第43章
ライオネルが家に帰ったのは午後6時頃だった。彼はガレージに急いで車を詰め込んだ。激怒した様子で、彼は車から降りて、ライリーから奪った手紙を手に取り、家に駆け込んだ。リビングルームでニコールは、いくつかの書類に忙しく取り組んでいたが、ライオネルが突入してきて、手紙をテーブルに叩きつけた。
ニコールはびっくりして、緊張した。
「ライオネル…、びっくりしたわ」
「これはどういう意味なの、ママ…？」彼は手紙を指さし、不満げに叫んだ。
「どういう意味って？」彼女はつぶやき、手紙を手に取った。
彼女はゆっくりとそれを開き、ショックを受けた。
「どこで手に入れたの？」彼女は驚いて尋ねた。
「ママが教えてくれるべきだよ…」彼は落胆し、傷ついた様子でつぶやいた。その時、彼のお父さんが入ってきた。
「何が起こっているんだ？」彼は尋ねた。
「ママに聞いてくれよ、お父さん…」彼はつぶやき、父の横を通り過ぎて自分の部屋に向かった。ミスター・ディクソンは、彼（ライオネル）が階段を滑り降りるのを見て、それから妻の方を向いた。
「何が起こっているんだ？ なぜ彼はあんな風なんだ？」彼は不思議そうに尋ね、彼女をじっと見つめた。
「うーん…、何でもないわ、ダーリン」彼女は答え、手紙を片付けた。
「何でもない…？ そして彼はあんな風なんだ？」彼は疑わしげに尋ねた。
「たぶん、彼はただ機嫌が悪いだけ」彼女は肩をすくめてつぶやいた。
「じゃあ、彼と話してくるよ」
「だめ、だめ、ダーリン。私に話させて」彼女は急いで割り込んだ。
「あ…、うん…」彼はとても驚いた様子でゆっくりと答えた。
「じゃあ…、私は部屋にいるわ。そんなに無理しないでね」彼は付け加え、立ち去った。
「分かったわ、ダーリン」彼女はつぶやいた。
彼が去ったことを確信すると、彼女は深いため息をつき、安堵して椅子に倒れ込んだ。
「危なかったわ」彼女はつぶやき、しばらく沈黙して深い考えにふけった。
「でも、よく考えてみれば、彼はどこで手紙を手に入れたんだろう？」彼女は付け加え、手紙を手に取った。
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ケイトの家
ライリーは、画面に映るライオネルとニコール、そして「フォード一家」というキャプションの付いた男性の写真を見て、目を見開いたままだった。
ケイト、ロレッタ、ナンシーは、ライリーが憎しみを込めてその写真を見つめているのを見ていた。
「うーん…、ライリー、まず座った方がいいと思うわ」ロレッタは彼女（ライリー）を抱えてケイトのベッドに座らせた。
「ロレッタ？ もしかして…」
「分かってるわ、ライリー。アンティ・ニコールはライオネルのお母さんよ。落ち着いて、まずライオネルと話してみたらどうかしら」彼女は付け加えた。
「信じられないわ、ロレッタ。どうしてこんなことを隠してたの？ だから私から手紙を奪ったの？」彼女は激怒してつぶやいた。
「あなたが思っていることとは違うかもしれないわ、ライリー、あなたは…」しかし、ナンシーが言い終わらないうちに、ライリーはベッドから立ち上がり、ラップトップのある場所へ走った。彼女は自分の携帯電話をそれに接続し、その写真を携帯電話に転送した。転送が終わると、彼女は携帯電話を取り出し、ケイトのベッドにあった自分のバッグを掴んだ。
「ライリー…？ 落ち着いた方がいいと思うわ」ケイトが言ったが、ライリーは聞く準備ができていなかった。彼女は携帯電話をバッグに押し込み、部屋から飛び出した。
「ライリー…、ライリー…、ライリー…」ケイトとロレッタは彼女を追いかけたが、彼女は無視した。
「ああ…、くそ。これはまずいわ」ナンシーはベッドに倒れ込みながらつぶやいた。
「ライオネルに電話するべきかしら？」ケイトは不思議そうに尋ねた。
「そうは思わないわ、ケイト。今のところはこのままで、彼らが問題を解決するようにする方がいいわ」ロレッタはつぶやいた。
「ああ…、神様…、気が狂いそう」ケイトはナンシーの隣のベッドに座りながらつぶやいた。
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ライオネルはベッドの上で落ち着かず、手紙のことや、以前にレストランでライリーと交わした会話のフラッシュバックで寝返りを打っていた。母親が犯人かもしれないという想像だけで、彼は眠れない気持ちだった。
「母親は私に何が起こっているのかを話すべきだ。彼女がライリーと彼女の家族に起こったすべての悲劇の原因であるという考えは、私を殺している」彼はベッドに座りながらつぶやいた。
「彼女は私のために物事を明らかにしなければならない」彼は付け加え、ベッドから立ち上がり、母親の書斎に向かった。
彼は書斎まで廊下の途中だったが、母親が電話で話しているのが聞こえた。彼は聞かれないように、意識してドアまでつま先で歩いた。
「何だって、ゼッド？ どうしてこんなにひどいことになったんだ？ 私はあなたに、彼とライリーにも目を光らせておくように頼んだのに。あなたはいつも物事をちゃんとやらない」彼女は激怒して叫んだ。
「すみません、奥様。最善を尽くしましたが、ライリーも彼女の母親も殺す機会がありませんでした」彼は答えた。
「ばかげてる、そんなのはゴミだ。とにかく、計画変更よ。最近、ライオネルは私を疑っていて、彼は私がするすべてのステップを監視しているような気がするから、これが取引だ。彼の母親にしたように、彼を始末してほしい」彼女はニヤリとつぶやいた。
ライオネルの目はショックで大きく見開かれた。
「何…？」彼はショックで自分自身につぶやいた。