Chapitre 64

Une fois dans le jardin, Cheryl commence à scanner vite fait ce qui se passe. Finalement, elle se concentre sur Corrine et Nadine, debout près d'une table pleine de bouffe. Cheryl s'approche à un rythme plus rapide ; et c'est clair qu'elle est super énervée. Elle lance un regard noir à Corrine. « Qu'est-ce qui se passe ici ? Une fête ?! Vous faites la fête pendant que votre sœur… » Voyant comment sa mère s'en prend injustement à Corrine, Nadine intervient vite fait pour défendre sa sœur. « C'est le bal de promo, Maman. » Cheryl affiche direct un regard bizarre en se tournant vers Nadine. « Le bal de promo ? » Nadine explique, « Ouais… Adèle m'organise un bal ici vu que j'ai pas pu aller à celui de l'école. C'est pas génial ? » Corrine se tourne vers Missy, en commentant, « C'est quand même mieux que notre bal de seconde, hein ? » Missy est d'accord, « C'est clair. » Maintenant, elle a l'air un peu confuse, Cheryl demande à Nadine, « Adèle ? Tu me dis qu'Adèle est responsable de tout ça ? » Nadine commence à avoir l'air inquiète, comme si elle venait de balancer sa meilleure amie aux lions. Elle répond, hésitante… « Ouais… pourquoi ? Qu'est-ce qui… » Cheryl la coupe. « Elle est où ? » À ce moment-là, Adèle débarque. « Salut, Mme Martin. Qu'est-ce que… » Adèle se fait couper par Cheryl. « Adèle, j'aimerais bien qu'on discute un peu de ce bal que tu as décidé d'organiser pour ma fille. On va à l'intérieur une minute. » « Maman… » Cheryl lève brusquement la main vers Nadine. « Ah. » Cheryl se dirige vers la porte de derrière, s'arrête, puis se retourne pour regarder Adèle, qui a repris une de ses anciennes positions de soumission en regardant le sol. Elle lui fait signe… « Bon, viens, Adèle. » Adèle commence à suivre doucement Cheryl vers la maison, en gardant une distance. Une fois dans la cuisine, Cheryl s'appuie contre l'évier et attend. Peu après, Adèle entre timidement et ferme doucement la porte. Elle reste raide pendant un moment, face à la porte, puis se tourne lentement en direction de Cheryl, en gardant la tête baissée, en regardant le sol. Il y a un bref moment de silence entre elles avant que Cheryl ne commence… « Adèle… tu étais toute petite quand ta mère est décédée, n'est-ce pas ? » « Oui, Madame. J'avais trois mois, Mme Martin. » « Donc, tu n'as jamais connu une vraie relation mère-fille, hein ? » Adèle répond doucement, « Non, Madame. » « Je suppose que tu ne peux pas comprendre exactement ce que je ressens quand il s'agit de ma fille. » Elle essaie timidement de s'excuser. « Je suis désolée, Mme Martin, je… » « Non… Adèle… laisse-moi finir. » Adèle baisse à nouveau les yeux vers le sol, se mordant doucement la lèvre inférieure. Cheryl continue… « Je vais te dire quelque chose maintenant… en te parlant comme une mère qui aime sa fille plus que tout au monde. » Adèle se prépare à ce qu'elle pense être une sévère réprimande de Cheryl en baissant encore plus la tête tout en enfouissant son menton dans son cou, ressemblant à un chiot qui se fait gronder. Mais contrairement à la peur d'Adèle, le regard de Cheryl s'adoucit et ses yeux commencent à larmoyer un peu. Elle pose doucement sa main sous le menton d'Adèle et lève lentement sa tête pour la regarder. « Adèle… ta mère serait si fière de toi, chérie. » Adèle a soudain l'air à la fois stupéfaite et soulagée alors qu'un petit sourire apparaît. « Vraiment ? » Cheryl hoche la tête. « Vraiment. » « Alors… tu penses que le bal, c'est ok ? » Cheryl pose tendrement ses mains sur les joues