第51章

脱出 ケイトの家までの道は、デイブのストリートがいつも混んでいないから、寂しい道で、車も少ないんだ。 ライオネルは車を注意深く追いかけながら、どうしようか考えていたから、しばらく考え込んでいた。 「どうしよう…？」彼は、周りを見ながら、車の中でつぶやいた。すると、携帯電話に目が止まり、すぐに手に取った。 「彼女に電話してみよう」と、ライリーの番号を探してつぶやいた。 「もし出なかったら…？」心の声が囁き、彼は一瞬止まった。 「やっぱり試さなきゃ」と、ライリーの番号をダイヤルした。最初の電話は繋がったけど、彼女は出なかった。 「お願い、ライリー…、せめて最後に」と、彼は緊張しながら電話をかけ続けた。 ライリーはまだ考え込んでいて、みんなから何をしろ、何をするなと言われることにムカついていて、電話が鳴っていることにも気づかなかった。 「もう、やってられないわ」とつぶやき、髪を少し手で払って窓の外を眺めた。 「あのう…」と運転手が言った。 「え…？」とライリーはハッとして、運転手の方を見た。 「電話が鳴ってるみたいですが」と、運転手がバックミラー越しに彼女を見た。 「あ、ありがとう」と答え、バッグに目を細め、電話に手を伸ばした。誰からの電話か見ると、ライオネルだった。 「また何なのよ？もう十分じゃない？」とつぶやき、電話をバッグに戻そうとしたが、止めた。 「もう一度、彼の言うことを聞いてみよう」とつぶやき、電話に出た。 「ライリー…？」ライオネルは不安そうに、彼の声は電話を通して急いでいた。 「追われてると思う」と彼は付け加えた。 ライリーの目は見開かれ、驚いて、まだ耳に電話を当てたまま、振り返った。 「あら…」とつぶやき、すぐに振り返った。 「もう行かなきゃ、リオ…」と彼女は付け加えた。 「待って、ライリー…」ライオネルの声が電話から聞こえてきて、何か言おうとしたが、ライリーは電話を切った。 「運転手さん…」と、彼女は急いで前に身を乗り出した。 「スピードアップできますか？追われていると思うんです」と付け加えた。 運転手はすぐにサイドミラーを見てため息をついた。 「お嬢さん、おっしゃる通りですね…、彼らを知ってるんですか？」 「いいえ、でも誰が送ったのかはわかる気がする」と彼女は言った。 「運転手さん、もっと速くしてください」 「わかりました」と運転手はつぶやき、スピードを倍にした。 ライリーはすぐに振り返り、自分たちに迫ってくる見慣れない車を睨みつけた。 「もっと速くできないの？」と不安そうに尋ねた。 一方、ライオネルもライリーを尾行する見慣れない車を熱心に追っていた。 「どうしよう…？」彼は、グーンたちを追い払うのに役立ちそうなものを探して目を走らせながらつぶやいた。 「何かしないと、彼女にママにしたみたいに、僕からあなたを連れ去らせるわけにはいかない」と彼は付け加えた。 その時、車のどこかにサイレンを隠していたことを思い出した。 「どうしてさっき思い出さなかったんだ」とつぶやき、サイレンに手を伸ばした。 「ほら」と彼は言い、サイレンを車に取り付けた。 「これでどうなるか見てみよう」と、彼は笑顔で言った。 ゼッドと彼のグーンたちは、まだライリーを追跡していたが、背後からサイレンの音を聞いた。 「しまった」とゼッドはつぶやき、すぐに後ろの車を見た。 ライリーのタクシーの中で 「お願い、何かして」とライリーは運転手に叫び、見慣れないタクシーを睨みつけたままだった。 「ちょっと待ってください、お嬢さん。ここで急カーブを切ります。この道は、ここの運転手しか知らないんです。信じてください」 「わかった、わかった…」と彼女は不安そうにつぶやき、彼らをまだ見つめていた。 グーンたちの注意は、ライリーから、運転手のバックミラーとサイドミラーを通して監視を続けている車へとすぐに移った。 「どうする、ゼッド…？」グーンの一人が尋ねた。 「とにかく行け」と彼は答え、まだ後ろの車に注意を集中していた。 彼らの注意は完全に逸れてしまい、ライリーのタクシーが視界から消えたことにも気づかなかった。 「待て」とグーンの車の運転手が言い、何の邪魔もされずにフロントガラスをじっと見つめた。 「どこに行ったんだ？」と彼は尋ね、他の人たちの注意を道路に向けさせた。 「あら、見失ったぞ」と、グーンの一人が付け加えた。 「何…？」とゼッドは叫び、より良く見えるように首を少し伸ばした。 「待て、どうしてこうなったんだ？」と、当惑して尋ねた。 ライオネルは、ライリーがグーンたちから無事に逃げ出したことに気づくと、安堵のため息をつき、グーンの車を追い越した。 「何…？」とゼッドは、サイレンのついた車が通り過ぎる車であることに気づいて叫んだ。 「通りすがりだったのか？」と息を呑んだ。 「こんな車のために、彼女を見失うなんて信じられない」と、彼は信じられないというように呟いた。 クリフォードのアパート 約30分後、タクシーはライリーの家の前に止まった。 「危なかったわ」とライリーはため息をついた。 「本当にありがとう」と付け加えた。 「彼らは誰だったんですか？もしよければ」と運転手が尋ねた。 「私自身もわからないの」と彼女は答え、車から降りた。躊躇することなく、感謝の言葉を呟いた。 「どういたしまして」と運転手が答え、車を発進させた。 ライリーは深く息を吸い込み、家に入った。ゆっくりとドアを押して開けると、リビングにリアンがいるのに驚いた。 「おじさん…？」と、驚いて呼んだ。 「こんな時間に何してるの？」と、彼女は彼に近づきながら尋ねた。 「もちろん、君に会いに来たんだよ」と彼は答え、ライリーに彼の隣に座るように合図した。 「遅かったね。もう1時間くらいいるよ」 「ママと一緒なの？」と、彼女は席に着きながら尋ねた。 「いや、愛しい人よ、ママは明日退院だよ」 「そうなんだ」と彼女は答え、少し微笑んだ。 「そう、ライリー、やっぱり君に話したくて来たんだ。海外の家族に参加しないかって。あっちで、ニコールを追い詰める方法を一緒に見つけられる。そうすれば、不意打ちを食らわせて、彼女は油断するだろう。ここで自分を危険にさらすことは、ライリーを危険にさらすことになる。もし何もないとしても、お母さんのことを考えてくれ」 「わかってる、おじさん。お父さんのために正義を戦うためにここに残りたい。だから、お母さんを連れて行ってほしいとお願いしてるの。まだ友達もいるし…」 「そして、ライオネル…？」とリアンが付け加えた。 ライリーは、しばらく言葉もなく黙って彼を見てから、立ち去ろうとした。 「彼にチャンスを与えてあげて。一度だけでも、話を聞いてあげて」とリアンは言い、ライリーは途中で立ち止まった。 「考えます、おじさん…」と彼女は答え、出発しようとしたとき、ドアが閉まった。 リアンとライリーは二人とも、驚いて見開かれた目でドアを見つめた *********** 皆さん、お久しぶりです。遅れてすみません。体調が良くなかったんです。ひどい頭痛だったんですが、もうよくなりました。たくさんの愛とサポートをありがとう。あなたの貴重なレビューとコメントを忘れないでください。この章についてあなたの考えを知りたいです。