第3章

トンネルの終わりには光 ロシタ・ホランズは上の空で道を歩いていた。お義母さんの言葉がフラッシュバックするんだ。考え事にとらわれて、近づいてくる車のクラクションにも気づかなかった。周りの人の叫び声で現実に戻されたんだ。驚いて振り返ると、猛スピードで近づいてくる車のライトが目に飛び込んできた。 ****** クリフォード・ホランズは奥さんを探すために家を飛び出した。心配でたまらなくて、どこにいるのかも分からなかったんだ。 不安そうな顔でキョロキョロ周りを見回してる。「ロージー、どこにいるんだ？」心の中でつぶやいた。 何度も電話をかけたけど、全然繋がらない。ウロウロしていると、道の向こう側から突然、ものすごい悲鳴が聞こえてきたんだ。そっちの方を見ると、奥さんが道の真ん中にいて、車が猛スピードで近づいてるところだったんだ。 クリフォード・ホランズは、目の前の光景にすごく怖くなった。「ロシタ…！」叫んで、奥さんのとこへ向かった。奥さんのところに着くと、すぐに彼女を道の端に引っ張り、抱きしめたんだ。目には涙がいっぱい。「まさか、永遠に失ったのかと思ったよ。」って、心底思ったんだ。「大丈夫か、スイートハート？」そう言って、抱擁から彼女を離した。 ロシタはクリフォード・ホランズをぼーっと見つめて、一言も言わないんだ。震えが止まらなくて、怖かったんだと思う。突然、彼女は彼の腕の中で倒れたんだ。クリフォード・ホランズは彼女を強く抱きしめ、パニックになっていた。「ロージー…ロージー…、お願いだから目を開けて。」そう言って、彼女を起こそうと揺さぶったけど、全然ダメだった。周りの人に助けを求めて叫んだ。「助けて！誰か救急車を呼んでくれ！」 周りの人の中にいた一人がすぐに携帯電話を取り出して、頼まれた通りにした。すぐに救急車が到着して、ロシタは運ばれて行った。クリフォード・ホランズも一緒に乗って、彼女はすぐに病院に運ばれたんだ。 病院で ロシタは治療のために救急に運ばれた。クリフォード・ホランズは一緒に救急室に入りたかったんだけど、看護師に止められたんだ。「お願いです、一緒に入らせてください。」彼は看護師に頼んだんだ。 「ダメです、入れません。ここで待っていてください。」看護師はそう言って、急いでドアを閉めて、走り去ってしまったんだ。 クリフォード・ホランズは入り口でフラストレーションが溜まっていた。心配そうに、入り口を行ったり来たりしていた。「お願いだ、無事でいてくれ。お前を失うわけにはいかないんだ。」彼は心の中でつぶやいた。 クリフォード・ホランズは、携帯電話が鳴ってびっくりしたんだ。見てみると、リアンからの電話だった。「もしもし？」彼は答えた。 「兄貴、見つけた？」リアンは電話の向こうから、心配そうな声で答えたんだ。「大丈夫なのか？お前は？」って付け加えた。 「ああ、見つけたけど、今病院にいるんだ。」クリフォード・ホランズは答えた。 病院という言葉を聞いて、リアンはパニックになった。「え…！？」彼は叫んだ。「何があったんだ？どの病院だ？」不安そうな声で尋ねた。 「デウ病院だ。」クリフォード・ホランズは答えた。 「分かった、すぐに行くよ。」 電話を切って、リアンと家族は、マダム・フローラを除いて、病院に向かったんだ。 数時間経って、医者が救急室から出てきた。クリフォード・ホランズは家族と一緒に医者に駆け寄ったんだ。 クリフォード・ホランズ：先生…、大丈夫ですか？ 医者（笑顔で）：クリフォード・ホランズさん、落ち着いてください。彼女の容態は安定しています。赤ちゃんも元気ですよ。 「赤ちゃん…！？」クリフォード・ホランズと家族は叫んだ。 医者：はい、彼女は妊娠2週間です。おめでとうございます、あなたはもうすぐお父さんになります。私はこれで失礼します。 医者は笑顔で彼らのところを去った。 クリフォード・ホランズ（興奮して）：リアン…、聞いたか？俺、お父さんになるんだぞ。 リアン（笑いながら）：ああ、兄貴… リアンと家族は、ロシタとクリフォード・ホランズのためにとても嬉しくて、喜びを隠せなかったんだ。クリフォード・ホランズをハグして、お祝いの言葉をかけたんだ。数分後、ロシタは別の病棟に移されて、ケアを受けることになった。クリフォード・ホランズは、看護師が通り過ぎるのを見て、近づいて行ったんだ。 クリフォード・ホランズ：すみません、奥さんに会ってもいいですか？ 看護師：はい、いいですよ。2号病棟です。 看護師は笑顔で、彼らは別れた。クリフォード・ホランズは奥さんの病棟に行き、彼女が静かに眠っているのを見たんだ。彼は彼女の隣に座り、彼女の手を取り、優しく撫でてキスしたんだ。奥さんを見て、彼は微笑んだ。 