第4章

ある敵 ミスター・ホランズは、お母さんに会いに行く途中だった。車を運転しながら、電話で連絡を取ろうとしたけれど、繋がらなかった。家の電話に電話をかけたら、ワーカーの一人が出た。 「もしもし…？ミスター・ランズ」 声が答えた。 「お母さんは家にいる？」 ミスター・ホランズは急いで尋ねた。 「はい、そうです。」 声が答えた。 「電話に出ようとしたんだけど、繋がらないんだ。大丈夫？」 「ええ、大丈夫です。」 声がほのめかした。「あなたと話す気分じゃないんだと思います。」 「わかった」 ミスター・ホランズは続けた。「会いに来るってことを伝えてくれる？」 「はい、かしこまりました。」 声が答えた。 そして電話を切った。病院からホランズ家まで、車で1時間ほどかかる。まもなく、ミスター・ホランズは家に到着した。ワーカーたちが笑顔で出迎えてくれた。 「やあ、アンティ・アナスタシア」 ミスター・ホランズはつぶやき、おばあさんに抱きつき、頬にキスをした。 アンティ・アナスタシアは、疑わしげな様子で、心配そうな顔で彼を見た。「こんな時間に何してるの。ロシタと一緒にいるべきよ。」 「うん、わかってる、アンティ。」 彼は答えた。「ただ、お母さんに会いに来たんだ。どこにいる？」 「いいわよ、ダーリン。」 アンティ・アナスタシアは口をゆがませて笑った。「リビングルームにいるわ。でも、また喧嘩しないでね。」 彼は注意した。 ミスター・ホランズはすぐにうなずき、笑顔を浮かべた。「わかった、アンティ。しないよ。お母さんの気持ちはわかるから。」 「いいわ、ダーリン、行って、彼女に会ってあげて。」 彼女は彼の肩を叩き答えた。 アンティ・アナスタシアは、子供の頃から兄弟のおばあさんだった。彼女は30年以上もこの家族のために働いてきた。彼女はこの家族をとても愛し、大切に思っているので、彼らが苦しむのを見るのが嫌だった。 「もちろん、アンティ。愛してるよ。」 彼は答え、二人はそれぞれの道を進んだ。 ミスター・ホランズはリビングルームに入り、お母さんに会いに行った。彼は彼女がムッとして悲しんでいるのを見た。マダム・フローラは、息子を見るなりそっぽを向いた。ミスター・ホランズは微笑み、お母さんのほうへ近づいた。彼はソファに座り、彼女の隣に座って彼女を抱きしめた。 「お母さん、昨日はごめんなさい。」 彼は言った。「お母さんの気持ちはわかるし、お母さんが息子たちが幸せで成功しているのを見たいことも知ってる。でもロシタは僕の幸せなんだ、お母さん。」 彼はそう言って、母親に彼の方を向かせた。 「わかってるよ、息子。」 彼女は答えた。「でも、あなたと子供たちと一緒にいるところを見たいの。孫みんなに囲まれて年を重ねたいわ。」 彼女はそう言って、顔に心配そうな表情を浮かべた。 「わかってるよ、お母さん。」 ミスター・ホランズは言った。 彼らはしばらく話し続け、ミスター・ホランズは母親を説得し、元気づけようとした。 一方、ニコールもホランズ家の部屋の一つにいた。しばらくの間、彼女は居心地が悪く感じ、下の階に降りて新鮮な空気を吸うことにした。リビングルームに着くと、ミスター・ホランズとお母さんが話しているのが聞こえたので、彼女は盗み聞きすることにした。彼女はドアの後ろに隠れ、彼らの会話を聞いていた。 「とにかく、お母さん。」 ミスター・ホランズが言うのが聞こえた。「良い知らせがあるんだ。」 「本当に？」 マダム・フローラの声が興奮して響いた。「聞かせて。」 「お母さん、僕は父親になるんだ。」 ミスター・ホランズは続けた。「ロシタが妊娠してるんだ。」 彼はクスクス笑った。 「え！本当なの？」 マダム・フローラは興奮して叫びそうになり、息子を抱きしめた。「それで、彼女は今どこにいるの？」 彼女は尋ねた。 「病院だよ。」 ミスター・ホランズは答えた 「え、彼女に何があったの？」 彼女は少しパニックになって尋ねた。 ミスター・ホランズは、昨夜の出来事を母親に伝え、彼女はショックを受け、とても悪い気持ちになった。 「彼女に会いに病院に行きましょう。昨日のことは謝りたいの。」 「いや、お母さん。」 ミスター・ホランズは急いで言った。「もう遅いから、あなたは休む必要がある。こうしよう、少し休んで。明日、彼女に会いに迎えに行くから。 約束？」 「わかったわ、息子。」 マダム・フローラは笑顔で答えた。 ミスター・ホランズはお母さんを部屋に連れて行き、休ませた。ニコールは、ちょうど聞いたことにショックを受け、目が覚めた。その知らせは、彼女には好ましくなかった。彼女はしばらく黙って立っており、邪悪に微笑んだ。「このゲームを始めよう。」 彼女はそう独り言を言った。