第28章

禁断のカンケイ ライオネルは病院の前に車を止めた。 「着いたぞ…」 「ありがとう、リオ…。良かったら一緒に行く？」 「いいよ」って笑って、車から降りた。 ライリーも降りて、二人は中に入った。 「おはよう、アンティ・アナスタシア」 「おはよう、ライリー、元気？」 「うん、元気。おばあちゃんは？」 「すごく元気よ。医者が言うには、もうすぐ意識が戻るって」 「それは良かった。お母さんが果物を送ってくれたの」って、アンティ・アナスタシアに果物のカゴを渡した。 「あら…、それで、これは？」って、ライオネルを見て尋ねた。 「あっ…ごめん…。これはライオネル。学校の友達。ライオネル…、アンティ・アナスタシアだよ」って笑って紹介した。 「はじめまして」って、ライオネルはアンティ・アナスタシアに手を差し出した。 「はじめまして、あなた…。なんか見覚えがあるんだけど、どこかで会ったかしら？」って、アンティ・アナスタシアは不思議そうに尋ねた。 「たぶん…、初めて会いますよ」 「そう…そうね…。気にしないで。会えて嬉しいわ」って、アンティ・アナスタシアはにっこり笑った。 「じゃあ、アンティ…、もう行かないと学校に遅れちゃう」って、ライリーが口を挟んだ。 「分かったわ、あなた…」 「おばあちゃんが起きたら、私が来たって伝えてね。また学校が終わったら来るから」 「分かったわ、あなた…」 「じゃあ…、リオ、行こう」 「うん…、またね」 「分かったわ、あなた…」 「バイバイ…アンティ」 「バイバイ…あなた」 ライリーとライオネルは病室から車に猛ダッシュして、走り去った。 ******************** もう午前8時。生徒たちは学校の敷地内をあっちに行ったり来たり。時間割を探したり、授業の準備をしたり。 ライリーとライオネルも駐車場に車を止めた。 「送ってくれてありがとう、リオ」 「どういたしまして。いつでもだよ」って、彼は笑った。 「じゃあ、私は先に行くね。時間割見たら、最初の授業が英語だったから」 「うん…、授業の後で」 「分かった…、バイバイ」 ライリーは車から降りて、ロッカーに急いだ。ナンシー、ロレッタ、ケイトがもうそこにいた。 「ハーイ…みんな」 「ハーイ…」って、みんなで答えた。 「なんかニヤニヤしてるけど、何があったの？ぶっちゃけて」って、ロレッタはライリーを疑わしげに笑った。 「ロレッタ、大げさだってば…。最初の授業は何？」って、ライリーは話題を変えた。 「地理だよ、最悪…。この科目、マジで嫌い」って、ロレッタは不機嫌そうに答えた。 「ヘイ…落ち着いて、そんなに悪くないよ」って、ナンシーが言った。 「マジ退屈だよ」って、ロレッタはロッカーのドアをバタンと閉めた。 「また始まった」って、ケイトは目を回した。 「ライリーは？今日の朝は何？」って、ケイトが尋ねた。 「英語」って答えて、ロッカーに本をいくつか入れて、英語の教科書を取り出した。 チャイムが鳴った。 「じゃあね、また後で…」って、ライリーは行ってしまおうとした。 「待て待て、ベイビーガール…。一緒に行くの」って、ケイトが答えた。 「分かった…分かった…、案内して、プリンセス」って、ライリーは楽しそうに言って、みんなで笑いながら行った。 講堂に着くと、席を見つけて座ったところで、先生が入ってきた。 授業が始まってしばらくすると、ライリーの携帯電話が鳴り始めた。 「マジかよ…誰だよ？」 クラス全員が彼女を見た。先生は振り向いて、彼女をにらみつけた。 「ごめんなさい…」って、彼女は誰からの電話か確認もせずに、電話を切った。 彼女はホッとして、授業に戻った。残りの時間は邪魔されることなく続いた。次の時間には、授業が終わった。ライリーとケイトは席を立って教室を出て、廊下を歩いた。 「うーん…ライリー、おばあちゃんはどう？」 「すごく良くなったよ。医者はもうすぐ意識が戻るって。今日の朝、行ったんだ」 「それはすごいね。授業に間に合ったんだ？」 「うん、送ってもらったんだ」 「その優しい人は誰？」 「あー…ケイト、ライオネルだよ」 「ふーん…。それで、彼のことどう思ってるの？」 「どうって…？」 「だって…、彼のこと気になってる？」 「うーん…、まだ分からない。まあ、いい人だとは思うけど」 「うーん…、そう」って、ケイトは疑わしげに言った。 「ヘイ…ヘイ…、まだ想像しないで」って、ライリーはニヤリとした。 二人の会話は、後ろからの呼びかけで中断された。振り向くと、ナンシーとロレッタだった。 「ハーイ…みんな、寂しかった？」 「うーん…、ちょっと考える時間ちょうだい。世界中でってわけじゃない」って、ケイトは皮肉っぽく言った。 みんな笑い出し、グループ学習のために図書館に向かった。 ************************ 一日が早く過ぎて、すぐに放課後の時間になった。 「みんな…、もう行かないと」って、ライリーが言った。 「なんで急いでるの、ライリー？」 「病院に寄らないと…」って、彼女の言葉は、ライオネルの車のクラクションで遮られた。 「あら…、そうなんだ…、行ってらっしゃい」って、ケイトは疑わしげに言って、気まずそうに微笑んだ。 「ケイト…」って、ライリーは軽蔑したような顔をして、車に向かった。 「何？」って、ケイトは笑った。 ナンシーとロレッタは、困惑した顔でお互いを見合った。 「どうしたの？」って、ロレッタが尋ねた。 「分からない…」って、ナンシーは肩をすくめた。 ********************* 「すみません、マダム・フローラに会いに来たんです」って、ライリーは病院の受付に言った。 「すみません、もう退院されました」って、受付は言った。 「退院？なんで誰も教えてくれなかったの？」って、ライリーはライオネルに尋ねた。 ライオネルは見て見ぬふりをした。 「行こう」って言って、バッグから携帯電話を探して、ライオネルを後にダッシュした。 車に座って、ライリーは電話を取り出した。 「あ…、電源切れてる。授業の後、また入れるの忘ちゃった」 「ほらね…、たぶん、連絡しようとしたんだけど、繋がらなかったんじゃない？」 「そうだね…、行こう」 「どこに行きたいの、マダム…」って、ライオネルはニヤリとした。 「家に帰ろう、おばあちゃんには明日行くわ。ラッキーなことに、週末だし」 「一緒に行ってもいい？君のこと、もっと知りたいんだけど」 「別に構わないけど、さっきの言葉はどういう意味？」 「ライリーのこと好きだよ…」 ライリーは、衝撃を受けたように彼を見つめた。