第15章
ようこそ、ベイビー・ライリー！
ロシタは、夫が医者のオフィスから戻って来て退院できるように、赤ちゃんを抱っこしてベッドに座っていた。
マダム・フローラが入ってきた。
「ママ、ここにいるのね」ロシタは微笑んで尋ねた。
「ええ、スイートハート。リアンから今日退院すると聞いたから来たのよ」フローラ。
「ありがとう、ママ…」と、彼女の唇が笑顔に変わった。「クリフォードは、私の退院書類にサインするために医者のオフィスに行ったところよ。ああ、彼が来たわ」と言って、ドアを指差した。
「ママ、ここにいるのね」彼はママのところへ行き、抱きしめた。
クリフォードはロシタと赤ちゃんの荷物を取り、みんなで病院を出た。
クリフォードのアパート
家族全員がすでにクリフォードのアパートにいて、プレゼントを持ってロシタと赤ちゃんを歓迎するのを待っていた。
「来たわ…！」クリフォードが車に荷物を詰め込んでいると、リアンが叫んだ。
クリフォードは、それらを見て笑顔になり、ロシタと赤ちゃんを連れて入った。キャシー、メリッサ、レイラ、ヴァネッサがロシタのところへ来た。
「赤ちゃんを抱っこさせて」とレイラが言い、ロシタから赤ちゃんを受け取った。
「おめでとう、ロージー」メリッサとヴァネッサが言った。
「ありがとう。」
ロシタは、失礼して上に行って身支度を整えた。彼女は戻ってきて、赤ちゃんを歓迎し、お祝いをする家族に加わった。
「それで、クリフ、赤ちゃんの名前は何にしましょうか？」ニコラスはクリフォードに微笑んで尋ねた。クリフォードは本能的に妻を引き寄せ、彼女の肩に腕を回した。
「それで、スイートハート、彼女の名前は何にしましょうか？」彼は笑顔で尋ねた。
ロシタはしばらく静かに立っていて、夫に微笑み、答えた。
「ライリーと名付けます。」
「素敵な名前だよ、ダーリン」彼は答えた。
「ようこそ、ベイビー・ライリー」みんなで合唱した。
「私の孫娘を抱かせて」マダム・フローラが言うと、キャシーも微笑んで、赤ちゃんライリーを彼女に渡した。
「なんて愛らしい赤ちゃん。私たちの家族にようこそ、ベイビー・ライリー」と彼女は微笑んで言った。
彼らはしばらくお祝いし、笑ったりくすくす笑ったりした。まもなく遅くなり、ライリーと赤ちゃんは休む必要があった。
「もうそろそろクリフ、私たち帰るわね」とマダム・フローラは言った。
「そうだね、クリフ。ロシタと赤ちゃんは休む必要があるよ」ニコラスはママに同意して言った。
「わかった」
彼らは抱き合い、別れを告げた。クリフォードは彼らを車まで見送り、彼らはそれぞれの家へ帰っていった。
彼は家に帰ってきて、妻と赤ちゃんを2階に連れて行った。
「ライリーを抱っこしてて。あなたは行って、彼女のものを洗う準備をして」
「わかった、スイートハート」と彼女は答えた。
ロシタは赤ちゃんのものを取ってきて、洗って、着替えさせて、寝かしつけた。彼女は彼女をベビーベッドに連れて行き、起こさないようにそっと寝かせた。クリフォードは静かに座り、目の前のこの素敵な光景に見とれていた。
「あなたたち2人、一緒にいるとすごく綺麗だね」クリフォードは妻に言った。
ロシタは微笑んで、赤ちゃんを見下ろした。
「ええ、そうね」彼女は言って微笑んだ。
「スイートハート、私は身支度を整えないといけないから、彼女から目を離さないでね」彼女はそう言って、洗面所に行った。
彼女は数分で戻ってきて、クリフォードも行った。ロシタは、夫が洗面所の入り口に立っているのを見て、「スイートハート、こっちに来て」と呼び、赤ちゃんを幸せで健康に保つ方法という雑誌を読んでいた。
クリフォードは、妻のいるベッドに這い上がり、座って彼女を抱きしめた。
「ロージー…」彼は呼んだ。
「うん…」彼女は優しく答えた。
「ニコルに誘拐されて撃たれたことを覚えている？」
「ええ、スイートハート…、すごく大変だったわ」彼女は答えて、彼はうなずいた。
「ああ、ダーリン」彼は言った。「あの時、あなたと私たちの赤ちゃんをたくさん失ったと思ったよ。私の世界全体が私の目の前で崩れた。」
「あなたがニコルのことを話してくれた時に、もっと早くあなたの言うことを聞かなくてごめんね」彼女は答えた。
「大丈夫だよ、スイートハート。もう心配しないでいいんだよ、ダーリン。だって、もうすべて終わったんだから。それに、僕はあなたと私たちの赤ちゃんを守るためにここにいるんだ」彼は微笑んで、彼女の額にキスをした。
ロシタは微笑み、2人は赤ちゃんのほうを見て、彼女が平和に眠っているのを見ていた。