第12章

捜索 ミスター・ホランズは、リアンと一緒に家から猛スピードで車を出した。今、妻を見つけ出すことに、これまで以上に決意を燃やしていた。ぎこちなさを壊す準備もできず、二人は長い沈黙の中で忙しい通りを車で進んだ。ミスター・ホランズは何も言わなかったけれど、後者は彼の顔からその決意を読み取ることができた。キディーズブティックの前を通り過ぎたとき、ミスター・ホランズは妻の車がオープンスペースに停まっていることに気づいた。 「あれって、ロシタの車じゃないか？」 彼はつぶやき、車が停まっている方向を指差した。リアンは、兄の言葉を受けて、彼の手が指し示す場所に視線を向けた。 「そうだと思う、クリフ。ちょっと寄って、見てみよう」 彼は提案した。 「ああ」 彼は答えた。 最高の場所を見つけて、ミスター・ホランズは車を停め、二人はそこから飛び出し、店に向かって駆け出した。入り口に着くと、リアンがドアを開け、受付は彼らに気づいて笑顔で迎えた。 「おはようございます、いらっしゃいませ、キディーズケアへようこそ。何かお手伝いできることはありますか」 彼女は一息で言った。 「こんにちは…」 二人とも返事をした 「あの車が誰のものか知りたいんだ」 ミスター・ホランズは車を指差しながら尋ね、女性の視線も彼の手に従った。 「数週間前に買い物に来た女性のです」 彼女は衝動的に答えた。「何があったのかわからないのですが、彼女はここに車を置いていったままで、それ以来連絡が取れていません」 彼女は付け加えた。 「詳細を見せてもらえますか？」 ミスター・ホランズは尋ねた。 ためらうことなく、受付は顧客の記録簿を取り出し、ミスター・ホランズに渡した。彼は数ページをめくり、ロシタの詳細を確認すると、彼の推測通り、それは彼女のものだった。 「妻です」 彼はつぶやき、本から視線を上げ、それを閉じた。「彼女は数週間前から行方不明になっていて、見つけようとしているんです」 彼は続け、受付にそれを返した。 「何かお手伝いできることはありますか？」 彼女は、顔に不安を滲ませながら本を受け取りながら尋ねた。 「いくつか質問があるだけです」 リアンは断言した。 「もちろん、どうぞ」 彼女は答えた。 「その日、誰かと一緒でしたか？」 ミスター・ホランズは尋ねた。 「はい」 受付は答えた。「金髪の女性で、彼女と同じくらいの年齢で、携帯電話をずっと見ていて、すぐに駆け出して行きました」 彼女は続け、もう一人の女性について詳細な説明をした。 「あれってニコールじゃないか？」 リアンは、驚きのあまり眉を上げた。 「その日のガレージの防犯映像を見せてもらえますか」 ミスター・ホランズは、兄の質問を無視して女性に頼んだ。 「もちろん、そうします」 彼女は答え、彼らに従うように手招きし、振り返り、彼らをセキュリティコントロールルームに連れて行った。そこに着くと、彼女はセキュリティ担当者に同僚を手伝うように頼み、自分自身を辞退した–彼女の助けがもう必要ないことを知っていた。 「何かお手伝いできることはありますか？」 その男は尋ねた 「過去3週間のガレージの防犯映像を見たいんです」 リアンは答えた 「承知しました」 彼は答えた セキュリティ担当者は、デスクトップに表示されているフォルダーを開き、ファイルを選択した。ファイルは彼らをビデオに導き、男はそれを再生した。ミスター・ホランズとリアンは、その瞬間に彼らの目に映ったものに衝撃を受けた。 「誘拐されたのか！？」 彼らは激しい視線でつぶやいた。 ミスター・ホランズが怒りを隠すことはもはや不可能だった。一言も言わずに、彼は飛び出した。 「ありがとうございます」 リアンは、男の肩を叩いて、彼に言った後、ミスター・ホランズの後を追って飛び出した。 「クリフ…、クリフ…」 リアンは彼を追いかけながら呼んだが、妻の車に乗る彼を見て直感的に止まった。前者は、兄がビデオカメラを取り出すのを待っていた。 「行こう、リアン」 ミスター・ホランズは車から出て、彼を先導した。リアンは自発的に彼の後を追った。車に到着し、彼らは座ると、前者はエンジンをかけた–再び道を走り、怒りで血が沸騰していた。 「落ち着け、クリフ。誰が容疑者かわかったんだ。もっと慎重に、注意深く物事を処理しなければならない。彼女を見つけ出すぞ」 リアンは、兄が感情的になる前に、彼を落ち着かせようとした。 ミスター・ホランズはすぐに、知っている様子で兄に視線を向けた。「今、信じるのか？」 彼は衝動的に尋ねたかのようだった。 「ごめん、兄さん」 リアンは答えた。「証拠はなかったし、ニコールをそう考えることはできなかった」 彼は指摘した。 「これでわかるだろ」 ミスター・ホランズは答えた。 残りの道のりは、二人ともニコールが本当の身元を明らかにする方法を考えながら、沈黙の中で続いた。 セキュリティ調査センター 1時間後、ミスター・ホランズはセキュリティ調査センターの前に車を停めた。彼らは中に入り、疑いを晴らすために、ビデオを開くように担当者にビデオカメラを渡した。男は彼らと一緒に入り、ビデオカメラのファイルを確認した。彼はそれを開き、自分が欲しかった答えを見つけた。 「じゃあ、ニコールは本当にその日ロシタと一緒にいたんだな？」 リアンは尋ねた 「ああ、リアン。そして、彼女が誘拐とこのスキャンダルの責任者だと知っているんだ」 彼は軽蔑して答えた。 グーンたちの隠れ家 ロシタは見たビデオに打ちのめされた。彼女は言葉を失い、彼女が答えを必要とするたくさんの質問を心に抱いていた。彼女は無力に感じた。 「なぜこんなことをしたの、クリフ。あなたは私を愛していると思ったのに」 彼女は泣いた ホランズ邸 ミスター・ホランズのビデオのせいで、ホランズ一家全体が大混乱と困惑に陥った。彼らは、混乱し、落胆し、沈黙の中でホールに座っていた。ニコールは、家族がどれだけ気を取られているかを見て、家からこっそり抜け出した。ミスター・ホランズとリアンはレンタカーショップに行き、ニコールを追跡して、ロシタが隠れている場所を見つけようと新しい車を借りていた。彼らはニコールを待つために家の外に車を停めていた。ちょうどその時、彼女がこっそりタクシーに乗り込むのを見た。リアンは彼女に気づき、ミスター・ホランズに知らせた 「あれってニコールじゃないか？ どこへ行くんだ？ なぜ自分の車を使わないんだ？」 リアンは尋ねた 「すぐにわかるぞ」 ミスター・ホランズは答えた。