第22章
おばあちゃんの家へのお出かけ
最高の土曜日の朝、ライリーはもう起きてて、部屋でパズルを解いてたんだ。ドアをノックする音がした。
「ライリー…？」
「はい…お母さん…。どうぞ入って」
ロシタは娘の部屋に入って、隣に座った。
「ダーリン…、着替えて、今日はおばあちゃんの家に遊びに行こう。あなたにすごく会いたいって言ってたわ」
「おばあちゃん…？」彼女はにっこり笑って返事をして、立ち上がった。
「わかった…、お母さん…、すぐにするわ」
「わかったわ、ダーリン」とお母さんは答えて出て行った。
ライリーはすぐにワードローブに行って、ドレスを取り出した。数分も経たないうちに、準備はできた。彼女はすぐに階段を駆け下りた。
「お母さん…お父さん…、もう行こうよ」
「ちょっと待って、ダーリン…」
ライリーはソファーにどっかり座り、両親を心配して待っていた。すぐに、彼女は二人が階段を下りてくるのを見た。彼女はバッグを持って、すぐに二人のところへ走った。
「今日はおばあちゃんに会いにいくのがすごく楽しみなんだね」とクリフォードは言った。
「うん…お父さん…」彼女は嬉しそうに答えた。
「わかった…、わかった…、もう行こう」
彼らはみんな車に向かい、出発した。
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ホランズの豪邸
午前10時、彼らは豪邸に到着した。クリフォードと家族は車から降りた。
「さあ、着いたわ、ダーリン…」とクリフォードは娘に言った。
ライリーは、何も言わずに、家に駆け込んだ。
「ダーリン…、気をつけてね」と彼女の後ろでお母さんが言った。
クリフォードとロシタはライリーの後を追って家に入り、マダム・フローラはすでにライリーと一緒にいた。
「おばあちゃんに会えなくて寂しかった」
「私もあなたに会えなくて寂しかったわ、ダーリン。でも、あなたのご両親はどこにいるの」彼女は尋ねたが、ライリーが答える前に、彼らが近づいてくるのを見た。
「お母さん…」クリフォードが呼んだ。
二人は中に入って彼女を抱きしめた。
「息子よ…、久しぶりね。ロシタとリアンから、最近忙しいって聞いたわよ」
「はい…お母さん…、少し事務作業で忙しかったんです」
「わかったわ…息子よ。でも、無理しすぎないでね」
「はい…お母さん…」
ロシタは、彼らがしばらくおしゃべりしているのを見て、微笑んでいた。
「連れてきてくれてありがとう、ロシタ」とマダム・フローラは言った。
「どういたしまして、お母さん。私の喜びよ。あなたの表情から、あなたもすごく会いたかったのがわかったわ」とロシタは笑顔で言った。
「ええ…、その通りだわ」
「わかったわ…お母さん…、私はみんなが一緒に過ごせるようにしておくわ。食料品店に寄って、いくつかものを買ってこなくちゃ。すぐ戻ってくるわ」
「もちろん、ダーリン。気をつけてね」
「わかったわ…お母さん…」彼女は答えて、夫のところへ行き、頬にキスをした。
「すぐ戻ってくるわ、ダーリン」とロシタは夫に言った。
「わかったよ、ダーリン」彼は答えた。
「バイ…ベイビー…」
「バイ…お母さん…」
ロシタは出て行こうとすると、彼らを残した。クリフォードは母親と少し話して、遠慮した。
「わかったよ…お母さん…、あなたとライリーが一緒に過ごせるようにしておくよ。久しぶりに会うからね。私もアンティ・アナスタシアに少し会ってこようかな」
「わかったわ、ダーリン…」
クリフォードも出て行って、ライリーをおばあさんと一緒に残した。ライリーとおばあさんはしばらく座って、お互いのジョークに笑い合っていた。長い会話の後、ライリーはしばらく静かに座っていて、不機嫌そうに見えた。
「どうしたの、ダーリン？」
「おばあちゃん…、お母さんとお父さんのことなんだけど。最近変なの」
