第13章
ブッス！
リアンとクリフォードは、ニコールに気づかれないように車で追いかけ、彼女が人里離れた建物にタクシーで到着するのを見張った。彼らもまた、彼女の注意を引かないように、距離を置いていた。
「あんな場所に何しに行くんだ？」リアンは疑問を呈した。
彼女がタクシーから降りて建物に入るのを、彼らは沈黙の中で見ていた。彼らもまた降りて、彼女の後をこっそり追いかけ、気づかれないように注意していた。グーンたちが、いつものようにニコールを迎えに出てきた。
「あいつらは誰だ？」リアンは尋ねた。
「落ち着けよ、リアン。それとも俺たちに気づいてほしいのか？」クリフォードは注意した。
ロシタがいる部屋へニコールが入っていくのを見て、リアンは黙っていた。リアンはすぐに携帯を取り出して録画を始めた。クリフォードの心臓は、ニコールに妻が苦しめられるのを見て、痛みで跳ねた。
「ロシタ…」彼は心の中でささやいた。
苦しみが激しすぎて、彼はもう見ていられなかった。彼は妻を助けるために隠れ家から怒って立ち上がったが、リアンが彼を引き戻した。
「今はダメだ、クリフ。まずは証拠が必要だ。」
クリフォードは涙を流して座り直し、携帯を取り出して警察に電話した。
部屋の中
「もうビデオは見たんでしょ、ロージー。」
ニコールはロシタをあざ笑うように言った。
「お願い、もう私を解放して、ニコール。あなたはもう欲しいものを手に入れたでしょ」ロシタは弱々しく頼んだ。
「まだだよ、スウィートハート…」ニコールは軽蔑して答え、部屋を出た。
彼女は再びグーンたちに会いに出た。
「始末しろ…」彼女は命令して去った。
部屋の外
リアンとクリフォードは、隠れ家でニコールが去るのを静かに見ていた。彼らはすぐに部屋から飛び出し、部屋に駆け込み、グーンたちがロシタに男を突きつけているのを見た。
「クリフ…」彼女は夫を見て、弱々しく呼びかけた。
その時、彼らは警察のサイレンの音を聞いた。驚いたグーンたちは、ロシタを撃ち、逃げ出した。
「ロージー…」クリフォードは叫び、彼女が横たわっている場所に駆け寄り、彼女を腕の中に抱きしめた。
「そばにいてくれ、ロージー…」
「クリフ…」彼女は弱々しく泣き出し、意識を失った。
クリフォードはすぐに携帯を取り出し、弟に電話した。
「リアン、ロシタを病院に連れて行く」
「ああ、クリフ。グーンたちは俺たちが何とかするよ」彼は保証した。
クリフォードはすぐに妻を連れて病院に急いだ。グーンたちは逃げようとしたが、リアンと警察に逮捕された。
病院
クリフォードは病院の前に車を停め、看護師を呼んだ。彼らはストレッチャーを持ってきて、ロシタを手術室に運んだ。医者は彼に外で待つように言った。数時間後、医者が出てきた。
「彼女はどうですか？」クリフォードは尋ねた。
「運が良かったですね、弾は肩に当たっただけです。弾を取り出し、彼女はもう大丈夫です。赤ちゃんも元気です。すぐに病棟に転院します」医者は答えた。
「ありがとうございます、先生」彼は安心したように答えた。
1時間後、ロシタは完全に意識を取り戻して個室に転院した。彼女は夫が病室に入ってくるのを見て微笑んだ。
「クリフ…」彼女は呼んだ。
彼女の夫は微笑み、彼女のベッドのそばに座った。
「戻ってきてくれて嬉しいよ、ダーリン」彼は彼女の手を取り、彼女の額にキスをした。
「ニコールだったの、クリフ。私を誘拐させたの」ロシタは言った。
「知ってるよ、ダーリン。彼女について先に警告しようとしたんだけど、君は信じてくれなかったね」彼は答えた。
「本当にごめんなさい、スウィートハート」彼女は答えた。
彼らはしばらく話をし、ロシタはクリフォードに彼のビデオについて尋ねた。クリフォードはため息をつき、すべてを説明した。
「彼女は僕をひどく罠にはめて、僕は彼女が何を目論んでいるのか気づくにはあまりにも純粋だった。お願い、許して」クリフォードは懇願した。
「許すわ、クリフ。あなたが私を傷つけるようなことはしないってわかってるから」彼女は答えた。
クリフォードはしばらく彼女と過ごし、リアンに電話した。
「もしもし、リアン、どうだった？」彼は尋ねた。
「グーンたちは逮捕されて、今は警察にいるよ。ロシタは今どう？」
「意識もあって、今のところ元気だよ。医者は明日退院できるって」
「わかった、それは良い知らせだね。俺は今すぐ彼女に会いに行く」
「いや、リアン。ママの家で会おう。俺はそっちに向かってるんだ」
「わかったよ、ブロー。またね」彼は答えて電話を切った。
クリフォードは妻の方を向き、微笑んだ。
「もう行かなきゃいけないんだ、ダーリン。片付けなきゃいけないことがあるんだ。明日は迎えに来るよ」
「わかった、スウィートハート」ロシタは答えた。
彼は妻にキスをして去った。
ホランズ家の邸宅
リアンとクリフォードは、同じ時間に家に到着した。彼らは家の中に駆け込み、クリフォードは激しくニコールの名前を呼んだ
「ニコール…ニコール…」
ニコール、マダム・フローラ、そして他のすべてのワーカーたちは、クリフォードの叫び声を聞いてホールに駆けつけた。
ニコール：どうして私の名前を叫ぶの？
マダム・フローラ：クリフォード、この騒ぎは何なの？
クリフォード：僕の妻はどこだ、ニコール？
「一体何言ってるの、クリフ？」彼のママは尋ねた
「それは嘘じゃない、ママ」リアンは答えた
「僕は言ったんだ、僕の妻はどこなんだ、ニコールって」彼は激しく尋ねた。
「あなたは何を言っているのかわからないわ、クリフ」彼女は無関心に答えた。
クリフォード（激怒）：本当に…、じゃあこれは何だ？
彼はリアンの携帯を取り出し、彼女にビデオを見せた。彼女は携帯を見て、ショックを受けた。マダム・フローラはクリフから携帯を取り、自分が目にしたものにショックを受けた。
「何…！ニコール…、じゃあ、全部あなたがやったことなの？」彼女は尋ねた。
「ママ、私…」彼女は答えようとしたが、マダム・フローラは彼女の顔に強烈な平手打ちを食らわせた。
「あなたは何のためにこんなことをしたの、ニコール？」彼女は涙ながらに尋ねた。
「私がクリフォードを自分のものにしたかったから」彼女は叫び、自分が何をしてきたのか、クリフォードをどのように罠にはめて家から逃げたのかを暴露した。
マダム・フローラ、リアン、そしてすべてのワーカーたちは、この暴露にショックを受けた。
マダム・フローラはソファに身を投げ出し、ニコールを家族に迎えた自分の行動を後悔した。
「ごめんね、息子」マダム・フローラはクリフォードに言った。
「全部私のせいなのよ。ただあなたのために状況を良くしたかっただけなのに、結局たくさんの問題を抱えることになってしまったの。」
クリフォードは、母親を元気づけようと彼女のそばに座った。
「大丈夫だよ、ママ。あなたはただ良い意味でやったんだ。もう心配しないで、すべて解決したよ。元気づけて」
マダム・フローラは微笑み、息子を抱きしめた。