第60章
ライオネル
家には、ライリーと彼女の家族のためにケイトがくれた部屋が4つあった。2階建てで、寝室は全部で4つ、全部2階にあるんだ。
真ん中に廊下があって、左に2つ、右に2つって感じできれいに並んでる。1階にはホール、キッチンとかがあるんだ。
ライリーとライオネルは左の2つの部屋を使ってて、ロシタとリアンは右の部屋。引っ越してきてからもう1週間近くになるんだよね。ライリーは、ライオネルが親のところに帰って、ニコールを罠にかけるエサになるってのが気に入らなかったんだ。
彼女はライオネルの部屋のドアまで行って、軽くノックした。
「入れよ、鍵かかってないから」とライオネルの声が部屋から聞こえた。
彼女はゆっくりドアを開けて、ライオネルがベッドの上で荷物をまとめてるのを見た。
「本当にそうしたいの？」彼女は彼に近づいた。
彼はバッグを閉じて、ため息をつきながら彼女の顔を見た。「ああ」彼は彼女の顔を撫でた。「心配してるのはわかるけど、君の安全のためにこうするしかないんだ」
彼女は鼻をすすった。「じゃあ、あなたは？」
彼はバッグを閉じるために向きを変えた。「大丈夫だよ、信じて」
「本当に？」
「ああ」彼は彼女を見てから、ベッドからバッグを持ち上げた。
「そんなに心配しないで、ライリー。彼らは家族だし、いつかは家に帰らないといけないんだ。隠し続けるわけにはいかないだろ」
彼女はしばらく彼を考え深げに見つめて、うなずいた。
「でも、何かあったら電話してね。もっと気をつけて。ニコールがどれだけずる賢いか分かってるでしょ」
「ああ、もちろん」彼は顔をしかめた。「そろそろ行かないと、遅くなるから」彼は彼女の腰に手を回し、2人はドアから出て行った。
階段の下で、ライリーとライオネルに声をかけようとしていたロシタは、2人が階段に向かって歩いているのを見た。
「あら、いたのね」
2人は笑顔で階段を下りてきた。
「私たちを呼ぼうとしてた？」
「ええ、そうよ」彼女は微笑んだ。「もう行くの、ライオ？」この時、彼らは階段を下りきったところだった。
「ああ、ママ…」彼は彼女を見てニヤリとした。
「そうね…」彼女は笑顔でうなずいた。「でも、もっと気をつけてね。ニコールがどれだけ怖いか分かってるでしょ」と、彼女は真剣な顔で言った。
「分かってるよ、ママ…」彼はライリーを放して、ミセス・ロシタを抱きしめた。
「寂しくなるわ、本当に」
「僕もだよ」彼女の肩越しに答えて、彼は離れた。
「もう行く時間よ」彼女は笑顔で彼の顔を撫でた。「見送ってあげなさい、ライリー」
「わかった、ママ…」彼女はライオネルの手を取り、行こうとした時、彼はふと気づいた。
「あ、アンティ、リアンおじさんは？」
「ちょっと出かけてるのよ。心配しないで、彼に伝えてあげるから」
「わかった」彼は返事をし、ライリーの方を向き、2人は家を出た。彼の車が停まっているところまで行くと、彼は車の鍵を開け、バッグを後ろの席に投げ込んだ。ライリーは彼の後ろに立っていた。彼はドアを閉め、彼女の方を向いた。彼は彼女の心配そうな顔を見て微笑み、彼女を抱きしめた。
「大丈夫だよ」
彼女は彼の肩越しにうなずき、彼は彼女を離した。
「何かあったら電話するよ」彼はそう言って、車の運転席の方へ歩いて行った。彼はライリーを最後に見つめ、彼女は彼に手を振って、車に乗り込み、出発した。
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ライオネルが家に着いたのはお昼だった。彼はガレージに車を停めた。車から降りると、いつもより静かだった。
「なんでこんなに静かなんだ？」彼は辺りを見回し、家の中に入った。ホールに着くと、誰もいない。
彼は階段に向かって歩き、「これは使えないな。誰もドアに鍵をかけないでどこに行ったんだ？」
彼は階段の右側にあるキッチンに顔をのぞかせ、誰かいないか探したが、空っぽだった。
彼はバッグから秘密のカメラを取り出し、ホールの隅っこに隠した。「これがチャンスかな」
彼はそこにカメラを設置し、もう一度周りを見渡してため息をついた。「うまくいくといいな」
彼は自分に微笑み、階段を上がった。彼はニコールがいる部屋へ行き、そこにもう一つのカメラを隠した。「これで終わりかな」
彼は自分の部屋に行き、バッグをソファに置き、ベッドに倒れ込んだ。しばらくベッドで考え事をしていたが、気づいたら眠ってしまった。
ライオネルが深く眠っていると、影が自分に落ちてくるのを感じた。彼は目を開けると、自分を刺そうとしている不気味な指を見た。彼は驚いてベッドから飛び起きたが、それは夢だったと気づいた。
彼は額から汗を拭い、ため息をついた。「ふう、怖かったな」
彼はまだその夢のことを考えていたが、階下から足音が聞こえ、「どうやら奴らが帰ってきたな」と顔をしかめた。
彼は自分の部屋から出て行った。
ニコールは階段を上がろうとしていたが、ライオネルが階段を下りてくるのを見て、階段の端で足を止めて口をあんぐりと開けた。彼は彼女を見て微笑みながら階段を下り、彼女がなぜそんなにショックを受けているのか分かっていた。
「寂しかった？」
ニコールは横にずれ、彼女の目はまだライオネルに釘付けになったまま、彼は最後の階段を下りて行った。彼は対面し、笑顔で言った、「そんなに驚いてるの？幽霊でも見た？」
ニコールは激しく彼を睨みつけ、階段を上がった。ライオネルは後ろから見て、ただ微笑んでいた。「証拠が十分集まったらね、ニコール…」