第38章
また家に帰ってきたけど、がらんとしてる
あの事故から、もう6ヶ月。そして、ライリーへの襲撃から。ロシタはまだ昏睡状態で、マダム・フローラはまだ体調の問題と闘っている。ライリーは、お母さんのベッドのそばに座って、リアンとライオネルが医者のオフィスから帰ってくるのを待っていた。彼女はお母さんの手を自分の手で包み込み、ため息をついた。
「ねえ、お母さん…、今、私は元気になったし、今日退院するんだよ。家に帰るけど、お母さんとお父さんはいない。すごく寂しいよ、お母さん」彼女はお母さんにむかってつぶやいた。
その時、ゆっくりとドアが開く音が聞こえた。彼女の視線はすばやくそこへ向き、ライオネルとリアンを見た。
「さあ、もう行こう、可愛い子」リアンが言った。
「うん…、おじさん」彼女はぼんやりと言い、席から肩をすくめた。彼女はドアに向かってゆっくりと歩きながら、お母さんを見た。
「大丈夫だよ、可愛い子」ライオネルが彼女の肩に手を回し、彼らはドアから出て行った。
ライオネルはライリーの病室に行き、彼女の荷物を取りに行き、リアンはライリーを車に連れて行った。ケイト、ロレッタ、ナンシーは、彼らがそこに着いたとき、すでにそこにいた。
「ライリー…」彼らは一斉に叫び、ライリーとリアンが車に着くと、グループハグをしに行った。
「ライリー…会いたかったよ。元気になって本当に嬉しいよ。一緒に学校に行けなくて寂しかったんだ」ロレッタがつぶやいた。
「そうだよね、ライリー、あなたがいなくて学校はつまらなかったわ」ナンシーが付け加えた。
ロシタは少し微笑み、彼らを再び抱きしめた。
「私もみんなに会いたかったよ」彼女はつぶやいた。
リアンはそれを見て微笑んだ。
この時、ライオネルはライリーの荷物を持って病院から出てきた。
「ああ、みんなもうここにいるんだね。ライリーを家に送ってから、みんなに電話しようと思っていたんだ」彼らが近づいてきたとき言った。
彼らはハグを解き、彼に振り向き、笑顔になった。
「えっと…、リアンおじさんが私たちに電話してくれて、ライリーに会いたくて、ここに駆けつけたの」ナンシーが、ライオネルが彼女たちの横を通り過ぎて、ライリーの荷物を車に落とすときに、つぶやいた。
「うん…、自分でもそう思うよ」彼はニヤリとしてつぶやいた。
「もう行けるかな？」リアンが運転席に向かって歩きながら言った。
「もちろん…」彼らは一斉に言った。
彼らはみんな車に乗り込み、出発した。
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数分後、車はクリフォードのアパートに止まった。
「うちに来て一緒にいない？」リアンは心配そうな顔をして尋ねた。
「ううん、おじさん…、大丈夫。いつも両親の匂いを嗅ぎたくなっちゃうんだよね。そして、それを見つけられる場所は1つしかないの」彼女は家を見つめながら言った。
リアンはそれを見て、ため息をつき、彼女の友達は軽く背中を叩いた。
「本当に大丈夫？」ライオネルが彼女の手を握りながら尋ねた。
「うん」彼女は頷き、少し微笑んだ。
「じゃあ…」リアンはつぶやき、車から降りた。リアンの隣に座っていたナンシーも降り、他の人も続いた。
ライリーはため息をつきながら、家に立って見つめていた。ライオネルは彼女のところに行き、彼女の肩に手を回した。
「本当に大丈夫？」彼は彼女の顔を探りながら尋ねた。
「うん…」彼女はため息をついて答えた。
「じゃあ、行こう」リアンはつぶやき、彼らは家に駆け込んだ。
リアンはライリーの荷物を彼女の部屋に運び、ライオネルと彼女の友達はリビングで彼女と座った。彼女は家を見回した。
「ここ、あまり変わってないね。お母さんとお父さんがいないだけだ」彼女は友達に言いながら言った。
ケイトと彼女の友達は軽く彼女の背中をなで、抱きしめた。
「私たちもいるから、ライリー、いも覚えておいて」ケイトはつぶやいた。
ライリーは微笑み、涙を拭った。その時、リアンがライリーの部屋から戻ってきた。
「大丈夫？」彼は尋ねた。
「うん、おじさん」彼女は笑顔で答えた。
「じゃあ、もう行かなきゃ。FBIに行って、お父さんの事故の捜査の進捗状況を見てこないと」彼はつぶやいた。
「わかった…」彼女は頷いて答えた。
「じゃあね、可愛いお姫様。また後でね」彼は言って、ライリーの頬にキスをした。
「みんなも彼女のこと、よろしくね」彼は付け加えた。
「もちろん、おじさん」彼らは一斉に言い、彼は家から飛び出した。
「さあ、何か作ってあげるね」ナンシーは台所に立ち上がって言った。
ライリーは頷いて微笑み、ナンシーはケイトと一緒に飛び出した。しばらくして、彼らはいくつかのお皿を持って戻ってきて、みんなで食事をした。
彼らはしばらく彼女と一緒にいて、彼女を励ました。
もう午後6時だった。ケイト、ロレッタ、ナンシーは去った。
「また明日来るね」ロレッタはつぶやき、彼らは去った。
ライオネルはしばらくライリーと過ごし、すぐに彼も去る時間になった。
「本当に一人で大丈夫？」彼は心配そうに尋ねた。
「おじさんの家へ連れて行ってあげようか？心配なんだ、ライリー」彼は彼女を説得しようと付け加えた。
「大丈夫だよ、ライオ。心配しないで」彼女は自信を持って答えた。
「わかった…」彼は不本意ながら答え、ライリーは彼を見送った。
今、家にはライリーだけ。彼女はソファに体を投げ出し、ため息をついた。彼女は周りを見回し、かつて幸せだった家が静かに見えるのを見た。彼女はゆっくりと席から立ち上がり、台所へ向かった。
彼女は台所をぼうぜんと見つめ、お母さんと一緒にいた頃のフラッシュバックが頭をよぎった。彼女は、目に涙を浮かべながら、かすかに笑った。彼女はゆっくりとダイニングテーブルに移動し、静かにそれを見つめながら、両親との時間の写真が目の前に現れた。彼女は涙を流しながら微笑んだ。家を長く見つめた後、彼女は自分の部屋に上がった。彼女はゆっくりとドアに近づき、開けようとしたが、突然両親の部屋のドアが少し開いていることに気づき止まった。
呆然と、彼女はドアに近づいた。彼女はゆっくりとそれを開き、入った。ベッドは完全に置かれていて、そのままだった。彼女は壁に吊るされた両親の写真でいっぱいの部屋を見回した。彼女はゆっくりとベッドの横のテーブルに視線を移し、そこに両親と自分が写っている写真を見た。彼女は行ってそれを取り上げた。彼女はゆっくりとベッドに座り、写真を見つめた。
「お母さん…、お父さん…、ただいま。でも、誰もいないの。寂しいんだよ。お父さん…？どうして私とお母さんをこんな風に残して行ったの？お母さん、私にもう会おうともしないし、話そうともしない。どうしたらいいの、お父さん…？あなたたちがいなくて、この家は本当に空っぽだよ。本当に寂しいよ」彼女は写真にむかって、涙を流しながらつぶやき、それを抱きしめた。
「どうして、お父さん…、どうして私たちをこんな風に残して行かなきゃいけなかったの？」彼女は激しく泣きながら、ゆっくりと床に座った。