第35章

テロはまだ終わっていない 「ライオネル…、ライリーから何か聞いた？電話しようとしてるんだけど、全然繋がらないんだ」と、ケイティがライオネルの声を聞いて、心配そうに尋ねた。 「落ち着けよ、ケイティ」と、彼はため息をついた。 「うん…」と、彼女はため息をついて答えた。 「わかった。ああ、聞いたよ。彼女は病院に入院してる」 「え…？！何があったの？」と、彼らは不安そうに尋ねた。 「長い話なんだ、ケイティ。後で話すよ」と、彼はぼんやりとつぶやいた 「わかった。それで、今はどうなの？」とナンシーが尋ねた。 「まあ、もう大丈夫だよ」と、彼は安堵の表情でつぶやいた。 「それで、彼女の両親に連絡は取れたの？」とロレッタが尋ねた。 電話の向こうは長い沈黙に包まれた。ライオネルは何を言えばいいのかわからず、静かに立っていた。 「もしもし、ライオネル…？まだ繋がってる？」とケイティが尋ねた。 「うん…」と彼はつぶやいた。 「どうしたの、ライオネル？なんで急に黙っちゃったの？」と彼女は尋ねた。 「あの…、ライリーの両親のことなんだけど」と、彼はゆっくりとつぶやいた。 「彼らのこと？」と、ロレッタが不安そうに尋ねた。 「あのね…、彼女のお父さんが事故に遭って病院に運ばれたんだけど、亡くなったんだ。彼女のお母さんはその知らせを聞いて倒れて、まだ意識がないんだ」 「え…！？」と、彼らは声を揃えて驚いた。 「あ…神様…ライリーはこの知らせをどう受け止めるんだろう？」と、ケイティは心配そうに言った。 「まあ…」と、彼は何か言おうとしたが、ロレッタにさえぎられた。 「もうそっちに向かってる」と、彼女は急いで言った。 「いや、ダメだよ、ロレッタ。もう遅いから。こんな時間に君たちが移動するのは危ないよ。彼女のことは僕が面倒を見るから。君たちは明日来なよ」と、彼は彼女たちを説得しようとした。 最初は躊躇していたが、最終的には承知した。 「わかった…、そう言うなら。じゃあ…」 ライオネルは廊下の途中にいた時、ライリーの病室に財布を置き忘れたことに気づいた。 「あ…」と彼はつぶやき、ケイティと彼女の友達と電話したまま引き返した。 ライリーの病室 ゼッドはライリーに致死性の薬を注射しようとしていた時、足音が病室に近づいてくるのを聞いた。彼はすぐにドアに行き、のぞいた。ライオネルが病室に向かっているのが見えた。彼は脱出経路がないか病室を見回したが、何も見つけられなかった。 「他に方法はない」と、彼は心の中でつぶやき、病室から飛び出した。 ライオネルは、彼がライリーの病室から出て行くのに気づいた。 「おい…」と彼は叫んだ。 「また後で電話するよ」と、彼は急いで付け加えた。 「ライオネル…待って…」しかし、ケイティが何か言う前に、彼は電話を切った。 ライオネルはゼッドを追いかけたが、追いつけなかった。突然、彼はライリーが一人ぼっちであることを悟った。 「ライリー…、くそっ」と、彼は小声で呪い、ライリーの病室に駆け戻った。 「ライリー…、ライリー…」と、彼はライリーのベッドに駆け寄りながら呼んだ。 彼は彼女が無事かどうか確かめるために、彼女の顔と手に触れた。 「大丈夫か？もし何かあったら、俺は自分を許せないよ、ライリー」と、彼はまだ意識のないラリーにささやいた。 彼は上を向いて、看護師を呼ぶためにベルを押して、ライリーの健康状態が安定しているかどうかを確認するように頼んだ。稲妻のように、一人の看護師が駆け込んできた。彼女はライリーの脈拍と体温をチェックした。 「大丈夫です。ただ休ませてあげれば」と、看護師は言った。 「わかった。ありがとう、看護師さん」と彼は少し安堵した様子で言った。