第65章
すべてを失う
**リアン**は**ライリー**たちに電話で連絡を取ろうと必死に車を運転していたが、むだだった。彼は携帯をシートに放り投げ、スピードを上げた。20分ほど運転した後、彼はFBIのオフィスに到着した。
彼は車を停め、車から降り、オフィスに駆け込んだ。途中で警官の1人に会い、刑事捜査担当の刑事に案内された。
「ありがとうございます」彼はつぶやき、刑事のデスクに駆け寄った。「こんばんは、刑事さん。**リアン**です。事件を報告しに来ました」彼は、何枚かの書類に忙しく取り組んでいる刑事の前で席に着くとつばを吐いた。
「こんばんは、**リアン**」彼はデスクにペンを置き、顔を上げて目の前に座っている人を見た。「**ロバート**刑事です。どうされましたか？」彼はテーブルに手を組んだ。
「事件を届けに来ました」と**リアン**は言い、ポケットから携帯電話を取り出した。彼は自分に送られてきた動画を探し、再生ボタンをクリックし、それをゆっくりと刑事の方に押しやった。
**ロバート**刑事は彼を一瞥し、次に携帯電話を見て、それを手に取った。彼は、すべてが自分の目の前で展開される様子を熱心に見ていた。
「家族を助けてください」と**リアン**はせき込んで言い、刑事は携帯電話から顔を上げた。
「彼らの場所はわかりますか？」
「確信はないのですが、**姪**が何か**ラクトース**ストリートのようなことを言ったような気がします」
「わかりました」彼はペンを手に取り、何かを書き留めた。「**姪**はどうですか？ 最後に彼女から連絡があったのはいつで、また電話をかけましたか？」
「1時間半ほど前に電話を受け、この動画が送られてきました。でも、しばらくの間彼女の回線に連絡を取ろうとしていますが、彼女に連絡が取れません。」
「わかりまし、そうしましょう。モニターから彼女の場所を追跡し、**ラクトース**ストリートに通じる高速道路と道路のCCTV映像も確認します。そこから何か得られるかどうか見てみましょう。」
「わかりました」彼はうなずいた。
**ロバート**刑事はしばらく静かに座り、目の前の情報を分析していた。
「証拠として、あなたの携帯電話から動画をいただいてもよろしいでしょうか？」
「もちろん」**リアン**はうなずいた。
**ロバート**刑事はうなずき、**リアン**の肩越しに目をやった。「**マーティン**」彼は、少し離れたデスクに座っている刑事に呼びかけた。「来て」
**マーティン**は作業を中断し、**ロバート**刑事のデスクに近づいた。
**ロバート**は**リアン**の携帯電話をデスクから取り、**マーティン**に手渡した。
「これを持って行って、中に動画がある。それを私たちのシステムに転送して」
「承知しました、**サー**」
「そしてチームを招集して」
**マーティン**はうなずき、自分のデスクに向かった。その瞬間、**ディクソン**もオフィスに現れ、**ロバート**刑事のデスクにまっすぐ歩いていった。
「**ニコール**を逮捕してほしい」彼はつばを吐いた。
**リアン**と刑事の両方が彼を見上げた。
「**ニコール**？彼女を知っているのか？」**リアン**は尋ねた。
**ロバート**刑事は**リアン**を一瞥し、次に**ディクソン**を見た。
「座ってください、**サー**」彼は**ディクソン**に言った。
**ディクソン**は急いで椅子を引き、座った。
「どのようにして**ニコール**を知ったのですか？」と**ロバート**は尋ねた。
「彼女は私の妻です。私は彼女を知っていると思っていましたが、そうではありませんでした。彼女は数年前に亡くなった私の妻を殺し、今では私の息子を手にしています。」
**リアン**は彼を一瞥し、そのニュースにショックを受けた。
「あなたは**ライオネル**のお父さんですか…？」
**ディクソン**は疑わしげに彼を見てうなずいた。
「私の息子を知っていますか…？」
「はい、私は**ライリー**の**おじさん**です。」
**ロバート**は彼らを見つめ、ため息をついた。「捜索を始めましょう。」
「わかりました」と彼らは合唱した。
**ロバート**は、PCで忙しくしている**マーティン**に目をやった。
「準備はいいですか？」
「はい、**サー**…」彼は顔を上げずに答えた。
**ロバート**は**ディクソン**と**リアン**の方を見た。
「行きましょう」彼は身振りをした。
