第33章

死への敗北 あれからもう2日も経つのに、ライリーは意識を取り戻して以来、両親の顔を見ていない。 「どうしたの、ライオネル？ 私の両親はどこにいるの？」 絶望したライリーが尋ねた。 「落ち着いて、ライリー…？ まだ体力が戻ってないんだ。」 ライオネルは注意した。 「どうすればいいの、ライオネル…？ お願い、両親に会わせて。」 ライリーは懇願した。 「まずは落ち着くんだ、ライリー…。」 ライオネルは彼女を説得しようとつぶやいた。 ちょうどその時、リアンが病室に入ってきた。 「おじさん…！」 ライリーは涙目で叫んだ。 「どうしたの、おじさん…？」 彼女はリアンに近づきながら急いで尋ねた。 リアンは彼女を哀れみ、ため息をついた。 彼は彼女の顔を優しく撫で、彼女の手を握った。 「辛いのはわかっているけど、強くなってほしい。」 「何の話をしてるの、おじさん？ 怖がらせないで。」 彼女は困惑したように言った。 ライオネルが彼女に近づき、ライリーの肩に手を置いて安心させた。 「ごめんね、ライリー…。 お父さんは事故で亡くなって、お母さんはその知らせを聞いてから意識不明なんだ。」 リアンは沈んだ声で言った。 「え…？」 驚いたライリーは叫んだ。 「何てこと言うの、おじさん…？お願い、嘘だって言って。」 ライリーは泣き崩れながら急いで付け加えた。 「落ち着いて、ライリー…。」 ライオネルはつぶやいた。 「お父さんがいなくなっちゃった、リオ…、いなくなっちゃった…」 彼女は激しく泣き、彼を抱きしめようとした。 「お母さんに会わなきゃ…」 彼女はベッドから起き上がろうとしたが、惨めにも床に倒れてしまった。 「ライリー…」 ライオネルは彼女に駆け寄り、叫んだ。 リアンは彼女のそばにひざまずき、彼女の背中をさすった。 「まだ元気が出ないんだ、可愛い子…、まずは落ち着いて、エネルギーを取り戻さないと。」 彼はつぶやいた。 「どうして…おじさん…どうして…？」 彼女は涙ながらに叫び、動こうとした。 「ライリー…お願い…」 ライオネルは彼女の頭を自分の胸にもたれさせようとしたが、うまくいかなかった。 彼らは彼女をベッドに戻そうと苦労し、リアンはすぐに医者を呼びに飛び出した。 数分後、リアンは医者と一緒に戻り、ライリーがまだライオネルと格闘しているのを見た。 「先生…お願い…、両親に会わせて…」 彼女は涙ながらに言った。 「わかっています、ミス・ライリー…でも、まずは落ち着いてください。」 医者は答え、彼女を眠らせた。 彼女はライオネルの腕の中でゆっくりと眠りに落ちた。 「ありがとうございます、先生。」 ライオネルとリアンは一緒に返事をした。 「どういたしまして…、私のオフィスにいます。」 医者は笑顔で答え、去った。 「もう行くよ、ライオネル。 後で様子を見に戻ってくる。 状況をうちのママに知らせなくちゃ。」 リアンは言った。 「はい…、先生…。」 彼は答えた。 「君はどうだ？ 自分の居場所を両親に知らせるために電話したのかい？」 リアンは尋ねた。 「いいえ、先生…、電話の電源を切っちゃいましたが、どこかで電話します。」 彼は自信たっぷりに答えた。 「わかった…、じゃあ行くよ。 でもそうするようにしてくれ。」 「はい、先生…。」 「またね…」 リアンは言い、ライオネルの肩を叩いて去った。 ライオネルはライリーをそっとベッドに寝かせ、彼女の顔から涙を拭い、彼女の隣に座った。 彼は彼女の顔を見つめ、ため息をついた。 「大丈夫だよ、可愛い子…、ここにいるからね。」 彼はつぶやいた。 その間、誰かがこっそり彼らを覗いていた。 ********** ニコールはリビングルームに座り、不安そうに携帯電話をじっと見つめていた。 「ダーリン…、大丈夫？」 声がした。 彼女は驚いて夫の方を向き、笑顔を作った。 「ええ…ダーリン、もう行くの？」 彼女は尋ねた。 「ああ…ダーリン。 ところで、ライオネルはどこにいるんだ？ ここ何日か見てないんだ。」 彼は不思議そうな顔で尋ねた。 「ああ…あのね…、彼は友達の寮に何日か泊まるって電話で言ってたわ。」 彼女は無関心に答えた。 「なるほどね…ダーリン、また後で。 愛してるよ。」 彼はつぶやき、彼女にキスをした。 「私も愛してるわ、ダーリン。」 彼女は答え、彼を見送った。 彼女は戻ってきて、ソファにどっかりと座った。 「ふう…危なかった。」 彼はつぶやいた。 ちょうどその時、彼女の携帯電話が鳴った。 彼女は誰からの電話か確認せずに急いで出た。 「私たちの計画、どうなったの？」 彼女は得意げに尋ねた。 「何の話ですか、ママ…？」 電話の向こうでライオネルは困惑して尋ねた。