第32章

最愛の人を失う みんな、すぐにロシタを病棟の一つに運び込んで、酸素を吸入させたんだ。脈を診て、ため息をついた。女の子たちとライオネルは、期待したように医者をじっと見ていた。 「彼女は…どうなの？」キャシーが急いで尋ねた。 「大丈夫だよ。ショック状態になっちゃって、それで倒れちゃったんだ」医者が答えた。 「よかった」キャシーはため息をついた。 他の人も安堵のため息をついた。 「もう失礼します。他の患者さんも診ないといけないので」医者が頼んだ。 「わかりました先生。でも、事故に遭った患者さんと、意識不明で運ばれてきた女性はどうなるんですか？」メリッサが心配そうに尋ねた。 「医者が診ています。救急病棟から出てくるまで、辛抱強く待つしかないです」医者は言った。 「でも、お願いです。彼らの生存の可能性はどれくらいですか？」ヴァネッサが質問した。 「まだ何も確約できません。いい結果になるように、祈るしかないんです」 「わかりました、先生…」みんなはうなずいて答えた。 「わかりました…じゃあ、これで」医者は答えて、ライオネルを連れて出て行った。 メリッサ、レイラ、ヴァネッサ、そしてキャシーはゆっくりとロシタの方を向き、ため息をついた。 「リアンから何か連絡あった？」レイラはキャシーに尋ねた。 「ううん…。彼に知らせるために電話した方がいいかな？」キャシーが尋ねた。 「そうした方がいいと思う…」ヴァネッサが答えた。 「わかった…。じゃあ、ごめんね」キャシーはそう言って、電話を取り、ロシタの病室を出て行った。 「マダム・フローラはどうする？今、知らせるべきだと思う？」レイラが尋ねた。 「レイラ、そうじゃないと思う。状況が落ち着くまで待とうよ。彼女はすごくショックを受けるだろうし、彼女の健康状態も知ってるでしょ」メリッサが答えた。 「そうだね…、そう思うわ」ヴァネッサが言った。 彼女たちは、意識不明でベッドに横たわっているロシタを見つめ、ため息をついた。 「かわいそうなロージー…」レイラがつぶやいた。 ************** もう何時間も経つのに、医者も看護師も救急病棟から出てこない。ライオネルと女の子たちは、病棟の入り口で心配そうに行ったり来たりしていた。 その時、リアンが入ってきた。 「キャシー…、彼女たちは今どうなんだ？」彼は心配そうに尋ね、近づいてきた。 「リアン…」キャシーは彼を抱きしめた。 彼は、彼らを抱きしめながら、心配そうな顔を見て、キャシーを抱擁から引き離し、彼女の顔を見つめた。 「何があったんだ、キャシー…？」リアンが尋ねた。 「わからない、リアン…」彼女は涙ながらに答えた。 「落ち着いて、キャシー。すべてうまくいくよ」リアンはそう言って、抱きしめた。 その時、看護師が救急病棟からトレイを持って出てきた。リアンと残りの人たちは、彼の姿に気づき、彼に向かって駆け寄った。 「どうですか、看護師さん？」リアンが尋ねた。 「最善を尽くしています」看護師はそう答えて、走り去った。 みんなは心配そうにため息をつき、彼が去っていくのを見つめた。数分後、彼はトレイに追加の物資を持って戻り、病棟に入っていった。 ライオネルは心配そうにため息をつき、席の一つに座った。 「君の言うことを聞くべきじゃなかったんだ、ライリー…。君を守るために、ここにいるべきだった」彼は自分自身につぶやき、涙を頬に伝わせ、顔を両手で覆った。 リアンは彼に気づき、彼のところへ行った。彼は彼の隣に座り、彼の肩を叩いた。 「君はライリーの婚約者のライオネルだね」 「はい、そうです…」彼は苦しそうな顔で答えた。 「心配しないで、息子よ…。ライリーは強い子だ。彼女は大丈夫だし、僕の兄弟も大丈夫だ」彼はそう言って安心させた。 ライオネルは無言で彼を見つめ、うなずいた。 もう午前1時だった。医者がついに病棟から出てきた。