第96章 表彰台を目指して
Gu Qingrongの顔はもう腫れてなかったけど、赤くなってて、なんか敏感になってるみたいで、顔全体がちょっと腫れてた。
ドアの前にはボディーガードが2人立ってる。Gu Qingrongが中に入ってからずいぶん経ってるから、怪しいって思われたんだ。
それで、2人のボディーガードが揃って突入してきた。
ちょうど、外の小便器で誰かが用を足してて、そこに突然、背の高い男2人が入ってきて、びっくりして飛び上がった。
「おい、お前ら、誰だ？」男たちは慌ててズボンを引っ張り上げた。
Gu Qingrongがトイレから出てないことを確認して、2人のボディーガードは順番にドアをノックし始めたから、トイレに行こうとしてた人たちは不満げに文句を言った。
邪魔されて用を足せなかった男たちは、自分たちに返事がないのを見て、我慢できなくなって、2人のボディーガードを止めようと突進した。
しばらくして、トイレの中で揉み合いが始まった。
Zeng Shaoは、ドアパネルを開けて外を見た。いいチャンスだって思って、Gu Qingrongを連れて男子トイレから走り出した。
とにかく、今日のGu Qingrongは表彰台に上がらなきゃいけないんだ。
でも、今の顔じゃまずい。上がったら変だってバレるし、誤解されるだろうし。その後の色んなことを考えると、頭が痛くなった。
Zeng ShaoはGu Qingrongを連れて、スケートリンクの小さな部屋に入った。
その部屋には色んなものが置いてあって、古くて白い壁は長い間塗り替えられてないけど、物がきちんと整理されてて、誰かがよく掃除してるみたいだった。
目の前の光景を見て、Gu Qingrongと初めてスケートリンクの倉庫で会って、彼の秘密を知った時のことを思い出した。
あの時、好奇心から、なんで彼の顔があんな風になったのか、なんであんなところに隠れてご飯を食べてたのか知りたかったんだ。
彼のこと知れば知るほど、どんどん辛くなってきた。
「ここにいて、うろうろしないで。氷をもらってきて、塗ってあげるから。」Zeng Shaoは彼を部屋に入れて、ドアを閉めて言った。
Gu Qingrongは座る場所を見つけた。目の前には大きな机がいくつかあって、ちょうど彼の体を隠せる。
落ち着いたところで、Zeng Shaoは出て行こうとしたけど、突然彼に呼び止められた。
「ん？」彼女は怪訝そうに振り返った。
少年の手が少し震えてるのが分かったし、唇は乾燥して白くなってて、眉間に皺が寄ってて、表情は真剣だった。
「早く帰ってきて。」「帰ってきて」って言葉を、彼は強く噛み締めるように言った。
Zeng Shaoは黙って、彼の顔をじっと見つめた。数秒後、「うん」って答えた。
*
Zeng Shaoが小さな部屋に戻ってきた時、手には氷とスカーフを持っていた。
食堂で買ってきたんだ。
途中で、Gu Qingrongを探してる2人のボディーガードに会うところだったから、隠れてから戻ってきた。
部屋に入ると、ドアに鍵をかけて、すぐにGu Qingrongのそばに行って、しゃがみこんで、氷をスカーフで包んで、彼の顔に優しく転がした。
前回の試合でも、彼は顔が腫れてた。ホテルに着いた時、窓の外に雪が降ってるのを見て、氷を塗って腫れを和らげようと思ったけど、まさか効果があるとは思わなかった。
今回も、この方法を使った。
Gu Qingrongは顔を上げて、目の前の女の子を見た。
女の子は、彼の顔に丁寧に氷を当ててる。距離が近いから、彼女の長いまつげがよく見える。まるで羽の扇みたいで、すごく優しくて、彼女のまぶたを覆ってる。眉毛の形も、目の形も、すごく長くて、目の端まで行って少し上がってる。
緊張でドキドキしてた心臓が、この瞬間、ゆっくりと落ち着いて、規則正しく鼓動し始めたみたいだった。
すごく優しくて、すごく穏やかで、まるで今の2人のようだった。
男の子の熱い視線に気づいたのか、彼女は顔を上げた。
その時、2人は見つめ合って、お互いの目の中に落ち込んだ。
瞳は暗くて澄んでて、丸くて、口角の小さなえくぼがだんだん深くなっていく。Gu Qingrongは、周りにピンクの泡が立ち上るような感じがした。
Zeng Shaoは微笑んだ。「どうしたの？そんなに見つめて。」
Gu Qingrongは彼女の目を見て、「Zhou Xin先生に、別れるって言ったの？」って聞いた。
彼女は一瞬戸惑って、うなずいた。
「なんで？」
「忘れたの？私たちの関係は偽物で、あなたを気づかれずに治すためだけ。どんな形であれ、この関係は終わったら別れなきゃいけない。」彼女はすごく冷静に見えた。
「もし、俺が…」彼は突然彼女のもう片方の手を掴んで、目を輝かせた。「このまま続けたいって言ったら、お前は…」
彼は突然、言い出せなくなった。