彼は部下を全員集め、**ライリー**に電話をかけ、彼女の居場所を追跡できるように頼んだ。**リアン**は言われた通りにしたが、彼女の携帯電話がオフになっているため、うまくいかなかった。**リアン**は、状況にイライラしてため息をついた。
「**ライオネル**にも電話してみましょうか？」**ロバート**は**ディクソン**を見た。彼はうなずき、承諾した。
しばらく試してみても成功しなかった後、彼はパニックになった。
「これではどこにも行けない。部下を街に送り込んでみてはどうですか？**リアン**はイライラして言った。彼は髪をかきむしった。「**ニコール**は手強いんだぞ…」
その時、**ディクソン**は**ニコール**が携帯電話を持っていることに気づいた。
「**ニコール**の回線にかけてみます。彼女が携帯電話を持っていたのを覚えています。」
**ロバート**と残りの人たちは彼を見てうなずいた。彼は**ニコール**の番号を探すのに数秒かかった。彼はダイヤルすると、ビオラ、つながった。
「見つけた」PCの後ろにいた**マーティン**が叫んだ。彼らは皆彼に駆け寄った。
**ロバート**はしばらく画面を見てうなずいた。
「行きましょう」彼は叫び、部下を指し示した。
「一緒に行きます」と**リアン**は言い、**ロバート**の部下の後を追って駆け出した。**ディクソン**もそれに続いた。
**ロバート**は**マーティン**に数秒間話しかけ、**リアン**と残りの人の外に出た。
すべてが整ったことを確認すると、彼らは猛スピードで走り去った。
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**ライリー**は、後部座席の窓から不安そうに外を眺め、**タクシー運転手**が**ラクトース**ストリートに通じるカーブを曲がるにつれて、携帯電話をいじっていた。
「もうすぐですか？」
**タクシー運転手**は、運転席のミラー越しに彼女を見た。「もうすぐです、**マーム**…」
「わかりました…」彼女はうなずいた。「**ライオネル**の回線がつながらないのはなぜですか？彼が無事だといいのですが。」
数分後、車は指定された場所に停まった。
「着きました、**マーム**…」
**ライリー**は周りを見回し、車から降りた。
「ありがとう」彼女は**タクシー運転手**に言い、彼は走り去った。
周囲は静かで、音はほとんど聞こえなかった。彼女はパニックになったが、友達と**お母さん**を救わなければならなかった。
「できるわ、**ライリー**…」彼女はため息をつき、建物に向かって歩き出した。彼女は廊下に入ったが、誰もいなかった。彼女は周りを見回し、ゆっくりと歩き続けた。数歩歩いた後、彼女は部屋の1つにたどり着き、目の前の光景に驚いた。
「**お母さん**…」彼女は叫び、部屋に駆け込んだ。
彼女は**お母さん**の前にひざまずき、頬を涙で濡らしながら顔を覆った。「何をしたの、**お母さん**…」彼女は**お母さん**の全身をスキャンした。「あなたをここから出すわ、わかった…」
その時、声が邪魔した。
「誰か来たぞ。」
**ライリー**は飛び上がり、声のする方に振り返ると、**ニコール**が顔にニヤリと笑みを浮かべて入り口に立っていた。
彼女は彼女を激しくにらみ、手のひらで涙を拭った。「どうしてこんなに時間がかかったの、**ライリー**？」
**ニコール**はクスクス笑った。「どうしたの、**ライリー**？」
**ライリー**はこの質問に非常に苛立ちを感じた。「**ニコール**、**お母さん**に何をしたの？友達と**ライオネル**はどこにいるの？」
**ニコール**は彼女に微笑んだ。「そうね…」彼女は手を組み、部屋に入った。「その質問に答えるべきかしら？」彼女はしばらく考え深そうに彼女を見つめ、微笑んだ。「たぶん違うわ。」
「どうしてこんなことするの、**ニコール**？どうして私の家族にこんなことをするの？」
**ニコール**は目を回した。「そんな質問するの？何か知ってる？**ライリー**、あなたも**お母さん**と同じくらいバカよ。数年前に彼女が命乞いをしているときの顔を見たかったわ。もう少しで思い通りになったのに、あなたが私の邪魔になったの」彼女はクスクス笑った。「**ゼッド**…！」彼女は叫んだ。
**ゼッド**がすぐに駆けつけた。
「捕まえろ！」彼女は彼に身振りした。
