第48章
どうすればいい？
ライオネルは、さっき聞いたことにびっくりした。ドアの後ろに立って、この新しい事実にぼうぜんとして、身動きもできなかった。
「お母さんを殺したって？」と彼はつぶやき、頬を涙で濡らしながら、バランスを崩して、そばのスタンドに置いてあった花瓶をうっかり倒してしまった。
「ちょっと、ゼッドにかけ直すね…。なんか音がしたみたい」と彼女はささやき、電話を切った。
彼女はゆっくりと電話を机の上に置き、そっとドアに近づいた。ゆっくりとドアを開けて、中をのぞき込む。廊下を見たけど、誰もいなかった。ドアを閉めようとした時、散らばった花瓶の破片が目に留まった。彼女は唇を噛みしめ、ゆっくりと破片を拾い上げた。
「一体誰…？」と彼女は不安そうにつぶやいた。
「すぐに見つけ出してやる」と付け加え、自分のオフィスに戻った。
ライオネルは放心状態で廊下を歩き、自分の部屋に入った。涙が頬を伝い、彼は床に座り込み、激しく泣いた。
「なんでこんなことするんだよ、お母さん…」と彼は悲しそうに言った。その時、彼の携帯が鳴った。取ろうとした瞬間、少しずれた布に目が止まり、古い箱が現れた。
「なんだ？」と彼は鼻をすすり、電話には目もくれず、近づいた。
彼は布を引っ張り、箱を手にした。
「こんなの、いつもあったっけ？」と彼はつぶやき、封をするために使われたセロテープを剥がした。ついに剥がして、蓋を取った。
「写真アルバム？」とつぶやき、手に取った。彼は机のところに行き、座ってページをめくった。最初のページを開くと、お父さんが30代の美しい女性と一緒に立っているのが目に留まった。
「これって、お母さん…？」と彼はつぶやき、アルバムから写真を取り出した。写真を見つめ、目に怒りが宿り、心に憎しみが込み上げてきた。
「覚えてろよ、ニコール。お母さんのために復讐してやる」と彼は憤慨したように言った。
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ミスター・ディクソンは、自分の書斎で書類に忙しく目を通していたとき、ドアをノックする音が聞こえ、ドアが開いた。
「ああ、ライオネル…、入れ」と彼はドアに目を向け、息子を見た。
「ちょっと話したいことがるんだけど、お父さん…？」
「ああ、いいよ、座れ」と彼は笑顔でつぶやき、目の前の椅子に彼を手招きした。
「ありがとう、お父さん…」と彼はつぶやき、座った。
「なんだい、息子よ、今朝はどうしてそんなに悩んでるんだい？
ニコールは、ドアをノックしようとしたとき、父と息子の会話が聞こえてきた。彼女はすぐにドアに寄りかかり、彼らの話を聞いた。
「なんでこんなことするんだ、お父さん…？」と彼は尋ねた。
「なんだい、息子…？」とミスター・ディクソンは困惑した。
「これのことだよ、お父さん…」と彼は叫び、机に写真を叩きつけた。
「お母さんを隠すのは、いつまでだったんだ！」と彼は叫び、涙が頬を伝った。
「いつまで続けるんだ、お父さん…？」
「落ち着け、息子よ…お前は…」
「なんで最初からあんな悪い女と結婚したんだ？」
「ライオネル…！」
「お母さんを殺したんだぞ？」
「バカなこと言うな、ライオネル！この書斎から出て行け」と彼は叫んだ。
「でも、お父さん…」
「出て行けって言ったんだ、ライオ…」と彼は怒鳴った。
ライオネルは激しく父をにらみつけ、足で椅子を蹴ってから、ドアに手を伸ばした。
ニコールはすぐに隠れ、ライオネルが父の書斎から出て行くのを見ていた。彼女は彼が出て行くのを見て、にやにやと笑った。
「私をそんなに簡単に追い出せると思うなよ、ライオネル」と彼女は得意げにつぶやいた。
ライオネルは車に飛び乗り、シートに体を投げ込んだ。彼はライリーの番号にダイヤルし、発進する前に繋がるのを待った。
「なんで電話に出ないんだ？」と彼は少し心配になった。
「無事だといいんだけどな」と彼は言い、まだ番号に電話をかけ続けたが、無駄だった。
「よし、ケイトのラインにかけてみよう」と彼はつぶやき、電話帳からケイトの番号を探した。彼は不安そうに、回線が繋がるのを待った。
「もしもし、ライオネル…」ケイトが電話に出た。
「うーん…ケイト、ライリーから何か聞いた？しばらく電話してるんだけど、出ないんだ。何かあったのかな？」
「えっとね…、あのね、彼女が…ニコールおばさんの息子だってことに気づいちゃって…」
「ありがとう、ケイト、かけ直すよ」と彼は急いで答え、電話を切った。
「わかったよ、ライオネル、何かあったら教えてね」
「ああ」と彼は答え、電話を切った。彼はため息をつき、電話をシートに投げ捨て、ライリーの家へと向かった。30分ほど運転すると、ライリーの家に到着した。彼は車から降りてドアに向かった。しばらくベルを押したが、返事がない。
「留守かな」と彼はつぶやき、ドアを引いてみたが、鍵がかかっていた。
「病院にいるかもしれない」と彼はつぶやき、車に飛び乗り、スピードを上げて発進した。
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「一緒に行かないのか？」とリアンは尋ね、ライリーと彼女のお母さんのベッドのそばに立っていた。
「行かないよ、おじさん」と彼女は沈んだ声で答えた。
「お母さんは連れて行ってもいいけど、私はここにいる」
「あなたなしでは、私も行かないわ、ライリー。お願いだから、分かって」とミセス・ロシタは娘の手を握りながら言った。
「過去のことはもう忘れよう、愛しい人。家族みんなで行って、誰も私たちの居場所を知らない新しい人生を始めよう」
「お母さん…、もう話したと思うけど、それは嫌だよ。もう聞きたくない。おじさんと行きたければ行けばいいよ。私はここにいるから…」と彼女は憤慨してつぶやき、ドアに向かった。
「ライリー、お願いだから、私たちを理解して」とミセス・ロシタは泣いた。
ライリーはこれを聞いて立ち止まり、母親のベッドに視線を向けた。
「何が理解できるっていうの、お母さん…？」と彼女は尋ねた。
「いや、私が…何を理解すればいいっていうの？嫉妬に狂った女が、私の家族を追い詰めて、お父さんを殺したってことを理解しろって？誰かが私たちをスパイして、私の家族全員を抹殺したがってるってことを理解しろって…？」と彼女は涙を流しながらつぶやいた。
ロシタとリアンは言葉を失い、打ちのめされた表情で彼女を見ていた。
「ライリー、あなた…」
「嫌だよ、お母さん…」と彼女は言い、目に涙を少し拭った。
「そんなの信じないよ、お母さん…私はここに残って、お父さんのために正義を貫くんだ」と彼女はつぶやき、ドアに手を伸ばし、勢いよく開けた。
ドアを開けた瞬間、ライオネルと鉢合わせになった。
「ライリー」と彼はゆっくりと叫び、彼女の手を掴もうとした。
「行かせて、ライオネル…」と彼女はつぶやき、彼の手を振り払った。
「ライオネル、大嫌い。もう二度とあなたの顔も見たくない」と彼女は憤慨し、激しく走り去った。
リアンとロシタは呆然と見守っていた。ライオネルはしばらく茫然としていたが、彼女を追いかけた。
「ライリー、待って…」と彼は叫び、彼女を追いかけた。