看護師は今度は微笑み、足で回って自分のものを取り始めた。彼はライリーのそばに座り、深く考えながら彼女の手を握った。 「私は持ち場にいます、先生。何か必要なら、呼んでください」と看護師は言い、自分のものを取り、ドアに向かった。 「すみません」とライオネルが呼んだ。 「はい…」と看護師は答え、ライオネルに向き直った。 「あの…、何か不審な人物を見ませんでしたか？」と彼は尋ねた。 「いいえ、先生…」と看護師は少し困惑した様子で答えた。 「わかった…、ありがとう」と彼は答え、看護師が病室を出たので、ライリーの方に向き直った。 ホランズ邸 マダム・フローラは、クリフォードの死の知らせに耐えられなかった。彼女の健康状態は急速に悪化した。 「お母さん、大丈夫？」とリアンは、母親が苦痛に顔をしかめるのを見て尋ねた。 「私の心、リアン…」と彼女は答え、胸を押さえた。 リアンはすぐに母親のそばに駆け寄り、彼女を座らせた。 「ナニー…、医者を呼んで」と彼は不安そうに答えた。 「わかった、まず彼女を部屋に連れて行きましょう」と、彼女は言った。 「わかった、そうするよ。医者を呼んで」と彼は答え、母親を部屋に連れて行った。彼は彼女をベッドに寝かせ、そばに座った。 「お母さんは、こうなると思ってたよ…」と彼は、ベッドで彼女を見つめながら、独り言を言った。 ちょうどその時、ミセス・アナスタシアが医者を連れて入ってきた。 「先生、いらっしゃいましたね。彼女を診てくださいませんか？」とリアンが尋ねた。 「もちろん…、診ましょう」と医者は答え、マダム・フローラのベッドに行き、彼女を診察した。数分後、彼は終わった。 「彼女はどうですか、先生？」とリアンが尋ねた 「残念ながら、彼女は良い状態ではありません。結果が心配です」 リアンは、彼女の母親を見て、呆然とした。 「これについて、何かできることはありませんか？」と彼は尋ねた。 「今のところ、思いつきません。ただ祈って希望を持ちましょう。私はこれで失礼します」と彼は言い、立ち去ろうとした。 「ありがとうございます、先生」 ************* ライリーは、ライオネルの頭がベッドのそばにあるのを見て目を覚ました。彼女は顔をしかめ、ベッドで起き上がろうとした。ライオネルは彼女の動きを感じて目を覚ました。 「もう起きたの？気分はどう？」と彼は尋ねた。 「元気だよ。お母さんはどうしてるの？」と彼女は暗い顔で尋ねた。 「大丈夫だよ」とライオネルは励ますように答えた。 「会いに行ってもいい？」と彼女は頼んだ。 「もちろん、車椅子を持ってくるよ」と彼は答え、彼女に車椅子を取りに行った。 しばらくして、彼は一台の車椅子を持って戻り、ライリーを座らせた。 「ありがとう」と彼女は少し微笑んで答えた。 ライオネルは笑顔で頷き、彼らはロシタの病室に向かった。 ロシタの病室 彼らはロシタの病室に着き、ライオネルはゆっくりとドアを開けた。ライリーの目は、彼女の母親がベッドで意識を失っているのを見て、本能的に涙でいっぱいになった。ライオネルは彼女をベッドに近づけた。 「お母さん…」と彼女は涙を流しながら、ベッドに近づいた。 彼女は母親の手を自分の手の中に握った。 「あなたの小さな女の子がここにいるよ、お母さん…、聞こえる？」と彼女は涙を拭いながら言った。 「お母さん、知ってる？お父さんが私たちを置いて行ったんだよ…」と彼女はすすり泣いた。 ライオネルは彼女の肩をたたき、慰めた。 「もうあなたと私だけだよ、お母さん。あなたも私を置いて行かないで。起きて、お母さん…」と彼女はすすり泣いた。 彼女はもうその痛みに耐えられなかった。彼女はライオネルの方を向き、彼を抱きしめ、無力にすすり泣き崩れた。