Chapitre 21

« Je veux dire… elle fait ses devoirs comme tous vos autres élèves ? Elle passe des contrôles ? Elle participe aux discussions en classe ? » Principal Davis regarde M. Trudeaux, dont la foi en son affirmation sur la performance scolaire ‘splendide' d'Adèle dans sa classe semble s'évanouir rapidement. « Qu'est-ce que vous lui demandez d'autre de faire dans votre cours à part être l'amie de Nadine ? » Alors que M. Trudeaux lutte dans sa tête pour trouver une justification valable à sa clémence envers la participation en classe d'Adèle, un regard de défaite presque irréfutable apparaît sur son visage. Il réalise maintenant qu'il est lui-même aussi coupable d'avoir négligé d'offrir à Adèle Wilson une expérience éducative appropriée en ne lui demandant que de participer au projet de classe, l'exemptant de participer au reste du programme scolaire. « Eh bien, Michael ; je dois honteusement admettre… rien. Moi aussi, j'ai jusqu'à présent échoué à Mlle Wilson en ne lui donnant pas l'occasion de prouver qu'elle est capable de suivre des cours académiques. Et pour ça, je suis désolé de l'avoir fait. Mais, j'ai bien l'intention de rectifier cette situation… à partir du cours de demain. Alors ; que dites-vous, Michael… êtes-vous prêt à donner à la fille une chance de prouver qu'elle est digne du défi ? » Principal Davis prend un bref instant avant de répondre, « Je dis… la réponse est toujours non. Je suis désolé, Horace ; j'ai accepté de laisser Adèle être dans votre cours pour le projet… mais jusqu'où voulez-vous aller avec cette petite expérience ? » « En fait, Michael ; je suis venu avec cette proposition aujourd'hui au nom de Mlle Martin… c'était son idée ; pas la mienne. » Principal Davis regarde Nadine. « C'était votre idée, Nadine ? » Nadine se lève et se dirige vers le comptoir. « Oui. » « D'accord… pourquoi ? » « Depuis que nous avons commencé ; j'ai appris à mieux connaître Adèle… et nous sommes devenues de très bonnes amies, Principal Davis ; et ce ne sera pas seulement pour le projet de classe de M. Trudeaux… mais dorénavant jusqu'à… » Nadine devient solennellement silencieuse pendant un moment avant de continuer… « Eh bien… quand ce sera. Principal Davis ; Adèle est la personne la plus gentille, la plus aimable, la plus douce que j'aie jamais connue… » Il y a une évidente inflection de colère soudaine alors qu'elle lui dit, « et elle ne mérite pas d'être traitée comme la plupart des gens ici la traitent. Je suis sûr que vous devez le savoir… les moqueries… les insultes… ce n'est tout simplement pas juste ! » Nadine fait une pause pour reprendre son calme. « Je pense juste que si les gens avaient la chance de connaître Adèle… je veux dire, vraiment apprendre à connaître la personne vraiment merveilleuse que j'ai découverte qu'elle était… alors ils pourraient arrêter de la tourmenter… et peut-être même vouloir être son amie. Je veux juste aider Adèle à être acceptée… pour que les gens connaissent la vraie Adèle Wilson ; et ne s'accrochent pas à la fausse idée qu'ils ont d'elle maintenant. » « Nadine ; ça a l'air bien, mais… » « S'il vous plaît, Principal Davis… » elle fait une brève pause, puis remarque doucement, « considérez ça comme la dernière requête d'une fille mourante. » Les deux hommes semblent soudainement perdus ; et à ce moment-là, Nadine sort lentement un mot de sa poche et le tend avec hésitation à Principal Davis. Elle l'informe… « Je suis censée vous donner ça. C'est un mot de mon médecin… ma leucémie est revenue. » M. Trudeaux compatit immédiatement, « Oh, Mlle Martin ; je suis vraiment désolé. » « C'est bon… » elle hausse les épaules, « qu'est-ce qu'on peut faire… c'est juste une de ces choses qui arrivent, je suppose. » Elle se tourne vers le principal. « À propos d'Adèle… peut-elle s'il vous plaît avoir des cours avec moi, Principal Davis ? Je veux juste qu'Adèle ait la chance d'être acceptée. Si je vais mourir… j'ai juste besoin de savoir que les gens vont la traiter comme elle le mérite ; même si je ne suis pas là pour veiller sur elle. S'il vous plaît… laissez-moi faire ça pour elle. » Sur le chemin du retour vers sa maison, Nadine a expliqué à Adèle sa discussion avec Principal Davis plus tôt dans la journée. Adèle semble un peu stupéfaite par la situation. « Alors… je vais avoir de vrais cours ? » « Ouais. Dès que Principal Davis le mettra en place avec mes professeurs. » Le visage d'Adèle commence à rayonner d'une fierté naissante. « Alors… je serai comme un élève normal ? » « Ouais. » « Wow… un élève normal… avec de vrais cours. » Après avoir dit cela à haute voix, Adèle est instantanément tourmentée par une sensation de trépidation ; et un regard soudain d'incertitude apparaît sur son visage. « Mais… tu crois vraiment que je devrais prendre de vrais cours ? Je ne suis pas assez intelligente, Nadine. Je ne pense pas que je peux le faire. »