「変…？どうして…？何があったの…？」
「おばあちゃん…、アンティ・ニコールを知ってる？」
「ニコール…！あなたは何をしたの、ダーリン？」
「ニコールについてお母さんとお父さんに話してから、二人は変な行動をするようになったの」
マダム・フローラはこれを聞いて静かに考え込んでしまい、孫が呼んでいることにも気づかなかった。
「おばあちゃん…、おばあちゃん…」ライリーが呼んだ。
彼女はライリーのパットで目を覚ました。
「おばあちゃん…、大丈夫？」
「ええ、ダーリン…、でもあなたのお父さんと話させて」
「わかった…、おばあちゃん」彼女は答えて、お父さんを呼ぶため行った。数分後、二人はマダム・フローラのいるホールに戻ってきた。
「クリフォード、座って。あなたと何か話したいことがあるの」
「わかった…、お母さん」彼は答えて、母親の隣に座った。
「あなたたちは遠慮して、楽しんで。あなのためにパパと話すわね…？」
「わかった、おばあちゃん…」彼女はうなずいて答えた。
ライリーは庭に走り出て遊び始めた。
「クリフォード…、ライリーが何か言ったんだけど、確認したいことがあるの」
「わかった…、お母さん」
「ニコールが戻ってきたの？そして、彼女はライリーに会ったの？」
「ええ…、お母さん…そして、私たちは彼女からの脅迫をしばらく受けているんですが、警察に送った証拠のどれも彼女につながっていません。彼女は自分のために働いている人がいるんだと思います」
「どうして、もっと早く私に言わなかったの、息子よ？」
「お母さんを心配させたくなかったんです」
クリフォードと彼の母親はまだ話していて、問題をどうにかしようと考えていたとき、ワーカーの一人が入ってきた。
「奥様…、ライリーが見つからないんです」彼女は心配そうに言った。
「何…！」二人は同時に叫んだ。
「はい、旦那様、彼女は庭で遊んでいたんですが、もう見つからないんです」
「待って…、何言ってるんだ？」クリフォードは心配そうに尋ねたが、ワーカーが答える前に、彼は庭に飛び出した。他のすべてのワーカーと彼のお母さんが彼を追った。彼らは庭全体と家の隅々まで探したが、ライリーは見つからなかった。
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ロシタは、食料品店から帰る途中、電話が鳴るのを聞いた。彼女は確認すると、クリフォードだった。
「もしもし…ダーリン…」
「今どこにいるんだ、ロージー」クリフォードは不安そうに尋ねた。
「食料品店から帰る途中よ。もうすぐ家に着くわ」
「わかった…、早く帰ってきてくれ」
「どうしたの、クリフ？すごく不安そうに、急いでいるみたいだけど」
「まず家に帰ってきてくれ、わかったな…」
「嫌…クリフ…、今言って。心配になってきたわ」
「うーん…ロージー…ライリーが…」
「ライリー…？何をしたの…？」
クリフォードは電話の向こうでしばらく沈黙し、ロシタにどうやってその知らせを伝えるか考えていた。
「クリフ…？どうなってるの…！？」
「まず落ち着いて、ロージー…」
「わかった…、落ち着いてるわ」
「ライリーが見つからないんだ、ロージー…」
「何…？何言ってるの、クリフ？！」彼女は叫び、涙を流し始めた。
「落ち着いて、ロージー…、まず帰ってきてくれ。すぐに見つけられるから」
「わかった…、もうすぐそっちに行くわ」彼女は答えて電話を切った。一瞬の速さで、ロシタは豪邸にいた。彼女は車を駐めて、家の中に駆け込んだ。彼女はみんながホールに集まっていて、ライリーが最後にどこにいたかを分析して考えているのを見た。彼女は夫のところへ駆け寄り、彼のシャツをつかんだ。
「私の娘はどこなの、クリフ！？」彼女は叫び、涙を流した。
クリフォードは彼女を抱きしめ、座らせて、ライリーをすぐに、そして何事もなく見つけられると慰め、保証した。