第66章
シアワセなファミリー
ライリーは、ライオネルの意識のない体にひざまずき、ロシタ・ホランズがまだ椅子に縛られているのを見て泣いていた。足音が近づいてくる声が聞こえた。彼女は飛び上がった。
「誰かいますか？助けてください…」
リアンと他の人たちは、ライリーから少し離れた場所を探していたとき、その声が彼に届いた。周りはめちゃくちゃだったけど、リアンはすぐに彼女の声だとわかった。
「これはライリーの声だ…」彼は叫び、その声のする方へ走った。
稲妻が走ったように、玄関に着くと、彼の目は衝撃で大きく見開かれた。
「ライリー…」彼は駆け寄り、ライオネルにひざまずき、彼の頭を自分の膝に抱えた。「彼に何があったんだ？」
ライリーは、何が起こったのかを話そうと涙を飲み込もうとしたが、抑えきれなかった。
「ニコールが彼を撃ったの、おじさん…」
その時、捜索隊の残りの人たちが駆け込んできた。
男たちのうち二人がロシタ・ホランズに駆け寄り、彼女の縄をほどき、他の人たちは他の部屋を探した。リアンはライオネルが撃たれた場所を調べ、彼が生き残るチャンスは少ないことに気づいた。
彼はライリーを見た。
「今すぐ彼を病院に連れて行かないと…」
彼が彼を持ち上げようとしたとき、ディクソンがデカテクティブ・ロバートと一緒に到着した。
「リオ…」ディクソンは、床に倒れている息子の命のない体を見て叫んだ。彼はひざまずき、「ああ、リオ…、目を開けて」
「今すぐ彼を病院に連れて行く必要がある。彼は生き残るチャンスが少ない」
「救急車を呼べ…」ロバートは部下に叫んだ。
「いや、俺が連れて行く」ディクソンは息子を持ち上げながら答えた。
「私も一緒に行くわ」ライリーは急いで言った。
ディクソンは彼女を見てうなずいた。彼はライリーに続いて飛び出したが、デカテクティブ・ロバートも部下に合図し、彼らは残りの者を探しに出て行った。リアンと一人の警官をライリーと残して。
ディクソンとライリーが車に着くと、ライリーはディクソンが彼を横たえるために後部ドアを開けた。彼らは席に着き、出発した。
リアンは、頭を警官の一人に寄りかからせ、まだ意識のないロシタ・ホランズを振り返った。彼は彼らのところへ行った。
「彼女は大丈夫ですか？」
警官は彼女とリアンを見て、こう言った。「彼女は薬を盛られたんだと思う」
「これは役に立つかもしれない」彼はポケットから吸入器を取り出した。
「ああ」彼らはそれを取り、ロシタ・ホランズの鼻に押し当てた。
「他の人は？もう見つかりましたか？」
「まだですが、残りのチームがやっています。すぐに彼らを見つけます」
「わかった…」彼らがまだ話していると、ロシタ・ホランズは眠そうに目を開けた。
「ああ…」彼女は頭を押さえた。「痛い…」
「あなたが無事でよかった、もう大丈夫だよ」リアンと警官は彼女を起こすのを手伝い、彼らはドアに向かって歩いた。
「ライリーはどこ？彼女は大丈夫なの？」
「ああ、彼女は大丈夫だよ」リアンは答えた。
「他の人はどう？」
「心配しないで、彼らは元気だよ」リアンは角を曲がって廊下に向かった。
**************
ニコールとゼッドは裏庭から逃げようとしたが、残念ながら、彼らは逃げ道のない状態で包囲された。
ニコールとゼッドは、近づいてくる警官たちを不安そうに見回した。彼女はゼッドと彼のポケットの中の銃を見つめた。彼女は急いでそれを取り出し、警官たちに向けた。
警官の一人であるフェリックスは、ニコールとゼッドに銃を向けながら歩いてきた。
「ニコール、君は包囲されているんだ、降参したらどうだ」
ニコールはふき出した。「戦わずしては無理だ」
彼女は警官に発砲したが、外れた。彼女がもう一度撃とうとしたとき、彼女は足に鋭い痛みを感じ、腕にもう一つ感じた。彼女は撃たれたのだ。
「ああ…」彼女は痛みに叫び、倒れた。
警官たちは彼らに突進し、彼らを拘束した。
「人質はどうした？」フェリックスは尋ねた。
「見つかりました」別の警官が答えた。
「わかった、行こう」
彼らはゼッドとニコールを連れて、他の人たちが無事に見つかった場所に向かった。
ケイト、ナンシー、ロレッタは、リアンとロシタ・ホランズのいる場所に歩いて行き、ロシタ・ホランズを抱きしめた。彼らは数秒間抱きしめ合い、離れた。
「ライリーとライオネルはどこ？」ケイトは尋ねた。
「病院だよ」リアンは答えた
「何があったの？」
「ライオネルが撃たれたんだ」
「信じられない…」彼らは息を呑んだ。
その時、ロバートは彼らに去るように言った。彼らは車に乗り込み、出発した。
一時間後、車は病院に止まった。ケイト、ロレッタ、ナンシー、ロシタ・ホランズ、そしてリアンは、車から飛び降り、病院に駆け込んだ。
