chut… attends ici." Adèle se dirige vers la biche, se déplaçant délicatement à chaque pas pour ne pas l'effrayer. Nadine regarde avec le souffle coupé alors qu'Adèle s'approche lentement de l'animal en train de boire. À quelques pas seulement d'elle et de la biche, Adèle s'arrête. La biche, maintenant consciente de sa présence, lève les yeux vers Adèle. Se déplaçant comme au ralenti, Adèle s'agenouille sur un genou. La biche, ne montrant aucune appréhension, s'approche d'Adèle. Nadine regarde, complètement stupéfaite, qu'Adèle ait le droit de tendre la main et de caresser doucement la tête de l'animal. Puis Adèle prend une poignée d'herbe et commence à la lui donner. Nadine ne peut plus attendre. Elle commence à marcher lentement vers elles, mais après ses premiers pas, l'animal s'enfuit rapidement dans les buissons. Adèle tourne la tête et voit une Nadine déçue. Elle se lève et va vers elle. "Désolée… je ne voulais pas l'effrayer." "C'est bon, ne t'inquiète pas. Elle n'a fait que s'enfuir parce qu'elle ne te connaissait pas, c'est tout." "En fait, je ne pense pas que ce soit parce qu'elle ne me connaissait pas. Adèle… la plupart des animaux sauvages ne laissent pas les gens s'approcher d'eux comme ça." Elle sourit à Adèle. "Non, il y a plus que ça." "Je ne comprends pas." "Les animaux sont censés avoir un très bon sens des gens… donc je suppose que ce cerf a juste confirmé ce que je sais de toi depuis toujours." "Quoi ?" Nadine prend les mains d'Adèle et sourit à nouveau. "Que toi… Adèle Wilson… tu es une personne très spéciale." Après sa conversation avec Adèle cet après-midi dans les bois, Nadine s'est rendu compte qu'il y avait une chose qui l'inquiétait encore plus que le fait qu'elle allait mourir : c'est que quand elle mourrait, Adèle serait de nouveau seule sans amis. Nadine est déterminée à ne pas permettre que cela se produise. Peut-être qu'elle ne pourra pas vaincre la leucémie cette fois-ci… peut-être que la mort se referme inévitablement sur elle chaque jour qui passe… mais elle peut certainement trouver à cette fille douce, gentille et merveilleuse un ou deux amis avant sa disparition prématurée. Et pourquoi ne pas commencer par les choix évidents : ses propres amis. Nadine décrète qu'il n'y aura pas d'arbre solitaire au bout de la cour de l'école pendant l'heure du déjeuner : car Adèle mangera à la cafétéria avec elle, Sarah, Trish et Janice… et le reste des élèves de cinquième période qui y déjeunent aujourd'hui. Adèle, Nadine et ses amies sont assises à une grande table seules. Sarah, Janice et Trish remarquent que d'autres élèves de la cafétéria jettent des regards à leur table et se font des commentaires. Elles essaient de s'occuper, faisant semblant de ne pas être au courant de ce qui se passe. Sarah commence à se maquiller, Janice pique la nourriture de son plateau et Trish ouvre un cahier de mots croisés. Adèle finit de gratter le fond de son pot de pudding au chocolat. "C'est tellement bon… mais il n'y en a jamais assez." "Tiens, prends le mien." Nadine tend à Adèle sa coupelle de pudding. "T'es sûre ?" "Ouais." "Merci." Adèle arrache le couvercle et se livre avec zèle à la friandise sucrée. Sarah est immédiatement gênée d'avoir observé la manière enfantine de manger d'Adèle, puis se tourne vers Trish et entame une conversation pour essayer de l'oublier. "Alors, Trish, qu'est-ce qui te prend avec les mots croisés ?"