Chapitre 52

"Qu'est-ce que tu fais là, Freak ?" L'officier, qui parlait avec ses parents, entend Leah et se retourne vite pour lui dire avec insistance : "Elle s'appelle Adèle Wilson. Et le soi-disant 'freak', comme tu dis... juste pour que tu saches... est la raison pour laquelle tu tiens ta sœur dans tes bras en ce moment." Leah est complètement perplexe. "Je... Je ne comprends pas... Qu'est-ce que tu veux dire ?" "Je veux dire que c'est Mlle Wilson qui a repéré le véhicule des ravisseurs d'Elizabeth garé dans l'allée des O'Reilly... la seule. Personne d'autre n'avait fait assez attention pour se rendre compte qu'une voiture bizarre était devant leur maison pendant toutes ces heures. Ou qu'il y avait une vitre latérale ouverte. On pense qu'ils comptaient rester là jusqu'à ce qu'ils sentent que la situation était suffisamment calme pour qu'ils s'en aillent. Ils auraient probablement réussi, aussi ; si Adèle n'avait pas remarqué que quelque chose n'allait pas chez les O'Reilly et me l'avait signalé." Un regard visiblement repentant envahit le visage de Leah ; et elle est instantanément honteuse, non seulement de ce qu'elle a dit il y a quelques instants, mais de chaque mot méchant prononcé et de chaque action qu'elle a faite contre Adèle pendant toutes ces années. Pas tout à fait prête à poser sa sœur, Leah porte Elizabeth affectueusement dans ses bras alors qu'elle s'approche d'Adèle. Tenant Elizabeth d'une main, Leah tend lentement une main tremblante et serre avec reconnaissance une des mains d'Adèle. "Je suis tellement désolée, Adèle. Merci... merci beaucoup." Leah retire doucement sa main de celle d'Adèle, puis prend à nouveau Elizabeth tendrement dans ses bras et l'embrasse tendrement sur le dessus de sa petite tête. Elle se retourne et retourne dans le salon. Adèle reste dans l'embrasure de la porte, souriant joyeusement en regardant les retrouvailles des sœurs continuer. Elle est un peu fière d'elle-même ; sachant qu'elle a joué un petit rôle en aidant la police à localiser les kidnappeurs et à faire rendre Elizabeth à sa famille. Et même si elle est vraiment reconnaissante pour les excuses et les remerciements, Adèle est très touchée par le fait que pour la première fois de leur connaissance, Leah l'a finalement appelée Adèle ; et pas 'Freak'. À partir de ce jour, bien qu'elle soit restée co-capitaine de l'équipe de cheerleading, Leah VanCleef a commencé à se désolidariser du 'Cool Crew' ; laissant le poste de 'lapdog' de Christy Rosenberg ouvert à quelqu'un d'autre qui était prêt à suivre aveuglément ses ordres. Et aussi, à partir de ce jour, aux yeux de Leah, le 'Freak' avait disparu pour toujours. Chaque fois qu'elle la croisait à l'école, ou qu'elle la voyait en ville... bien qu'elle n'ait pas de conversation ; principalement en partie à cause de la culpabilité qu'elle ressent encore pour les années de mauvais traitements envers elle... Leah adressait à Adèle un sourire subtil, mais sincère, de profonde gratitude et d'admiration nouvelle. "Oh... Grand-mère ?" "Oui, Suga'bear ?" "Je vais être en retard pour rentrer à la maison demain... Je vais à l'hôpital. Nadine a une autre séance de chimio demain après-midi ; et je veux être là pour elle... si ça ne te dérange pas, Grand-mère." "C'est bon, Suga'bear... tu vas être là pour Nadine. Je te préparerai ton souper quand tu seras de retour." "Merci, Grand-mère." Estelle remarque qu'Adèle apparaît soudainement extrêmement pensive, comme si elle ruminait quelque chose tout en commençant à remuer lentement ses pois aux yeux noirs dans son assiette. Elle regarde sa petite-fille faire cela pendant quelques minutes avant de l'aborder. "Suga'bear... arrête de jouer avec ta nourriture, s'il te plaît." Adèle reste inconsciente de son environnement, y compris de la demande de sa grand-mère, et continue à déplacer les légumes de manière non méthodique dans l'assiette. Pour attirer l'attention d'Adèle, Estelle hausse légèrement la voix cette fois... "Suga'bear." Son attention étant maintenant quelque peu attirée ; Adèle répond vaguement : "Oui ; Grand-mère ?" "Quelque chose te tracasse, Suga'bear ?" Adèle hésite brièvement avant de répondre : "Grand-mère... Nadine ?" Adèle se tait. "Qu'est-ce qu'il y a avec Nadine, Suga'bear ?" "Eh bien..." elle se mord doucement la lèvre, puis continue : "Je sais que le Dr. Minoit a dit que le médicament la rendrait malade avant de l'améliorer... mais Nadine prend son médicament depuis un certain temps maintenant..." Adèle se tait à nouveau. "Et quoi, Suga'bear ?" "Nadine n'a pas l'air de s'améliorer, Grand-mère..." Adèle se mord une fois de plus la lèvre en regardant lentement son assiette et poursuit tristement : "Elle a l'air de... de..." "Elle a quoi, Suga'bear ?"