彼女がどう思ってるのか分からなかった。彼と続けたいのか、それともただ彼を治したいだけで、恋人として続けたくないのか。
彼に続けてほしいと思ってたけど、彼は一度も言わなかった。
彼女の心には寂しさがあって、それ以上話すのをやめた。
2人はすごく静かだった。
氷で冷やしたおかげで、Gu Qingrongの顔はゆっくりと元に戻って、感情的にもうそんなに緊張したり興奮したりしなくなった。
彼女の手の中の氷は、だんだん溶けていった。長い間持ってたから、手のひらは氷で赤くなってて、すごく冷たい。
「早く戻ろう。」Zeng Shaoはスカーフを外し、立ち上がって言った。
*
ドアを開けて、外に出ようとした時、突然、男が立っていた。
2人とも固まった。
その男は、Zhou Xinでも、ボディーガードでも、主催者でもなく…Fan Sisiだった。
2人が突然ドアを開けたから、彼女はびっくりして、一歩後ろに下がって、何かを悟ったみたいに、持ってたカメラを慌てて後ろに隠した。
彼は眉をひそめて、不機嫌そうに言った。「何撮ってたんだ？」
「ううん、何も。」Fan Sisiはどもった。
Zeng Shaoは、当然彼女を信じなくて、カメラを見せてもらおうと思ったけど、そうするのは他人のプライバシーを侵害することになる気がした。
「なんでここにいるの？」しばらく彼女をじっと見つめた。
なぜか分からないけど、この時、すごく緊張してて、声がすごく冷たかった。いつもと全然違って。
彼女は少し怖がった。
Fan Sisiは落ち着いた様子で笑った。「Zhou Xin先生があなたを探してたの。たまたまここに来て、この部屋で誰かの声が聞こえたから、誰かいるのかなと思って、ノックしようとしたら、あなたが出てきたの。」
最後に、「ところで、あなたたちはここで何してるの？表彰式、もうすぐ始まるわよ。」って聞いた。
2人が話してる間、Gu QingrongはZeng Shaoの後ろに立ってて、彼女の視線は、氷で赤くなった彼女の小さな手に、ふと落ちて、眉を優しくひそめた。
彼は前に出て、彼女の凍えた赤い手を掴んで、全部包み込んで、擦ってあげて、冷たさを和らげた。
Zeng Shaoは彼を見て、不思議そうにした。
Gu QingrongはFan Sisiを見て、「ありがとう」って言った。
その後、彼はZeng Shaoを連れて、その場を去った。
表彰式はもう始まってて、優勝した選手たちが次々と表彰台に立っていた。
Zhou Xinは、彼のそばでずっと心配そうに待ってて、2人のボディーガードを叱るのを忘れなかった。
ボディーガードは強そうだったけど、Zhou Xinの前では、何か悪いことした子供みたいに、彼に虐待されてた。
結局、2人のボディーガードを困らせたのは、逃げ出した2人だった。
Gu Qingrongは前に出て、手を離した。「先生。」
Zhou Xinは、救世主みたいに、突然振り返って、彼が元気な姿で立ってるのを見て、怒りと苛立ちが入り混じった表情になった。
「遅いぞ！行け！ステージへ！」Zhou Xinは彼を呼んだ。
Gu Qingrongは振り返って、表彰台を見た。彼の足取りは、千ポンドもするみたいに重かった。
いつからか、表彰台は、彼が登るのをためらう場所になっていた。
何度も何度も、緊張と興奮が彼を支配して、彼は自分をコントロールできなくて、他の人たちの称賛や花を受け入れるために、普通にそこに立つことができなかった。
まるで、毎晩のように、自分が何かを成し遂げた時、トロフィーを手にして、お母さんに会う時に、何を言うのかを何度も何度も頭の中でリハーサルする。
まず抱きしめるべきか、それとも、なんで帰ってこなかったのか、まず聞くべきか？
彼が大きくなって、もう彼女がいらなくなったからなのか、それとも、彼が十分頑張れなくて、彼女の関心を引けなかったからなのか？
それとも、新しい家族ができて、すべてのエネルギーが新しい家族に注がれてるから…
彼はいらない？
主催者たちは、すでに表彰台の前で彼に挨拶して、急いで、時間を無駄にしないでって言ってる。
他の選手たちも彼を見てるし、まだ散らばってない観客たちも彼を見てる。
「Gu Qingrong。」彼がまだぼーっとしてるのを見て、急いで前に来た。
Gu Qingrongは振り返った。
彼女の目はしっかりとしてて、「頑張って」って言った。
それで。
彼はついに、その一歩を踏み出す勇気を持って、ゆっくりと、ゆっくりと表彰台に向かって歩き出した。
もしかしたら、自分を試してみて、何か新しいものを見届けてみよう。
彼が思ってたように、もし本当に彼のお母さんに会って、彼女が新しい家族のために彼に会いに来なかったとしても…彼が大きくなったら、これらの新しいことも受け入れようと努力するべきだ。
たとえ、これらの新しいことが、彼にとってすごく重くても、すごく重くても。