第10章 雪のように火のように青春

変だ。ずっと不思議に思ってたんだ。Gu Qingrongには、一体どんな魔法があるんだろう？　いつも、たった一言で彼女の感情を揺さぶるんだから。Zeng Shaoはそこで固まってしまって、舞台裏の先生が出てきて、彼女が準備に入っていないことに気づき、声をかけてやっと我に返った。彼女は現実に戻り、少しぼうっとした様子で、Gu Qingrongがいなくなった方向を見た。彼が歩いていくのが見えた。小さな階段を降りて、観客席に向かっている。彼の席は観客席の一番前の真ん中で、Li Anyunと、彼の父であるGu Xueren学長が両側に座っている。視線が交差した瞬間、彼は慌てて後ろに下がり、舞台裏に消えた。舞台裏にはあまり人がいなくて、関係を担当する先生と上級生が少しいるだけだ。Zeng Shaoが中に入ると、向かいから男の子が歩いてきた。その男の子は細身で、髪は短く、顔も細い。鼻の頭には黒いメガネをかけていて、両側の頬骨が少し出ている。肌の色は黄色で、とても感じが良い。彼は笑顔で近づいてきて、「合格しましたか？」と尋ねた。 Zeng Shaoは疑わしく思いながらも、頷いた。「はい、私です。」 「僕はJi Xuanです。医学部の2年生で、あなたの先輩です。」Ji Xuanは手に持っていた原稿を彼女に渡し、褒めた。「今まで、A大学の理系のトップはほとんど男子学生で、女子学生は数年間合格していませんでした。今日、あなたを見て少し驚きました。」 Zeng Shaoはそれを受け取り、手を差し出して握手し、くすくす笑って言った。「多くの学生が科目を選ぶ確率からすると、女子は理系よりも文系を選ぶ傾向があるのかもしれませんね。」 Ji Xuanはそれを抑え、笑顔で言った。「確かにそうですね。だから、あなたを見たときは本当に驚きました。」 「ふふ、私が試験でトップに見えないってこと？」 「いいえ、そんなことはありません。」Ji Xuanは緊張すると、後頭部を触る癖がある。「なぜなら、これまでの理系のトップはほとんど男子学生で、彼らのイメージは…少し、まあ、想像できるかもしれませんが、すごく技術者って感じなんです。でも、あなたは違う。すごく可愛いし、理系で万能な人って感じじゃない。」 なるほど。Zeng Shaoは笑顔になり、眉と目が弧を描き、口角には小さなえくぼが現れた。「あら、先輩、じゃあこれからもっと女の子と交流しないとですね。ほとんどの女の子は、世間の人が想像している以上に努力家で勤勉ですよ。」Zeng Shaoは笑顔で言った。「ことわざにもあるように、光るものすべてが金とは限らないってね。」 「はい、はい、後輩に教えられました。」 Zeng Shaoは、先ほど受け取った原稿を手に取り、「これは…」と尋ねた。 「ああ、これは先生があなたのために準備してくれたスピーチです。」 「読む必要あるんですか？」Zeng Shaoは笑った。彼女の皮肉に気づいたのか、Ji Xuanは慌てて説明した。「いいえ、読みたくない場合や、自分で準備がある場合は、自分で選んでください。毎年、文系と理系のトップのために、緊急用のスピーチが用意されています。」 Zeng Shaoは頷き、スピーチを彼に返し、手に持っていた原稿を取り出し、テーブルに置いて、首をかしげて笑顔で言った。「ありがとうございます、先輩。私は準備万端です。一晩中頑張ったんだから、無駄にはできないでしょ。」 女の子の笑顔は明るく輝いていて、春に吹くそよ風のように、万物の回復を呼び起こし、活力を与える。Ji Xuanは目を奪われた。彼の目は輝きを増し、この氷点下の空の下で、まるで炎のように見えた。彼はただ頷き、スピーチを引っ込めた。 * Zeng Shaoは就任後、観客席を見た。暗かった。こんな大きな舞台に立って、こんなに多くの人に見られるのは初めてで、緊張するのは当然だ。Gu Qingrongが彼女のそばを通り過ぎ、「緊張しないで」と言った。 Zeng Shaoは観客席を見て、視線は突然、観客席のGu Qingrongに集中した。