クリフォード・ホランズ：本当に怖かったよ、ダーリン。お前を失ったと思ったんだ。でも、いい知らせがあるんだ。お前はもうすぐお母さんになるんだよ。 クリフォード・ホランズは意識のない奥さんにしばらく話しかけて、眠りについたんだ。 「クリフォード…クリフォード…」 彼は夢の中で自分を呼ぶ声を聞いたんだ。目を開けると、奥さんが起きていた。彼は奥さんに微笑んで、頬にキスをしたんだ。もう朝になっていて、看護師が検診に来る時間だった。 看護師：ロシタ・ホランズさん、今日の気分はどうですか？ ロシタ：ちょっと頭痛がするのと、体が痛いくらいです。 看護師：水をたくさん飲んで、もっと休んでください。赤ちゃんのためにもいいですよ。 ロシタ：赤ちゃん…？ 彼女は夫の方を見て、二人で微笑み合った。 看護師：はい、ロシタ・ホランズさん、妊娠2週間です。 彼女は興奮を抑えきれなくて、嬉し涙を流したんだ。夫は彼女を抱きしめて、また頬にキスをした。看護師は他の患者を診るために、失礼した。クリフォード・ホランズは病院のベッドでロシタの隣に座り、ロシタは彼の肩にもたれたんだ。 クリフォード・ホランズ：スイートハート、俺は家に帰って、お前に食べ物と着替えを持ってこないといけないんだ。帰り道で医者にも会ってくるよ。 ロシタ：分かった、ダーリン。気をつけてね、愛してるよ。 クリフォード・ホランズ：分かった、愛してるよ、スイートハート。 クリフォード・ホランズは、奥さんの退院日について尋ねるために、医者のオフィスに行ったんだ。 コンコン… 医者：どうぞ。 クリフォード・ホランズ：おはようございます、先生。奥さんの退院日について尋ねたいんですが。 医者：彼女は治療によく反応しています。このまいけば、明日退院できますよ。 クリフォード・ホランズ：ありがとうございます、これで失礼します。 クリフォード・ホランズは病院を出て、ロシタの着替えと食べ物を持って帰るために家に向かった。奥さんのために荷物をまとめるのに、家の中を右往左往したんだ。電話が鳴り、ニコラスからの電話だったんだ。 クリフォード・ホランズ：もしもし…？ ニコラス：クリフ、ロージーのために食べ物と着替えを取りに、病院から帰ってきたって聞いたんだけど。また病院に行くのは何時頃になりそう？ クリフォード・ホランズ：ああ、もうすぐだよ。ほとんど終わったところなんだ。ロシタに何がいいのか分からなくて困ってるんだ。 ニコラス：じゃあ、待っててくれ。迎えに行くから、一緒に行こう。食べ物のことは気にしないでくれ。女の子たちが何か用意してくれてるから。 クリフォード・ホランズ：分かった、じゃあまた。 電話を切ったんだ。クリフォード・ホランズは身支度を整えて、着替えたんだ。30分後、彼は準備万端で出発する準備ができたんだ。すぐに、外でクラクションの音が聞こえた。 リアン：クリフ！、着いたぞ。行こう！ クリフォード・ホランズは飛び出して、家族と合流したんだ。みんなで病院へ向かい、楽しくおしゃべりしたんだ。あっという間に、病院に着いた。みんなロシタの周りに集まって、プレゼントを渡したり、応援したりしたんだ。しばらく一緒にいた後、子供たちが学校から帰る時間なので、失礼することにしたんだ。 メリッサ：ロージー、もう行かなきゃ。子供たちが学校から帰ってくる時間だよ。 レイラとヴァネッサ：うん、ロージー。 ニコラス：分かった、女の子たち。行こう。 彼らはクリフォード・ホランズとロシタに別れを告げて、それぞれの家に向かったんだ。突然、ロシタは静かに座って、心は遠くへ飛んでいた。 クリフォード・ホランズ：ねえ…ロージー、どうしたんだ？ ロシタ：昨日の家族の家であったことについてなんだ。 クリフォード・ホランズ：そんなこと話さないでくれよ、ダーリン。俺はママには屈しないって分かってるだろ。それに、もっと大事なのは、お前は今妊娠してるってことなんだ。もう全部決着がついてるんだよ。心配しないで、ダーリン、赤ちゃんの健康に良くないからな。 ロシタは微笑んで、うなずいた。 「でも、ママにはもう私のこと、伝えたの？」ロシタは尋ねた。 「伝えるよ、ダーリン。今夜、彼女に報告しに行くんだ。それから、彼女と話をまとめてくるよ。」クリフォード・ホランズはそう言った。 「分かったわ…」彼女はそう答えて、その話題はやめた。 ロシタはしばらく夫と一緒にいて、それから眠りについたんだ。彼女は、ベッドのそばのテーブルにメモが置いてあることに気づいて起きたんだ。 メモ 親愛なるロージーへ、お前のことをママに伝えて、彼女との問題を解決するために出かけたんだ。元気でな、愛してるよ。 クリフォードより ロシタはメモを読んで微笑んで、また眠りについたんだ。