デカテクティブ・ロバートもニコールを治療のために連れて行き、後で警察署に連れて行くことになった。
彼らは劇場の廊下に着き、ライリーとミスター・ディクソンが医者が出てくるのを心配そうに待っていた。
「ライリー…」ロシタ・ホランズが呼んだ。
「ママ…」ライリーは母親の腕に飛び込み、頬を涙で濡らした。「みんなが無事でよかったわ」
ロシタ・ホランズはうなずき、彼女を引っ込めた。「ライオネルは？医者は何て言ったの？」
その時、劇場のドアが開き、医者が汗だくで飛び出した。彼らは皆彼に向かって走った。
「医者はどうですか？」ディクソンは尋ねた。
「落ち着いてください、ミスター・ディクソン。心配することはありません。弾を取り除くことができ、彼はもう危険ではありません」
彼らは皆安堵のため息をついた。
「彼はすぐに病棟に移されます」
「ありがとうございます、医者…」ディクソンは答えた。
「どういたしまして、すみません」彼は彼らに微笑み、自分のオフィスに向かった。
残りの夜は平和に過ぎ、ライオネルは治療によく反応し、ニコールも警察に拘留されていた。ケイト、ナンシー、ロレッタはロシタ・ホランズとリアンと一緒に家に帰った。ロシタ・ホランズはライリーにも一緒に帰ってほしいと思っていたが、ディクソンと一緒に残りたいと主張した。
一週間後、ニコール、ゼッド、そして彼のグーンたちは、殺人罪と誘拐罪で裁判にかけられた。法廷で十分な証拠が提示されたため、彼らはそれぞれ終身刑と地域社会奉仕を宣告された。
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一年後
それは、朝の平和な雰囲気が周りに満ちている、素敵な日だった。
ライオネルは、母親の肖像画を見つめながらベッドに座っていたが、ドアをノックする音が聞こえた。
「ドアはロックされていません」
その瞬間、ドアはゆっくりと開き、ディクソンが玄関に立っていた。
「そろそろ降りる時間だね…」
「わかったよ、お父さん…」彼はベッドから降り、母親の肖像画を横の引き出しにそっと置いた。彼は自分の書斎のテーブルに歩いて行き、ライフルを手にした。「行こう」
「わかった」ディクソンはドアから出て行き、息子が続いた。
彼は息子の肩に手を置き、パッキングロッジに階段を降りた。彼らは席に着き、数秒後、彼らは出発した。
通りは、人々の日常の活動でかなり忙しかった。ディクソンと彼の息子は車を運転していたとき、ライオネルの心がさまよっていることに気づいた。
「大丈夫か、息子…？」
ライオネルは父親を見て微笑んだ。
「お母さんが一緒にいたらいいのに」
「息子よ、気持ちはわかるよ。でも、お母さんは今どこにいても幸せだと思うよ。お前をとても誇りに思っているはずだ。心配することはないよ」彼は数秒間休止した。「お墓に行ったら、全部話してあげたらどうかな」
ライオネルは父親を見つめてうなずき、少し微笑んだ。「わかったよ、お父さん…」
30分間の運転の後、彼らは墓地の前に車を止めた。ライオネルが母親の墓を訪れるのは初めてのことだった。ディクソンは息子を見て、彼の髪に手を通した。
「ごめんね、息子…」
ライオネルは微笑んでうなずいた。「大丈夫だよ、お父さん…」
ディクソンは微笑んで返した。「よし」彼はため息をついた。「行こう」
彼らは二人とも車から出て、墓地に入った。歩いた後、彼らはタシャの墓に着いた。
「あれがお前の母親だよ」
ライオネルは父親を見て、墓の方へ戻った。彼はしばらく静かに見つめ、ため息をつき、ライフルを墓に置いた。「お母さん、もっと早く来られなくてごめんね…でも見て、今ここにいるよ」涙が頬を伝った。「悪い息子だったね」彼はすすり泣き、「でも、この悪い息子はお母さんがとても恋しいんだ…」ディクソンは息子を見て、肩に手を置き、抱きしめた。
「大丈夫だよ、息子…」
「お母さんがとても恋しかったよ、お父さん…」
「そうだね、息子よ…気持ちはわかるよ。俺も彼女が恋しいよ」彼は彼を引き戻した。「もう帰ったほうがいいと思うよ」
ライオネルは、母親の墓を数秒間見つめた。
「もう行かないといけないんだ、お母さん…また後で来るよ」
彼は父親を見てうなずいた。「行こう、お父さん…」
ディクソンはうなずき、彼らは歩いて行った。
ホランズ家の邸宅
過去数年間の離脱の後、マダム・フローラと家族の残りの人たちはオーストラリアに戻り、彼女の健康状態は安定した。彼らが戻ってきてから一週間が経ち、家族の集まりの時が来た。家全体は、みんなが行ったり来たりして、そのための手配をしているので忙しかった。
「ライリーはどこ？」マダム・フローラは尋ねた。