第61章

ニコールは怒って書斎に突入し、テーブルに手を叩きつけた。 「最初にあいつを殺すべきだった。私の邪魔になってきた。」 彼女は携帯電話に手を伸ばし、それをスキャンし、ゼッドの番号にダイヤルした。少しの間呼び出し音が鳴り、彼は出た。 「どうしてライオネルがこの家にいるんだ！」彼女は叫んだ。「お前が彼を始末すると言ったと思ったのに。」 「すみません、奥様…。コントロール下に置いていたんですが…」 「でも、なんだ、ゼッド…？ 事態が手に負えなくなったら、お前をこの手で殺してやる。」ゼッドが何か言う前に、彼女は電話を切った。 彼女はテーブルに電話を投げつけ、椅子にドスンと座った。しばらく考え込み、ニヤリと笑った。「どうなるか見てみよう。」 ライオネルは、ニコールを倒す方法を考えながら、玄関に座っていた。そこへお父さんが入ってきた。 「お父さん…」 「息子…」 ディクソンは目に涙を浮かべながら息子のほうへ歩いていった。 「会いたかったぞ、息子…どこに行ってたんだ？」彼は彼を抱きしめた。「お母さんが友達と一緒だったって言ってたけど、どうしてた？ 」彼は彼をちらりと見て、隅々まで確認した。 「元気だよ、お父さん…」彼は彼を抱きしめ返し、安心したように微笑んだ。 「大声出してごめん。もしあんなことしなかったら、お前は家を出なかっただろうに。」 「自分を責めないで、お父さん…、お父さんが怒っていたのは分かってる。僕にも悪いところがあった。」 「最初から真実を話すべきだった。もしそうしていれば、こんなことにはならなかっただろう。」 「心配しないで、お父さん。お父さんが僕のためだってことは分かってる。後で、お母さんにも謝るよ。僕のせいで傷ついたかもしれないから。」 「ああ、そうだな、でも帰ってきてから彼女に会ったか？」 「ああ、会ったよ。ちょうど上に上がるところだった。」 「分かった、ただいま。」彼はもう一度彼を抱きしめた。 彼は父親の肩越しに微笑んだ。「ありがとう、お父さん…」 「ああ。」彼は彼を後ろに引いた。「後で一緒に食べよう。承認する書類がいっぱいあるから、書斎にいるよ。後でお前の生みの母親についてもっと話してやるからな、いいな？」 「分かった、お父さん…」彼はうなずいて微笑んだ。 ミスター・ディクソンは、息子が再び戻ってきたことに喜びと安堵を感じた。彼は明るい笑顔で彼の肩を叩き、階段を上っていった。 ライオネルは、父親が元気で明るい顔をしているのを見て嬉しかった。彼は笑顔でため息をつき、テラスに滑り込んだ。背中はリビングルームに面していて、ガラス戸で仕切られているだけだ。彼は携帯電話を取り出し、ライリーの番号にダイヤルした。少しの間呼び出し音が鳴り、彼女は出た。 「あなたの電話をすごく待ってたの。なんでそんなに時間がかかったの？ 何かあったのかと思った。」 「ライリー、全然大丈夫だよ。良いことは、彼女の書斎とホールにカメラを設置できたことなんだ。」 「本当に？ それはいいスタートだけど、彼女がいかにずる賢いか忘れないでね。」 「そうだよね？」彼はしかめ面をして振り返った。ちょうどその時、ニコールが階段を下りてくるのが見えた。真剣な顔をしている。 「後でかけ直すよ、ライリー。」 「分かった、大丈夫？ 」 「ああ、ちょっと用事ができた。また後でね。」彼は電話を切ってポケットにしまった。 彼はドアを開けて滑り込み、階段の一番下でニコールと会った。 彼は彼女に向かって歩きながら笑った。「誰が急いで出ていくか、当ててごらん。何か秘密はある？」 ニコールは、敵に飛びかかろうとする傷ついたライオンのように、激しく彼をにらみつけた。 「いつから、あなたは私の相談相手になったの？」彼女は去ろうとしたとき、ライオネルが彼女を引き止めた。 「君はこのゲームが得意かもしれないが、覚えておけ、子猫もライオンキングになれるんだ。」彼はニヤリとした。 ニコールは彼をにらみつけ、彼の腕を振り払った。「それは見てのお楽しみだ。」彼女はつばを吐いて出て行った。 ライオネルは両手を組んで、自分に微笑んだ。「思った通りだ。これはワクワクするぞ。彼女が何をしているか見に行こう。」彼は階段を上って自分の部屋に行った。彼は書斎のテーブルに歩いて行き、椅子を引き、座った。彼はラップトップを取り、電源を入れた。 