第18章

ヘンな動き ライリーは寝てたんだ。そしたら、部屋で何かが落ちる音がしたんだよね。ビクッてして起きたよ。 「ママ…？　あなた？」 電気をつけたら、部屋には誰もいなかった。振り返ったら、窓が全開になってた。怖くなって、両親の部屋に走った。 クリフォードとロシタは寝てたんだけど、誰かが這い上がってくるのを感じたんだ。起きたら、ライリーだったよ。 「ライリー…」って二人が呼んだ。 「一緒に寝てもいい？」って彼女は聞いた。 「どうしたの、ベイビー？　大丈夫？」とロシタは尋ねた。 「ううん、ママ。ただ、ちょっと悪夢を見ただけ」って彼女は答えた。 「わかった、スイートハート」って言って、二人はまた寝ちゃった。 午後6時、アラームが鳴って、ロシタとクリフォードは起きた。ライリーはまだ寝てる。ロシタはいつものように朝ごはんを作るためにキッチンに行った。クリフォードは仕事の準備をしたよ。 「スイートハート…」とロシタはキッチンから呼んだ。 「はい…、ダーリン」と彼は答えた。 「ママに電話して、様子を聞いてみた？」彼女は尋ねた。 「いや、ダーリン。最近忙しくてさ。オフィスでやる書類がたくさんあるんだ」と彼は部屋から答えた。 「わかったわ、ダーリン。でも、様子を見てあげてね、いい？　昨日会いに行ったんだけど、あなたとライリーに会いたがってたわ」 「わかった、スイートハート。うーん…、ライリーのことだけど、なんでまだ起きてないんだ？」と彼は階段を降りながら答えた。 「さあ、わからないわ。ちょっと見てくるわ。朝ごはん食べちゃって。私が起こしてくるから」と彼女は答えた。 「わかった…」と彼は返事して、朝ごはんを食べるためにテーブルに行った。 ロシタは部屋に行って、ライリーを起こしに行った。 「スイートハート、起きて。学校の準備しなきゃ」って彼女は言って、ポンポンって叩いた。 「やだ…、ママ。今日は学校行かない」って彼女はつぶやいた。 彼女は肩をすくめた。 「どうして、スイートハート…」ってお母さんは聞いて、彼女をくすぐったんだ。 「なにも…、ママ」って彼女は答えて、クスクス笑ってベッドに座った。 「ただ、行きたくないだけ、ママ」って彼女は答えた。 ロシタはしばらく娘と座って、彼女を説得しようとした。 「ロージー…、大丈夫？」とクリフォードは夕食のテーブルから尋ねた。 「ええ、スイートハート」と彼女は答えた。 「わかった、ダーリン。じゃあ、行くよ。愛してるよ、ライリー」って彼は叫んで、家を出た。 「私も、お父さん」って彼女は答えた。 クリフォードは車に行って、出発した。 ロシタはもっと娘を説得して、やっと彼女は折れたよ。 「わかった、ママ、行く」って彼女は立って、洗面所に行って学校の準備をして、ロシタは階段を降りて用事を済ませた。彼女が忙しく用事をしていると、電話が鳴った。確認したら、また知らない番号からだった。すぐに取ったよ。 「もし…もし…もし…」と彼女は答えたけど、返事はなく、回線は切れた。 彼女はそこで考え込んで、誰からの電話だったのかわからず、娘が呼んでいるのが聞こえなかった。 「ママ…ママ…ママ…」ってライリーが呼んだけど、返事はなかった。 彼女はママのところに行って、背中をポンポンって叩いた。ロシタはびっくりして、娘の方を向いた。 「ママ…、大丈夫？」って彼女は尋ねた。 「ええ…、スイートハート」って彼女は答えた。 「ママ、ほんとに？」って彼女は尋ねた。 「ええ、ダーリン。朝ごはん食べに行きましょう。それで学校に送ってあげるわ。バスはもう行っちゃったわ」って彼女は答えて、朝ごはんを食べに行った。 ライリーは食べ物を前に座って、食べずにただ遊んでた。 「ほんとに大丈夫？」とロシタは尋ねた。 「うん、ママ」って彼女は答えた。 「でも、ご飯食べてないじゃない。もう学校に遅れるわよ」とロシタは言った。 「ママ…、お願い、詰めてくれる？」って彼女は尋ねた。 「ええ、ダーリン」 ロシタはキッチンに行って、何かを持ってきて、ロシタの朝ごはんを詰めて、二人は家から車に飛び出して、出発したよ。 マラソンインターナショナルスクール ロレッタは椅子に座って、ライリーを探したけど、見つからなかった。彼女は立って、ナンシーとケイトの椅子に行った。 「ライリー、見た？」って彼女は尋ねた。 「ううん…」って二人は答えた。 「今日、バスで見なかったわ」とナンシーは答えた。 「今日は学校に来ないんじゃないかな。もう遅いし」とケイトは言った。 ちょうどその時、ライリーがクラスに入ってくるのが見えた。すごく不機嫌そうな顔で。 「おはよう、アンティ・アン」って彼女は先生に言った。 「おはよう、ライリー。今日はなんでそんなに不機嫌なの？　大丈夫？」とアンティ・アンは尋ねた。 「うん、アンティ」って彼女は答えた。 「わかった、ダーリン。席に着きなさい」と彼女は答えた。 「わかった」って彼女は答えて、友達に会いに行った。 「ライリー…」ってみんなが呼んで、彼女に会いに行ったよ。 「大丈夫？」とロレッタは尋ねた。 「うん、ロレッタ。でも、みんなに話したいことがあるの。座ろう」 みんな行って、ライリーの椅子のそばに座った。 「いい？　昨日ね、私が寝てた時に、誰かが私の部屋に来たの。起きたんだけど、誰もいなかった」 「両親に言った？」とケイトは尋ねた。 「ううん、ケイト…、心配させたくないから」 「わかった、ライリー。でも、言った方がいいと思うわ」とナンシーは言った。 「わかった、言うわ」 すぐにアンティ・アンが来て、座って授業の準備をするように言った。一時間活動して、ランチのベルが鳴った。ライリーと友達はランチを食べにカフェテリアに行ったよ。 カフェテリア カフェテリアのテーブルの周りに座って、ランチを食べて、クスクス笑ってた。ライリーは落ち着かなくて、振り返ったら、誰かに見られているのに気づいたんだ。びっくりして立って言ったよ。 「みんな…、誰かに見られてる」 周りを見渡したけど、誰もいなかった。 「ほんとに、ライリー？　変な人はいないわよ」とナンシーは答えた。 ライリーはしばらく静かに立って、教室に走って行った。 「待って…」とロレッタが彼女を追いかけて呼んだ。みんなも彼女を追ったよ。 教室 ライリーはアンティ・アンのところに行って、自分が何を見たのか話した。アンティ・アンはしばらく静かに座っていた。 「ライリー、ほんとに？」と彼女は尋ねた。 「うん、アンティ・アン」って彼女は答えた。 アンティ・アンはライリーの手を取って、校長室に行って、すべてを話した。校長はしばらく静かに座って、警備室の人を呼んだ。警備員は彼らを管理室に連れて行った。警備を見たけど、何も変なものは見つからなかった。ライリーは混乱した様子だった。 「でも、アンティ・アン、誰かを見たんだ」とライリーは言った。 アンティ・アンはライリーを静かに見て、彼女を管理室から連れ出したんだ。