二人の目が合い、言葉でのコミュニケーションはないが、Gu Qingrongの表情は淡々としていて、彼女に大きな励ましを与えた。彼女は突然理解した。競技会後、毎回壇上に上がると緊張して体調を崩していたあの少年は、今、彼女と同じように緊張し、心臓がドキドキしているのだと。深呼吸を何度かして、原稿を開き、スピーチを始めた。彼女は、今回の新入生の代表として壇上に立って話す。こんな真剣な場では、彼女のスピーチも当然、より真剣になる。 「A大学のような学習意欲の高い大学で4年間学べることを、大変光栄に、そして嬉しく思っています。私は、これまで学んできたこと、得てきたことを、学校、社会、そして医療界全体に貢献できるよう、今後も努力を続けていきます。以上で私のスピーチを終わります。ありがとうございました。」 観客席から雷鳴のような拍手が沸き起こった。「まさか、今年A大学に合格した理系のトップが女の子だったとは。」観客席のどこかで、数人の男の子が笑いながら話している。「そうだね、すごく可愛い。」別の男の子が興奮した様子で言った。「なんだか、ちょっと見覚えがある気がするんだけど。」細い男の子が突然言った。「え？」二人の男の子は一斉に彼を見た。男の子は鼻の上のメガネを押し上げ、頬に触れた。コナンが降臨し始めた。「真実は一つしかない！」 「何か言いたいことがあるなら、さっさと吐けよ！」二人の男の子はそれぞれ彼を叩いた。「新入生の入学日に、Gu Qingrongが自分の目で彼女の荷物を持っているのを見たんだ！」細い男の子は指を天に突き上げ、かなり大げさな表情をしている。「Gu Qingrongは新入生の受け入れを担当しているんだから、荷物運びを手伝うのは普通じゃないか？」男の子は目を丸くした。「異常だ！」細い男の子は指を引っ込め、彼らを見た。「Gu Qingrongは、その日は新入生を受け入れて、新聞社に報告するのを手伝っただけだ。誰かの荷物運びを手伝ったりはしなかった！氷山男のGu Qingrongが、どの女の子に親しくしていると思う？」 「まさか？この理系チャンピオンが、彼のガールフレンドってことはないよな？」 「マジかよ！俺もこの女子チャンピオンを追いかけたい！」 「お前、自分の小さな腹を見てみろよ、誰かの相手にふさわしいのか？相手は高IQ集団の中で一番で、IQスコアでお前を圧倒してるんだぞ！」 …男の子たちの議論の声はますます大きくなり、最前列の学生たちの眉をひそめさせた。Zeng Shaoがスピーチをしている間、ホール全体は静まり返っていた。彼女が降りると、拍手の後、ホールは再び静寂に包まれた。最近、これらの男の子たちの議論はますます大きくなり、すべての声が徐々にGu Qingrongの耳に入ってきた。Gu Qingrongの気圧が少し下がったことに気づいたのか、Li Anyunは振り返って、「何の話をしているんだ？敬意を知らないのか？トイレ掃除の罰を受けたいのか？」と怒鳴った。 男の子たちは苦々しく口をつぐんだが、小さな腹の男の子はかなり怒って納得がいかない様子だった。しかし、彼は、大勢の前で道を譲ったばかりの元学生会会長に直接対峙するのではなく、お尻をひねりながら、ささやいた。「あの小さなチャンピオンはすごく可愛いから、他の人に奪わせるわけにはいかないんだ。」 その男の子たち：「？？」 言葉が終わると同時に、小さな腹の男の子は突然地面に倒れ、胸を抑えて「痛い！」と泣き叫んだ。そのエピソードで、ホール全体が騒がしくなり始めた。会議が終わりに近づき、用事のある人はすでに帰っていた。「早く！誰か応急処置できる人いますか？誰か事故に遭った！」どの男の子が叫んだのかわからないが、ホール全体の人気が沸騰し始め、一部の学生はパニックになり、その男の子が突然死ぬのではないかと思った。Zeng Shaoはちょうど降りてきて、その声を聞き、腹の男の子の前に駆けつけた。腹の男の子は太っていて、肌の色は黒く、背が高くてがっしりしている。