「今、お前は僕の指先にある、ニコール…」彼はデスクトップのアイコンをチェックし、最終的にカメラに接続されたアイコンを開いた。 彼は、最初にホールからの録画クリップが入ったファイルをチェックしたが、何も異常は見られなかった。 「ここには何もねえな？ ここもチェックしてみよう。」彼は、ニコールの書斎からの録画クリップが入ったものをクリックした。 「やったぜ。」 彼は、ニコールがテーブルに手を叩きつける様子を静かに画面で見ていた。彼女は電話を取り、誰かに電話をかけようとしていた。 ライオネルはクリップに夢中になり、彼女が誰に電話をかけようとしているのかを知ろうとしていたので、誰かが自分のドアを開けるのにも気づかなかった。 「忙しいのかい、息子…？」ドアから声が聞こえ、彼は驚いてラップトップを閉じた。 彼はドアに視線を向け、父親だと分かった。彼は安堵のため息をついた。 「お父さん…、びっくりしたよ。」 「ごめん、元気か？ 何度かノックしたんだけど返事がなかったから、寝ているのかと思った。」 「分かった、何か手伝うことはない？」 「そうだね、お前の母親を探していたんだけど、家にはいなかったんだ。彼女がどこに行ったか知らないか？」 ライオネルは席を立ち、父親の方に思案げに歩いて行った。「ええっと…、出かけたんだ。彼女はどこに行くか言わなかったのか？」 「いや、言わなかった。」 「心配しないで、お父さん…、仕事の会議かもしれない。すぐに戻ってくるよ。」 「ああ、息子…、僕は部屋にいるよ。」 「ああ、お父さん…」 彼は父親をドアから連れ出した。 ************ 約1時間半の運転の後、ニコールは未完成の建物の前に車を停めた。周辺はとても静かで、建物はほとんどなかった。 「このクソガキにはイライラする。どこまで行けるか見てやろう。」 彼女は車から降りて未完成の建物に入った。 「ゼッド、ゼッド…」彼女は激しく叫んだ。 ゼッドと彼のグーンたちは、彼女の声を聞いて出てきた。 「あなたが呼んだ…」彼が言葉を終える前に、彼は平手打ちを食らった。 「お前はいつも、自分の仕事を教えてもらわないといけないのか、ゼッド…？ お前は何もまともにやらない。今、あいつが家に帰ってきて、私を倒す方法を探している。私はお前に何も払っていないのか？」 「すみません、奥様。」 「お前が悪いんだ。さて、私がしてほしいことはこれだ。ロシタと彼女の家族を何としても見つけ出せ。彼らの居場所を探し出して、全員捕まえろ。ライオネルがどこまで行けるか見てみよう。」 「分かりました、奥様…、ケイトと他の人たちはどうですか？ しばらく監視していますが、何も手がかりを与えないようです。」 「彼らを追い続けろ、後で必要になるだろうから。」 「分かりました、奥様…」 「早くしろ。」彼女は去ろうとすると、ゼッドと彼のグーンたちは後ろから彼女をにらんだ。「早くしろ…」彼女は叫び、彼らは驚いた。 「はい、奥様…」ゼッドはそう言って、彼らは散らばった。 彼女は車に戻り、走り去った。数分後、ゼッドと彼の部下も建物から車で出て行った。 ライリーの家族 ライリーはラップトップの後ろに座って、宿題を熱心にしていたが、ドアが少し開いた。彼女はちらりとそれを見た。 彼女は微笑んで、仕事に戻った。 「お母さん…」 「はい、元気か。」ロシタが入ってきて、ゆっくりとドアを閉め、それに寄りかかった。「ライオネルに連絡できた？」 ライリーは熱心に入力していたので、返信する前に顔も上げなかった。 「うん、お母さん…、ニコールの書斎に秘密のカメラを設置できたんだ。」 ロシタは思案げにうなずいた。「それは素晴らしいスタートだね。」ちょうどその時、リアンが台所から呼んだ。「行くよ、リアン…」彼女はドアを開けた。「でも、もっと気をつけるように伝えてね。」 ライリーは母親を見て言った。「分かった、お母さん…」 ロシタはドアを閉めて出て行き、ライリーは仕事に戻った。 ********** ニコールが帰宅したのは午後2時頃だった。 ディクソンはホールに座ってビジネス新聞を読んでいたが、彼女はドアから入ってきた。 「どこに行ってたんだ？」 「私…、えっと…、」 「彼女は仕事の会議に行ったんだよ。あなたがそれを知りたいかどうかはわからない。」と声が答えた ディクソンとニコールはその声のするほうを向き、ニコールは目を大きく見開いた。