d'Adèle. « C'est magnifique, Adèle. C'est le plus beau bal de tous les temps. » Aussitôt que Cheryl retire ses mains de ses joues, Adèle rayonne alors qu'un sourire s'étend sur son visage. « Merci. » Puis elle informe Cheryl avec enthousiasme, « Mais attends… tu n'as pas encore vu le meilleur. Viens. » Elle prend la main de Cheryl et sort en courant. Cheryl est assise à une table avec Nadine, Sarah, Trish et Janice ; pendant qu'Adèle cherche M. Trudeaux. Quand elle le trouve, elle lui chuchote à l'oreille. Il hoche la tête, se dirige vers la chaîne st��réo, éteint la musique et prend le micro ; pendant ce temps, Adèle rejoint Nadine et les autres. Il annonce… « Hum… puis-je avoir votre attention, s'il vous plaît. » Il attend le silence avant de continuer, « Tout d'abord, j'espère que tout le monde s'amuse ici ce soir au bal de seconde Wilson-Martin. Moi-même, je passe un moment formidable. Et maintenant… en accord avec le protocole traditionnel du bal… il est temps d'annoncer la reine et le roi du bal. Et j'ai été investi par Mlle Wilson de l'honneur de le faire. » M. Trudeaux commence à se diriger progressivement vers leur table alors qu'il continue d'animer. « Maintenant, il faut l'avouer, vous toutes ici ce soir êtes vraiment ravissantes… et très méritantes de ce titre prestigieux. Mais hélas, une seule peut être couronnée reine du bal. Et celle-là ce soir… » il atteint la table et se place derrière Nadine, « Mlle Nadine Martin. » Nadine a l'air stupéfaite alors que tout le monde présent applaudit avec énergie. M. Trudeaux demande, « Mlle Martin, aimeriez-vous dire quelques mots ? » Nadine se lève lentement, apparemment dépassée. Et maintenant, pour la première fois ce soir, Nadine est devenue complexée par son apparence. Elle commence à avoir honte de ses fringues pourries, en comparaison avec les autres. Toutes les autres filles portent de belles robes de soirée tandis qu'elle porte un vieux peignoir en tissu éponge délavé sur un pyjama tout aussi vieux ; sa paire de pantoufles préférée en forme de lapin… qui affichent également des années d'usure et de déchirure ; avec leurs oreilles de lapin affaissées et un œil manquant sur celle de droite… et un foulard bleu à pois blancs drapé sur sa tête chauve. Sans parler du fait de penser à quel point elle doit avoir l'air horriblement malade pour ses amis. Nadine regarde M. Trudeaux avec une expression triste et perplexe gravée sur son visage et marmonne doucement, « Mais… je ne comprends pas. » « Vous ne comprenez pas quoi, Mlle Martin ? » « Pourquoi… pourquoi moi ? » « Pourquoi vous quoi ? » « Pourquoi vous m'avez choisie pour être reine du bal, M. Trudeaux ? » Il sourit, puis l'informe, « Eh bien, Mlle Martin, je ne suis pas le seul responsable du fait que vous soyez nommée reine du bal. Vous voyez… en tant que société démocratique que nous sommes, un vote a été effectué. Bien que vous ayez certainement été mon choix… vous avez également reçu les votes de tous vos camarades de classe ici ce soir. Vous avez unanimement remporté le titre. » Aussitôt que Nadine commence à essuyer les larmes qui commencent à couler lentement sur ses joues, elle entend quelqu'un crier, « Attendez… je pense qu'elle aura besoin de ça. » Victoria, une camarade de Mme Newman de cours d'anglais, vêtue d'une belle robe de soirée avec une écharpe sur laquelle on peut lire « Cour du bal » drapée sur son épaule et un faux diadème sur la tête, se dirige vers Nadine et Adèle ; tout en portant un bouquet de roses. Elle retire la couronne de sa tête.