第54章
予想外のこと
ライリーはライオネルをじっと見つめていた。その時、ドアがゆっくりと開き、リアンが入ってきた。
「寝てるのか？」
「ううん、おじさん。ただ彼のことを見てるだけ。早くよくなるといいね。」
「大丈夫だよ、ライリー。ドクター・ルイスがもう大丈夫だって言ってた。たぶん、明日には意識を取り戻せると思うよ。」
「わかった、おじさん。」
「あまり心配するなよ、ライリー。それに、僕はもう行かないと。お母さんは今日、退院するんだ。時間が…」彼は腕時計を見て、つぶやいた。
「もう午前3時だよ。」
「でもまだ早いよ、おじさん。日が昇るまで待てば？」
「大丈夫だよ、スイートハート。僕は大丈夫だから。それに、お前のママが僕らを必要としているかもしれない。少なくとも、誰かそばにいないと。」
「わかった、おじさん。気をつけてね。」
「ライリーもね。何かあったら電話して。」
「わかった…。じゃあ、またね。」
「またね、スイートハート」彼はそうつぶやき、部屋から出て行った。そして、ドアを閉めた。
ライリーはそれを見て、深くため息をつき、ベッドで意識不明になっているライオネルに視線を戻した。
午後6時30分頃、ライオネルは眠そうに目を開けた。すると、ベッドにライリーの頭があり、ぐっすり眠っているのが見えた。彼は少し笑い、体を起こそうとしたが、痛みで顔をしかめ、ライリーを起こしてしまった。
「あ、起きたんだ。」
ライオネルは彼女を見て、痛みを隠すように無理やり笑顔を作った。
「ああ…、ちょっと体を起こそうとしてたんだ。ごめん、起こしちゃって。」
「大丈夫だよ、ライオネル。今はどんな感じ？どこか痛むところとかある？医者がゆっくり休むようにって言ってたよ。」
「なあ…ライリー、大丈夫だよ…。別に心配しないでくれ。それで、昨日のことだけど、あんな格好でみんなの前に現れて悪かった。」
「謝らないで、リオ。ひどい怪我だったし、本当に怖かったんだから。それで、一体何があったの？」
「まあ、ちょっと悪いつらに絡まれたんだ。」彼は嘘をついた。
ライリーは疑わしげに彼を見て、ため息をついた。
「私に隠す必要はないんだよ、リオ。ケイトが、あなたとニコールについて全部話してくれた。彼女があなたの本当のお母さんじゃないってこと、知ってるわ。」
ライオネルは彼女をちらっと見て、少し微笑んだ。
「本当にごめんね、リオ。あんな風にあなたに接するべきじゃなかったわ。もしそうじゃなかったら、こんなことにはならなかったかもしれないのに」彼女はそう言って、少しうつむいた。
「なあ…ライリー、自分を責めないで」彼はそう言って、ライリーの手を自分の手で握った。
「気持ちはわかるよ。もし私があなたの立場だったら、同じように行動しただろうから。だから、元気出して。」
ライリーは目を上げて彼の顔を見て、微笑んだ。
「ありがとう、リオ。」
「何が？」
「昨日、私の命を救ってくれたこと。」
「別にいいんだ、ライリー。無事でよかったよ。それで、リアンおじさんは？」
「お母さんが今日退院するから、先に行ったの。医者が来前に、そっちにいないといけないって。」
「それはすごいな。僕も一緒にいたかったな。」
「心配しないで、来ると思うよ」彼女はそう言って、しばらく静かに考え込んだ。
「そういえば…、ニコールがあなたと私を狙って、人を送ったんじゃないかしら？」彼女は考えから抜け出し、そうつぶやいた。
「僕も同じことを考えてたんだ、ライリー。心配しないで、彼らの顔をよく見たから。たぶん、すぐにわかると思う。ただ、あの家にまた行く必要があるだけだ。」
「え…？だめよ、リオ。まずは治さないと。あなたがこんなに弱っていたら、どうやって敵と戦うの？」
「いいから、もう話は終わりだ。とにかく、朝ごはんを持ってくるよ」ライリーはそう言って、席から立ち上がり、ドアに向かって歩いて行った。
