Chapitre 66

Ils rigolent et commencent à danser lentement. Nadine réalise soudain à quel point ça doit être dur pour Eddie, qui l'a évitée pour ne pas trop souffrir. "Au fait, Eddie, merci d'avoir accepté ça. Je sais que ça doit être dur pour toi… enfin… parce que…" elle s'arrête un instant pour reprendre ses esprits. "Bref… je sais qu'Adèle a tout organisé et t'a probablement forcé…" "En fait, quand j'ai appris que tu avais été choisie comme Reine du Bal… ben… j'ai un peu demandé à Adèle si je pouvais être Roi du Bal." Eddie sourit nerveusement tandis que Nadine rougit en arborant un petit sourire coquin. "Attends. Donc… tu voulais être Roi du Bal… et danser avec moi ?" "Ouais… euh… je t'aime bien, Nadine… enfin, je t'aime bien… Nadine. Je t'ai toujours aimée." Il jette un regard sombre au sol en avouant : "J'aurais juste aimé avoir le cran de te le dire plus tôt… pour qu'on puisse danser avant." "Tu sais quoi, Eddie… M. Trudeaux m'a dit une fois qu'il ne fallait pas perdre de temps avec les regrets du passé. Qu'il fallait… enfin… Carpe diem." Eddie a l'air perplexe en s'efforçant de répéter : "Car-pay… ?" Nadine sourit. "Danse juste avec moi, Eddie." Nadine se penche plus près d'Eddie, qui, soucieux de ne pas la blesser, s'efforce avec soin d'être extrêmement précautionneux tout en tenant son corps fragile et minuscule. Et comme sa plus grande crainte se réalise, il s'en fout, il veut juste continuer à danser avec Nadine. Alors, Eddie continue à danser avec elle en commençant à pleurer doucement tout en la serrant dans ses bras, souhaitant ne jamais avoir à la laisser partir. Et bien qu'elle lui ait dit de ne pas penser à ses regrets, Nadine commence elle-même à en ressentir un peu. Elle avait passé toutes ces années à rester célibataire volontairement… malgré de nombreux prétendants qui la demandaient… attendant le 'Mr. Right' ; alors que 'Mr. Right' était devant elle depuis le début. Eddie. Eddie Cooper était 'Mr. Right'… et elle ne l'avait jamais réalisé auparavant. Oui, elle avait toujours aimé Eddie, c'était un bon ami. Mais si elle avait juste pris le temps de regarder un peu plus près… de permettre la possibilité… peut-être auraient-ils pu passer ce temps ensemble en couple. Sortir à des rendez-vous. Danser avant. Elle se penche encore plus, se collant à Eddie autant qu'elle le peut, souhaitant que cette danse ne se termine pas. Ainsi, la danse continue, Cheryl et David ont leurs bras l'un autour de l'autre en regardant avec émotion la première… et la dernière… danse romantique de leur fille. Adèle regarde tout ça, souriant fièrement. Il y avait une autre personne qui aurait également assisté au Bal de promo Wilson-Martin ce soir-là, si ce n'était pour un enchaînement d'événements dévastateurs qui avaient commencé quelques jours auparavant. Alors qu'elle faisait une sieste dans son berceau à l'extérieur, la petite sœur de Leah VanCleef avait été mordue par une tique de cerf, qui avait transmis la fièvre maculée des montagnes rocheuses au nourrisson. Le soir de leur bal de promo, Leah VanCleef était chez elle, priant Dieu pour qu'il permette à sa sœur… qui brûlait avec une fièvre de près de 110 degrés Fahrenheit et succombait rapidement à la maladie… de survivre et de se rétablir bientôt. Tragiquement, deux jours après ce qui a probablement été l'une des meilleures nuits de la vie de Nadine Martin… la petite Elizabeth VanCleef est décédée. Le jour des funérailles, une Leah le cœur brisé est en deuil toute seule dans le premier banc de l'église, regardant tristement le petit cercueil, quand sa mère arrive par derrière et lui tapote doucement l'épaule. Elle ne dit rien, mais fait signe à Leah de regarder vers le fond de la pièce. Quand Leah se retourne, des larmes commencent à couler de ses yeux déjà mouillés et embués. Elle n'arrive pas à croire ce qu'elle voit. Adèle et Corrine assistent une Nadine très faible, alors qu'elle utilise un déambulateur pour se soutenir debout tout en traînant lentement ses pieds pour se déplacer progressivement dans l'allée. Sarah, Trish et Janice marchent juste derrière elles. Quand Nadine a appris que sa petite sœur était décédée, elle a insisté pour qu'elles y aillent. Et tout comme lorsque Leah s'était excusée auprès d'elle ce jour-là devant Christy et ses acolytes… bien que fait surtout pour Leah avec beaucoup de sincérité… Nadine a également un motif secret pour leur présence aujourd'hui. Sa propre mort est imminente, et un jour prochain, elle sera celle allongée dans le cercueil. Adèle n'était jamais allée à des funérailles auparavant… pas même celles de son Grand-père Joe, parce qu'Estelle pensait que ce serait trop dur pour elle… et Adèle avait admis à Nadine qu'elle était nerveuse à l'idée d'aller aux siennes. Nadine pense que ce serait un bon test pour Adèle.