第64章

ライオネルライオネルは、ニコールが本当は何を考えているのかも知らずに、彼女の後ろをぴったりとくっついていった。ニコールは運転席のミラーでライオネルの車をちらりと見て、ニヤリとした。彼女は携帯電話に手を伸ばし、ゼッドの番号にダイヤルした。少しすると、彼が出た。「準備しとけ、ゼッド…全部計画通りに」「はい、マダム…」彼は答えると、電話は切れた。ニコールは再び運転席のミラーを見て、ライオネルの車がまだ後ろについているのを見て、満足そうに微笑んだ。「あなたは本当に落ちぶれるわ、ちっちゃなガキ…」彼女はスピードを上げた。ライオネルもスピードを上げて、彼女を見失わないようにした。夜8時ごろ、ニコールはラカゾード通りに入った。目的地に着こうとすると、スピードを落とした。周りはとても静かで、みんな自分の家で家族と過ごしている。ライオネルも少し離れたところから、疑わしげに周りを見ながら、スピードを落とした。「何考えてんだ？」数分後、ニコールは人里離れた静かな建物の前に車を停めた。ライオネルは車の中で辛抱強く待ち、ニコールが車から降りるのを見ていた。彼女は周りを見回してから、建物の中に入っていった。彼女が入るとすぐに、ライオネルは車から飛び出した。彼は周りを見回し、安全だと確信すると、建物の中に忍び足で入った。建物の中の明かりは薄暗く、周りの様子をはっきりと見ることができなかった。部屋もたくさんある。ライオネルが廊下に入ると、左側の道と右側を見た。「どこ行ったんだ？」彼は考え深げに自分にささやいた。その時、彼は右側の部屋から声が聞こえてきた。「たぶんこっちかな」彼は忍び足で部屋を覗き込んだ。すべての部屋にはドアがなかった。何度か試行錯誤した後、彼はニコールがいる部屋にたどり着いた。彼はすぐにひざまずき、部屋を覗き込んだ。彼が気づかないうちに、ニコールはすでに彼を見つけていた。彼女はくすくす笑った。「私が待っていたのはまさにあなたよ」ライオネルの心臓はすぐにドキドキし始め、とても速く鼓動した。様々な考えが彼の頭の中を駆け巡った。「彼女は僕がここにいることを知っているのか？」彼はまだ考えていると、ニコールは満足そうに微笑んだ「もちろんライオネル、あなたが私を追跡しているのは知っていたわ」彼女はまるで彼の考えを直接聞いているかのように答えた。「出てこない？」彼女の言葉が終わるとすぐに、ライオネルは隠れ場所から出てきた。彼は入り口に立ち、ニコールを不満そうに見つめ、彼女はニヤリとした。「ウェル…カム・トゥ・リオ…」彼女はニヤリとした。ライオネルは彼女を見つめ、部屋に入っていった。彼は彼女に近づき、顔と顔を突き合わせた。笑顔は突然彼女の顔から消えた。「あなたたちはどこへ連れて行ったんだ、ニコール？」ニコールは数秒間彼を見つめ、ゲラゲラ笑った。「そんなに急がないで、リオ…あなた…」彼女が何かを言おうとしたとき、ライオネルは彼女の首をつかみ、窒息させた。「どこに隠したんだ、殺人者！」「リオ…、（咳をして、彼の手に当たって）あなた…（咳をして、まだ苦しんでいる）」その時、ニコールはゼッドがライオネルの後ろから忍び足で入ってくるのを見た。彼女は彼を見て、急いで私を助けてという表情をした。彼女は彼にライオネルを止めるように合図した。ライオネルは彼女に気づき、誰と連絡を取っているのか見ようと振り返った。しかし、彼が感じたのは激しい一撃だけで、気を失った。ニコールはすぐにため息をつき、息を吸い込み、首を抑えた。「一体何があったの、ゼッド…？」「すみません、マダム…」「お詫びは結構。あなたは役に立たないわ、彼は私を殺しかけたのよ。」彼女は床に倒れたライオネルの意識不明の体を一瞥し、突然笑顔になり、自分自身を落ち着かせた。「でも、今の彼を見て。」彼女はニヤリとした。「ああ、かわいそうに。」彼女はゼッドを見上げた。「彼を連れて行って」 ************* ディクソンは家に帰り、家全体が暗闇に包まれていることに気づいた。彼は家の前に車を停め、疑わしげに周りを見回した。「どうしたんだ？家が暗いのはなぜだ？」彼は車から降りて家に入った。彼はゆっくりとドアを開け、周りを見回した。そして、壁の右側にあるスイッチに手を伸ばし、電源を入れた。「みんなどこにいるんだ？」彼はホールに入りながら自分自身で考えた。階段を上がろうとしたとき、テーブルの上にドライブが付いた紙切れを見つけた。「なんだこれは？」彼は近づいてそれを拾い上げた。彼はしばらくドライブを調べ、手紙を開いた。手紙お父さん、ニコールおばさんがお母さんの死に関与していることを伝えたとき、信じてくれなかったことは知っています。それで私はこれをする必要がありました。ドライブは、ニコールと彼女の行動の記録です。今、ライリーと彼女の友達は危険にさらされています。終わりディクソンは、自分が読んだことに衝撃を受けた。彼はテーブルに手紙を置き、ドライブを取り、階段を駆け上がった。彼はすぐにベッドの横の引き出しに行き、ラップトップを取り出した。彼はベッドに座り、それを膝の上に置いた。彼はドライブを差し込み、その可用性が示された。彼はそれをクリックし、ビデオも含まれるいくつかのファイルが表示された。彼はそれをクリックすると、再生が始まった。彼は画面に注意深く目を向け、すべてが彼の目の前で展開されるのを見た。彼は衝撃を受け、びっくりした。彼はラップトップを閉じ、脇に放り投げた。「彼女は私と彼女の友達にこんなことができるなんて。タシャはあなたを妹として迎えたのに、ニコール…」彼は涙を流しながら顔を両手で覆った。彼はしばらくその体勢でいたが、突然飛び起きた。「リオ…」彼は車のキーを取り、家から飛び出した。