**ライリー**は逃げようとしたが、**ゼッド**が彼女を捕まえた。「そんなに早くないぞ」彼は彼女を突き飛ばし、彼女は床に倒れた。
「ああ…」彼女は泣いた。
**ライオネル**は眠たげに目を開け、自分が椅子に縛り付けられ、2人の男が目の前に立っていることに気づいた。その時、彼は**ライリー**の声を聞いた。
「**ライリー**…」彼は自分を解放しようとしたが、それは完全に無駄だった。
彼は目の前の男たちをにらみつけた。
「私を解放してください」彼は席をずらした。
彼らは彼にクスクス笑い、部屋から出て行った。
彼らが出て行った後、**ライオネル**は自分を解放するものがないか周りを見回したが、何も見つからなかった。その時、彼は自分の鍵に小さなナイフが付いていることを思い出した。彼はポケットからそれを取り出そうと数分間もがいて、ついにそれを手に入れた。彼はそれを取り出し、自分を解放しようとした。
**ライリー**は、**ゼッド**と**ニコール**が自分を見下ろしているのを見た。「あなたは邪悪な**ニコール**よ、そして、あなたはこのことで罪を逃れることはできないと約束するわ。あなたが代償を払わせるわよ。」
**ニコール**は彼女に近づき、ひざまずき、彼女の髪をわしづかみにした。「どうするつもりなの？…お嬢さん」彼女は彼女の頬を激しく叩いた。
**ライリー**は頬を抑え、怒りで震え、歯を食いしばって彼女をにらんだ。その間ずっと、**ロシタ**はまだ意識不明だった。**ニコール**は**ライリー**の顎を彼女の手で掴んだ。「あなたはお**母さん**と同じくらい惨めだわ」彼女は**ライリー**を突き飛ばし、立ち上がった。「銃を私に渡して」
**ゼッド**はそれに従い、彼女に銃を手渡した。彼女は微笑み、**ライリー**の方を振り返った。それから、**ロシタ**に銃を向けた。
**ライリー**は目を大きく見開いて見つめ、「いや、いや、いや」彼女は**お母さん**に這い寄り、彼女の前に立った。**ニコール**は彼女を見つめ、ニヤリと笑った。「二兎を追うものは一兎をも得ず、ね？あなたは**ライリー**、かわいそうね。あなたのような子供たちをどう扱うか見ていて」
**ライリー**は目を閉じ、**ニコール**が引き金を引いたとき、弾丸が自分に当たるのを待った。銃声が耳に響いたが、何も感じなかった。彼女は目を開けると、**ライオネル**が右肩に弾丸を受けて自分の前に横たわっているのを見て驚いた。
「**ライオネル**…」彼女は叫び、彼の前にひざまずいた。
その時、パトカーのサイレンが聞こえた。**ゼッド**は周りを見回し、それから**ニコール**の方を見た。
「今すぐ逃げなければ、警察が来た」
**ニコール**は**ライリー**を見下ろし、**ライオネル**と闘っているところを見て、涙が浮かんでいた。「ダメよ、**ゼッド**、これを終わらせなければ」
**ゼッド**は神経質そうに周りを見回し、ため息をついた。「今はだめです、**マーム**、これには十分な時間がありません。今すぐ行かなければなりません」彼は彼女の手を掴み、部屋から連れ出した。
**ライリー**は**ライオネル**を見て、泣きながら叫んだ。「誰か助けて…助けて」彼女は**ライオネル**を突き飛ばした。「どうしてそんなことしたの？」
**ライオネル**は弱々しい笑顔を見せ、ゆっくりと手を上げて彼女の顔を覆った。「僕は…嬉しい…、あなたが無事で…」彼はかすかに微笑み、意識を失った。
**ライリー**の心は沈み、助けを求めて泣いた。
パトカーが建物の前に停まり、**リアン**の車が続いた。警官は車から飛び出し、建物を囲んだ。**リアン**も車から降り、**ディクソン**、**ロバート**刑事、そして1人の警官に続いて建物に駆け込んだ。彼らが入ったとき、床に2人の男が意識不明で倒れているのを見た。**ロバート**は彼らに続いていた警官を見て、部下の何人かに彼らのために来るように身振りをした。その瞬間、彼らは**ゼッド**と**ニコール**が部屋の1つから飛び出すのを見た。
「捕まえろ」**ロバート**は叫んだ。
**ロバート**の部下の2人が彼らを追いかけ、他の人たちは**ライリー**の友達、**ロシタ**、**ライオネル**、**ライリー**を探した。