ライオネルはまず彼に気づき、彼に駆け寄った。 「先生、お願いします…、ライリーはどうですか？」彼は心配そうに尋ねた。 「ライリーの状態を安定させることができました。つまり、彼女はもう危険な状態ではありません」医者は言った。 「クリフォードは？」リアンは、彼と女の子たちが医者に近づきながら、会話に割り込んだ。 「彼の命を救うために、まだ最善を尽くしています」医者はリアンの肩を叩き、そう言って走り去った。 「少なくとも、良い知らせは聞いた。最善を願っていよう」リアンは女の子たちに言った。 女の子たちとライオネルは同意してうなずいた。 医者が去ってからしばらくして、2人の看護師が救急病棟から出てきて、ストレッチャーに乗せられたライリーはまだ意識不明だった。 ライオネルはすぐに彼らに駆け寄り、女の子たちとリアンが続いた。 「どこへ運ぶんですか？」ライオネルが尋ねた。 「治療を受けるために、別の病棟に移します」看護師の一人が答えた。 「一緒に行ってもいいですか？」 「今はだめです、先生…、すみません」もう一人の看護師が答えて、ライリーを運び去り、家族を後にした。 ************ もう朝になっていた。ライリーはゆっくりと目を開け、意識を取り戻した。 「ここはどこ…？」彼女は自分につぶやいた。 「あいた…、頭が痛い」彼女はしかめっ面をして、右手で頭を支えた。 彼女はゆっくりとベッドの横に視線を移し、ベッドの上にライオネルの頭があるのを見た。 「ライオネル…」彼女はかすかに呼び、手を動かして彼に触れようとした。 ライオネルはライリーの動きを感じ、突然目を覚ました。 「ついに起きたんだね」彼は苦しそうな顔で尋ねた。 「う…ん…」彼女はかすかな笑顔でうなずいた。 「今はどんな気分？」 「少し頭が痛い」彼女はしかめっ面をして答えた。 「ライリー、また会えて嬉しいよ」ライオネルは安堵して、ライリーの手を取った。 「ここに一晩中いたの？」ライリーが尋ねた。 「うん…」彼は笑顔で答えた。 ライリーも微笑んだが、彼女の笑顔は突然消え、病室を何かを探すように見回した。 「私の両親はどこ？」ライリーは突然尋ね、ライオネルに視線を向けて尋ねた。 ライオネルは彼女の質問に少し戸惑った。 「何て言おう…？」彼は心の中で思った。 「どうしたの、リオ…、黙っていると怖いよ」 「えーっと…、あー…君の両親は…」ライオネルはどもりながら答えた。 「医者に診てもらいに行ったよ」彼は急いで付け加えた。 ライリーは彼の答えに満足していなかったが、とにかくうなずいた。 「もっと休む必要があるよ…、もう質問はなし。医者を呼んでくるよ」ライオネルはそう言って、彼女を毛布でしっかり覆った。 「わかった…」彼女は笑顔で答えた。 ライオネルが病室を出ようとしたとき、リアンと女の子たちがロシタを除いて入ってきた。 「どうぞ…、入って…」彼はライリーのベッドに案内した。 「おじさまリアン…、おば様…」彼女はかすかに叫び、笑顔になった。 「今はどんな気分、可愛い子？」リアンが尋ねた。 「少し頭痛があるだけで、ずっと良くなったわ」彼女はしかめっ面をして答えた。 「大丈夫だよ、可愛い子…」リアンが答えた。 「うん、可愛い子…」メリッサが付け加えた。 残りの人たちは彼女を見つめ、安心したようにうなずいた。 ライリーは微笑んで、家族を見回したが、両親の姿は見えなかった。彼女は期待してドアを見つめたが、彼らの姿はどこにも見えなかった。 「おじさま…？」 「うん…可愛い子…」 「ママとパパはどこ…？」ライリーは困惑した表情で尋ねた。 「えーっと…、君の服を取りに家に帰ったんだよ。すぐに戻ってくるよ」リアンは笑顔を装って嘘をついた。 ライリーは疑いの目で彼を見て、うなずき、無理に笑顔を作った。 「彼らは私から何を隠してるの？」彼女は心の中で思った。