まるで大きな丸太が置かれたように、地面に倒れている。Zeng Shaoはしゃがんで彼を調べようとしたが、Gu Qingrongが彼女の後ろから彼女を掴んだ。彼女が振り返ると、Gu Qingrongは冷たく「嘘だ」と言った。 「え？」Zeng Shaoは多くの救助に参加したことがある。患者の状態がどうであれ、発症した人が救助のゴールデンタイム内に救助されなければ、希望がない可能性が高い。Zeng Shaoは眉をひそめ、一瞬、彼が不合理だと感じた。彼女は彼の手を振り払い、すぐにしゃがみ、男の子に対して一連の簡単な検査を行い、何かおかしいことに気づいた…「Zeng Shao、首席！」男の子は突然目を開き、彼女の手を掴んだ。彼は怒って、「早く、息ができない、人工呼吸をしてくれ！」と言った。 Zeng Shao：「…」 彼女は手を伸ばして彼の脈を診ると、脈は強く、力強く、突然発症した患者のようには見えなかった。Zeng Shaoは目を回し、彼の手を強く叩き落とし、厳しい声で言った。「クラスメイト！あなたはこんなことで他の人の時間を無駄にしている！こんなことで冗談を言えるのか？もし将来、誰かが突然病気になったら、あなたは他の人の救助資源を占有し、他の人の命を奪うことになるかもしれない。そんなことできるのか、ええ？！」 Zeng Shaoが公の場でこれほど怒ったのは初めてで、相手は度を超していた。男の子は全く反省する様子もなく、地面に寝そべってふざけていて、起き上がる気配がない。「君が好きだ、WeChat教えてくれないか？」小さな腹の男の子は歯を舐め、挑発的な目でGu Qingrongを見た。彼の仲間たちはとっくに恥ずかしくなって、彼の友達だと言うために前に出ることもできない。「…」彼女は深呼吸し、怒りを抑え、振り返って去ろうとした。すると、突然飛び上がり、彼の手首を掴み、無理やり止められた。「放せ！気が狂ったのか？」Zeng Shaoは激怒し、手を振り払おうと抵抗した。誰の忍耐力にも限界がある。 目の前で、その男の子はわいせつで、だらしなく、あからさまに彼女にちょっかいを出してきた。彼女はSu Xiaomanに頼んで、テコンドーの足技を何発かお見舞いして、あいつを蹴散らしてもらわなければならない。曹操を言えば曹操が現れる、Su Xiaomanはついに外から戻ってきた。Gu Qingrongはさっと駆け寄り、男の子の手首を掴んで、力を込めてひねった。相手は痛みに苦しみ、手を緩めた。Su Xiaomanも片手で彼のもう片方の手を掴み、真っ直ぐに折った。わずかに「パキッ」という音が聞こえた。「痛い！痛い！骨折した！」男の子は痛みに叫んだ。その場にいた全員が唾を吐き、次々と罵った。「ざまあみろ！」 Gu Qingrongは、Zeng Shaoの手首を逆手で掴み、ホールから引っ張り出した。まるで全ての騒音が遮断されたかのようで、対照的に、外は中よりもずっと静かだった。外に出て初めて、また雪が降っていることに気づいた。正午の強い日差しとは対照的に、この時の天地は徐々に雪片に覆われ、白く、気温は急激に下がり、冷たい風がこちらに向かって唸っている。男の子の手のひらの温度は沸騰するほど熱く、まるで太上老君が孫悟空を精錬するストーブのようだ。Gu Qingrongの行動によって、沸騰する炎は草原の火のように燃え広がり、彼女の心の奥底で制御不能になっている。Gu Qingrongはまるで火のようだ。この寒い世界で、彼女を燃やし、しばらくの間落ち着かせている。彼は彼女をじっと見つめた。雪片が彼の髪のてっぺんに落ち、徐々に彼の黒髪を白く染めていく。雪片はまた、彼の服の肩にも落ち、まるで正装した王子のようだ。安堵感が、過ぎ去った心に重くのしかかった。「あなたは少なくとも医学生でしょう。あの男の子がふりをしているのがわからないの？」Gu Qingrongはついに声を出し、少し非難するような口調だった。「…」 案の定、口を開けばろくなことにならない。まるで、さっきまでの美しい光景が、彼の言葉のせいで崩れ去ってしまったようだ…