第52章
めちゃくちゃ苦しそうに、ライオネルがドアのところに立ってた。弱々しくて、ボロボロで。
「ライリー…」って言いながら、床に倒れて気を失っちゃった。
「ライオネル！」って、ライリーが慌てて叫んで、彼のそばに駆け寄った。リアンも後に続いた。
彼女はすぐに彼のそばに座って、彼の頭を持ち上げて、優しく自分の膝の上に置いた。
「どうしたの、リオ？何か言って」って、ライリーは彼の血だらけの顔を見て、びっくりして言った。
「どうしたんだ、おじさん？」って、彼女は頬を伝う涙を拭いながら尋ねた。
「落ち着け、ライリー。ちょっと見せて」って、リアンはライオネルのそばにひざまずいて、彼の脈を確かめた。
「まだ生きてる。病院に連れて行こう」って、リアンはライリーを見て言った。
「嫌、おじさん」って、彼女は急いで呟いた。
「それは良い考えじゃないと思う。ここにいて、ケイトに助けを求めるわ」って言って、彼女はスマホを探した。
「本当に？」
「うん、おじさん、何が起こったか分からないから、彼の方がずっと安全だと思う」
「分かった、じゃあ、君の部屋に運んであげよう」って、リアンは彼を腕に抱いて答えた。
「うん」って、彼女はリアンに付いて行って、階段を部屋まで上がった。彼女はこっそりリアンを追い越して、ドアを開けて、彼が入れるようにした。
「こっち」って、彼女はベッドのそばに立って言った。
「バケツの水を持ってきて、彼を綺麗にしてあげて」って、リアンは彼をベッドに優しく寝かせながら言った。
「分かった、おじさん、すぐ戻る」って言って、彼女は駆け出した。
「一体何があったんだ、ライオネル？」って、リアンは心配そうに彼を見て呟いた。
すぐに、ライリーがバケツの水を持って走ってきた。彼女はベッドに駆け寄り、ライオネルのそばに座って、彼を綺麗にしてあげながら、考え込んでじっと彼を見つめていた。
「ケイトに電話した？」って、リアンが尋ねた。
「え？」って、彼女は考えから我に返った。
「まだだよ」って言って、彼女はタオルを置いて、スマホに手を伸ばし、涙目で画面を見た。
画面を見て、ケイトの番号を探した。
「大丈夫、ライリー、彼は大丈夫だよ」って、リアンは安心させるように言った。
「うん」って、彼女はうなずいて、ケイトの番号をダイヤルした。
少しコールした後、ケイトが電話に出た。
「もしもし、ライリー、どうしたの？」って、彼女は楽しそうに呟いた。
「ケイト…」って、ライリーは震える声で、電話の向こうのケイトに泣きながら言った。
「ライリー…？どうして泣いてるの？大丈夫？」って、彼女は心配そうに尋ねた。
「ライオネルなの、ケイト…何があったか分からないの。ボロボロになってここにきて、気を失っちゃったの」
「オーマイゴッド」って、彼女はびっくりした。
「それで、どこにいるの？病院に連れて行った？分かった、分かった、すぐ行くわ」って、彼女は急いで付け加えた。
「ちょっと待って、ケイト…」って、ライリーは遮った。
「病院にはいないの」
「え？じゃあ、どこにいるの？」
「家にいるの。病院に送るのは安全じゃないと思うの。なんか変なのよね。襲われたみたいに見えるの」
「え…？」って、ケイトが叫んだ。
「うん、ケイト…」
「分かった、それで、どうすればいい？」
「彼の傷の手当をする薬を持ってきてほしいのと、あなたのファミリードクターも一緒に行ってほしいの」
「分かったわ、ライリー、でも、ドクター・ルイスと一緒に行くのはちょっと自信がないけど、心配しないで、彼に連絡して、やってみるわ。試すだけなら、損はないしね」
「分かった、ケイト、本当にありがとう」
「気にしないで、すぐ行くわ。ローラとナンシーにも、助けを頼むわ」
「もちろん、ケイト、ありがとう」
「どういたしまして、すぐ会えるわ」
「うん…」って言って、彼女は電話を切って、おじさんを見た。
「それで…、彼女は何て言った？」
「すぐ来るって」って言って、彼女はため息をつきながら、ベッドのライオネルを見た。
*************
もうすでに真夜中だった。ミスター・ディクソンは心配そうにホールに立ち、ドアをじっと見つめ、時計を見た。
「どうしてまだ帰ってこないんだ？こんなに遅くまで、それともまだ俺に怒ってるのかな？」って、彼はまだドアを見て呟いた。
ニコールはグラス一杯の水を取りにキッチンに階段を下りていた時、ホールにディクソンがいるのに気づいた。彼女は自分にニヤリとして、ディクソンのところに歩いて行った。
「あら、ここにいたのね。書斎にいると思ったわ」って、彼女は彼の後ろから近づいて言った。
ディクソンはすぐに彼女の方に振り返って、ため息をついた。
「いや、君、ライオネルと話したかったんだけど、彼の部屋に行ってみたら、誤解があてからまだ帰ってないんだ。すごく心配なんだ。彼に何かあったら、自分を許せないよ」
「心配しないで。ごめんなさい、彼が友達の家にしばらく泊まると、さっき私に電話して知らせてくれたのを言うのを忘れちゃったわ。彼を心配しているのは分かるけど、少し頭をクリアする時間を与えてあげて。信じて」って、彼女は少し微笑んで言った。
ディクソンはうなずきながら彼女を見て、微笑んだ。
「分かった…」って呟いて、彼は寝室に歩いて行き、安堵した。
ニコールは、彼が階段を寝室に歩いて行くのを見て、ニヤリとした。
「あのガキに、私の長年の努力を、彼の詮索好きな態度で台無しにはさせないわ」って、彼女はスマホを取り出して、ゼッドの番号をダイヤルしながら呟いた。
「どうだった、ゼッド…？」って、彼女は電話に出た途端に尋ねた。
「完了しました」
「よくやった、ゼッド、ライリーは？」
「すみません、奥様…彼女を連れてくることができませんでしたが、すぐにそうします」
「分かった、分かった、あなた達を信じてるわ。あなた達に任せるわね」
「もちろんです」
「分かった、何かあったら電話して」
「ありがとうございます、奥様…」
「またね」って言って、彼女は電話を切って、微笑んだ。
「一人終わった、あと一人」って、彼女はニヤリとしながら、手に持ったスマホを軽く弾いた。