第45章
タシャに何が起こったの？
ニコールがパメラを殺してから、もう何ヶ月も経った。タシャのベイビーバンプはすっかり大きくなって、もうすぐ産まれそう。彼女はリビングルームにゆっくり歩いて行って、旦那さんの隣に座った。
「調査はどう？ねえ、何か良いニュースはある？」彼は尋ねた。
「ううん、ダーリン。犯人の手がかりは全然見つからないみたい。まるで証拠を全部消し去ったみたい。計画的な犯行だと思うわ。」
「でも、彼女には敵とかいた？例えば、犯人かもしれないって思う人はいない？」
「いないわね、ダーリン。パメラは自由なタイプだったから。誰からも好かれてた。あんなことするなんて、誰にも想像できない。」
「大丈夫だよ、ダーリン。警察がこの事件を解決してくれることを願おう。」
「そうね…」彼女はつぶやき、彼の肩に頭を預けた。ディクソンは彼女の髪を優しく撫でた。
ニコールは自分の部屋の前で彼らを見て、嫉妬した。彼女はタシャを睨みつけ、自分の部屋に駆け込んだ。
「今はあなたが彼と一緒でいいわよ、タシャ。でも、永遠じゃないわ。待っててね」彼女はそう呟き、部屋でごそごそと何かした。
彼女は深く考え込んでいた時、ドアをノックする音が聞こえた。
「はい…」彼女はそう言ってドアに向かった。ゆっくりとドアを開けると、ディクソンが立っていた。
「あら、ディクソン」彼女は笑顔でつぶやいた。
「何かご用ですか？」彼女は続けた。
「あのね…ニコール、お願いがあるんだ」彼はちょっと気まずそうに言った。
「もちろん、何？」
「実は…タシャを病院に連れて行かなきゃいけないんだけど、俺は今、会社に行かなきゃいけなくなっちゃったんだ。代わりにタシャと一緒に行ってくれないかな？」彼は尋ねた。
「ええ、もちろん。喜んで」
「ありがとう、ニコール…助かるよ」彼は急いでそう言って、走り去った。
「ほんとに助かるわね」彼女は微笑みながら呟き、部屋に戻って着替えた。数分後、準備完了。彼女はタシャが待っているホールに向かった。
「あら、ニコール…ディクソンから聞いたわ。病院まで送ってくれるって。ありがとう」ニコールに近づきながら、彼女は言った。
「気にしないで、タシャ。友達でしょ？それに、あなたの助けがなかったら、今の私はいないんだから」
「それでも、ありがとう、ニコール。あなたはいい友達よ」彼女は笑顔でつぶやいた。
「もういいから、タシャ。行こう」彼女はくすくす笑いながら答え、家を出た。
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数日が過ぎ、ニコールはいつものように、いたずら好きでずる賢く、タシャとディクソンを騙していた。すぐにタシャの出産予定日が近づいた。ディクソンはベッドに座って新聞を読んでいたが、タシャは洗面所から出てきて、痛そうに顔をしかめた。
「タシャ、大丈夫？」彼はベッドから跳ね起きて尋ねた。彼はタシャの所へ駆け寄り、彼女を抱きしめ、彼女の腰に手を回した。
「ディクソン…あああ」彼女はうめき声をあげた。
「病院に行こう…」
彼女は痛みに弱々しくうなずいた。ディクソンはすぐにテーブルから鍵を取り、ニコールを後に、家から彼女を連れ出した。
「大丈夫だよ、タシャ」ニコールはタシャの隣の席に座りながら言った。ディクソンも乗り込み、車を走らせた。
30分ほど走って、ディクソンは病院の前に車を止めた。ニコールは最初に降りて、病院に駆け込んだ。ディクソンはタシャを車から出すのを手伝った。すぐに、ニコールが看護師たちとストレッチャーを持って出てきた。
「彼女をストレッチャーに乗せて」看護師の一人が同僚に言った。
彼らは急いで分娩室に彼女を運んだ。ディクソンとニコールは、廊下で緊張して待っていた。
数時間後
医者は笑顔で、汗だくの顔で病室から出てきた。
「先生…彼女は…？」ディクソンは泣きながら、彼に近づいた。
「おめでとうございます。男の子です」彼は笑顔で言った。ディクソンはすぐにニコールに視線を向けた。
「俺はもうお父さんなんだ、ニコール…」彼は興奮して言った。
「おめでとう、ディクソン」彼女は少し微笑んで答えた。
「もうすぐ病室に運ばれます」医者は言った。
ディクソンは彼の方を向き、笑顔でうなずいた。
「分かりました…じゃあ、俺はオフィスに行きます。」
「分かりました、先生、ありがとう」彼は答えて、医者は立ち去った。ディクソンとニコールは、タシャが病室に移されるのを待つために、待合室に向かった。
20分後、看護師が彼らに近づいた。
「旦那様…もう行ってもいいですよ」
「本当に？」彼は椅子から立ち上がり、ニコールが隣にいた。
「はい」看護師は笑顔でうなずいた。
「206号室です」彼女は付け加えた。
「ありがとうございます」彼は急いで答え、ニコールに続いて病室に向かった。
看護師はすぐに彼らに微笑みかけ、自分の持ち場に戻った。
数分歩いて、彼らはタシャの病室に到着した。ディクソンはゆっくりとドアを半分開けて、中を覗いた。タシャは彼の目を見て微笑んだ。
「ダーリン…」彼女は呟いた。
「元気かい？ニコールも一緒に入ってきた。
「ニコール…」タシャは笑顔で呟いた。
「おめでとう」彼女は彼らに近づきながら言った。
「ありがとう」彼女は答えた。
ディクソンは妻に近づき、抱きしめた。
「おめでとう、ダーリン」彼は言った。
「あなたもね」
ニコールは彼らを見て嫉妬した。彼女はタシャの視線が自分に会うたびに、作り笑いをした。彼らは一緒にいて、ニコールは彼女に帰るように頼んだ。
「またね、タシャ」彼女は呟いた。
「あら、ニコール、待っててくれない？送ってあげるわよ。」
「大丈夫よ、ディクソン、私は平気。タシャと一緒にいてあげて」彼女は微笑みながら呟き、飛び出した。
彼女は廊下を駆け抜け、病院を出た。彼女はバッグを漁り、携帯を取り出した。その時、彼女はタクシーを止めた。彼女は乗り込み、運転手は走り出した。
「キングズ・ロッジまでお願いします」彼女は言った。
「かしこまりました、奥様」運転手は答えた。
ニコールは携帯に戻り、ゼッドの番号にダイヤルした。
「もしもしゼッド？また仕事よ」彼女はニヤリと笑った。