ライオネルはそれを見て、微笑んだ。
***********
リアンとロシタは、彼女の病室で一緒にいた。その時、ドアが開き、看護師が入ってきた。
「おはようございます、先生。ドクター・ルークがお呼びです。」
「はい、すぐに行きます」彼は答えた。
看護師笑顔で頷き、病室から出て行った。
リアンはロシタに視線を戻し、
「わかった、ロージー。すぐ戻ってくるよ。医者に会ってから、一緒に出よう。」
「わかった…」彼女はそうつぶやき、笑顔でベッドに座り、カバンを横に置いた。
「わかったよ、すぐに戻ってくるよ」リアンはそう言って、病室から出て行った。
ドクター・ルークはロシタの退院書類を作成していた。その時、ノックの音がした。
「どうぞ。」
すると、ドアがゆっくりと開き、リアンが顔をのぞかせた。
「お入りください、リアンさん。どうぞ座ってください」ドクター・ルークは彼を見て言った。
「ありがとうございます」彼はそう言って、席に着いた。
「ええと、こちらがロシタさんの退院書類です。完全に回復し、もうすぐ家に帰れます。」
リアンはそれを受け取った。
「本当にありがとうございます、ドクター・ルーク。家族にとって大変助かりました。」
「いいえ、リアンさん。ところで、マダム・フローラはどうですか？治療にちゃんと気を付けていますか？」
「ええ…、ニラスたちがそばにいるので、大丈夫です。彼らがちゃんと見てくれます。改めてありがとうございます」彼はそう答えて、席を立った。
「これで失礼します」彼はそう言って、席から飛び出した。
「はい…」ドクター・ルークはそう答えて、リアンはドアから出て行った。
ロシタの病室
リアンはドアを開け、ロシタが彼が去った時と同じように、彼の帰りを辛抱強く待っているのを見た。彼は少し微笑み、彼女に近づいた。
「ロシタ…」
彼女はすぐに呼ばれて振り返り、リアンが近づいてくるのを見て笑顔になった。
「それで…、医者は何て言ってた？もう帰れる？」
この時、リアンはもうロシタのそばにいた。
「ああ、ロージー」彼はそうつぶやき、ベッドから彼女のカバンを拾った。
「行こう。」
ロシタは少し微笑み、ベッドから降りた。リアンが先導し、二人は病室から出て行った。ロシタはリアンの隣を歩き、病室の廊下を進み、受付に向かった。
「お大事に、ロシタさん」看護師の一人が彼らに気づき、声をかけた。
「ありがとう、フレダ」彼女はそうつぶやき、笑顔で病院を出た。
二人は車に向かって歩き、ロシタはリアンが鍵を取り、ドアを開けるのを見ていた。
「それで…、ライリーは、ライオネルについてどんなことを言ってた？」ロシタは尋ねた。
「まあ、彼女は、その発見（つまり、ライオネルがニコールの本当の息子ではないということ）にかなり驚いていたよ。たぶん、彼女は何をすべきか分かってると思う。」
「そうね…、それは良いことだわ。ライリーは賢いし、どうすればいいか知ってるから。」
「確かにね。よし、もう行こうか」リアンはそう言って、ロシタを車に促し、彼は席についた。
彼女は頷いて微笑み、車に乗り込んだ。数分後、二人は走り出した。
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ニコールは書斎で落ち着かず、テーブルの上の電話をちらちら見ていた。
「何かおかしい。死体が見つかったとか、そういうニュースがないのはなぜ？ゼッドは任務を達成したのか？ああ、神様、気が狂いそう」彼女はそうつぶやき、考えながら椅子に歩み寄り、座った。
しばらく電話をじっと見つめていたが、彼女はそれを手に取った。
「何が起こっているのか、確かめないといけない。全部混乱してる」彼女はそうつぶやき、電話を調べていた。
その時、電話がかかってきた。ニコールは画面を見て驚き、困惑した。
「誰だ？」彼女はそうつぶやいた。