Chapitre 76

Le matin après la mort d'Elizabeth, la maman de Leah a décidé que ce serait trop douloureux pour elles de rester dans cette maison ; alors, deux jours après les funérailles, elles ont emménagé chez une tante en ville, en attendant d'en trouver une nouvelle. Mais le jour des funérailles de Nadine, Leah et sa maman font le trajet depuis la ville pour y assister. Il y a beaucoup de monde au cimetière pour faire leurs derniers adieux à Nadine. Sarah, Trish et Janice sont évidemment présentes ; avec Eddie et Hector. Principalement pour présenter leurs respects, mais aussi pour représenter le corps enseignant, M. Trudeaux et Mme Newman sont venus. Et bien que la plupart des élèves du lycée Roosevelt qui assistent à la cérémonie soient venus rendre hommage à Nadine ; il y a une petite poignée qui est venue uniquement pour Adèle pour lui apporter son soutien émotionnel. Parmi ceux qui sont assis au premier rang des chaises pliantes installées à quelques mètres de son cercueil ; qui repose à côté d'une tombe fraîchement creusée… Cheryl, David, Corrine, Adèle et Estelle. Pendant ces moments difficiles de sa vie d'adulte, Cheryl a toujours trouvé refuge en tenant les mains de Corrine et de Nadine. Quand sa propre mère est décédée il y a quatre ans… même si elle et Corrine avaient une relation tendue à l'époque… Cheryl a quand même trouvé du réconfort grâce à ce rituel. Mais aujourd'hui, Nadine est allongée dans le cercueil ; et Cheryl vit le jour le plus dévastateur de sa vie à ce jour sans pouvoir lui tenir la main. Cependant, bien que cela ne puisse jamais être pareil, Cheryl trouve cela presque aussi réconfortant… aussi réconfortant que possible dans les circonstances de toute façon… en tenant la main d'Adèle. Alors, Cheryl trouve un peu de réconfort en s'asseyant entre Corrine et Adèle tout en tenant l'une de leurs mains dans chacune des siennes. Bien que David vienne d'une famille de confession protestante, et Cheryl d'une famille catholique romaine ; ni l'un ni l'autre n'étaient des pratiquants actifs de leurs religions respectives. Cela signifiait que les Martin n'avaient aucune affiliation religieuse officielle. Mais en raison de l'influence d'Adèle, quelques semaines avant sa mort, Nadine a dit à ses parents qu'elle aimerait que le Prédicateur Redmond prononce son oraison funèbre ; et elle a demandé à Adèle si elle voulait le lui demander. Et parce que les Wilson étaient des membres bien-aimés et de longue date de la congrégation… et parce qu'Adèle et Estelle lui parlaient si bien de Nadine… même s'il ne l'avait jamais rencontrée lui-même, le Prédicateur Redmond a accepté de prononcer son éloge funèbre. Il se trouve qu'aujourd'hui, le Prédicateur Redmond devait s'envoler pour Charleston, en Caroline du Sud, pour recevoir le prestigieux prix du Clerc régional de l'année du sud-est/centre pour son service et sa contribution exceptionnels à sa propre congrégation et aux églises affiliées de plusieurs États. Ainsi, à 7 h 45, le Diacre Casper Jennings a embarqué à bord d'un avion à destination de Charleston pour recevoir le prix au nom du Prédicateur Redmond. Étant l'un des « représentants de Dieu », le Prédicateur Redmond comprend qu'il doit aimer et traiter chaque membre de sa congrégation de la même manière ; ne favorisant aucun d'entre eux au-dessus des autres. Mais étant un simple mortel, et non une entité divine, le Prédicateur Redmond n'est pas parfait ; et parfois, il est sujet à ses faiblesses humaines. Et bien qu'il aime tous les membres de son église, en veillant à les respecter et à les traiter tous de la même manière, il ne peut s'empêcher d'être le plus attaché à Adèle. Il la qualifie de « petit agneau le plus pur » de la congrégation ; et croit qu'elle est l'un des enfants spéciaux de Dieu envoyés du Ciel comme une bénédiction pour leur église. Le Prédicateur Redmond a même avoué au Diacre Jennings… en toute confiance… qu'il est convaincu qu'Adèle Wilson possède sans équivoque l'âme la plus innocente de tous ceux avec qui il a eu le privilège d'entrer en contact. Il croit que toute personne assez chanceuse pour apprendre à connaître Adèle n'en tirera que des bénéfices. Le seul « défaut » d'Adèle, à son avis, était sa crainte de se sociabiliser. Le Prédicateur Redmond pensait qu'il était injuste que tant de gens soient privés de la possibilité qu'Adèle Wilson touche leur vie. Mais cela a changé ; à partir de septembre. Adèle a subi une transformation majeure au cours des derniers mois ; grâce principalement à la tutelle affectueuse de Nadine. Elle est beaucoup plus confiante et extravertie ; maintenant plus disposée à tendre la main aux gens. Pour cette raison, plus de gens pourront avoir leur vie bénie de la connaissance d'Adèle. Et après avoir vu cet effet miraculeux que Nadine a eu sur la vie d'Adèle, rien, pas même sa propre mort, n'empêchera le Prédicateur Redmond de diriger le service funéraire de Nadine Martin aujourd'hui. Le moment venu, le Prédicateur Redmond prononce ce qui sera probablement l'un des sermons les plus éloquents qu'il ait jamais prononcé au cours de toute sa carrière ecclésiastique. Tout le monde est profondément ému par son éloge généreux en l'honneur de la vie courte mais significative de Nadine ; et ses sentiments réconfortants et inspirants offerts à tous ceux qui pleurent actuellement qu'elle a laissés derrière elle. Ses paroles sont reçues avec reconnaissance par tous ceux qui sont présents aujourd'hui… tout le monde sauf Adèle, c'est-à-dire ; qui, pour la première fois de sa vie à assister à l'un de ses services, n'entend pas un seul mot de ce qu'il dit. Assise là, si près du cercueil qui renferme sa meilleure amie récemment décédée, Adèle commence à être incroyablement triste. Elle veut se lever et s'enfuir… très loin… aussi loin que ses pieds pourraient l'emporter du cimetière. Mais ce serait une insulte à Nadine ; et à leur amitié. Alors, Adèle décide de suivre les conseils de sa grand-mère. Elle s'ennuie déjà de Nadine ; et veut tellement revoir sa chère amie. Alors que la cérémonie commence, Adèle ferme fermement les yeux et commence à penser à certains de ses moments préférés qu'elle avait passés avec Nadine. Parmi ces moments, elle se souvient…