第18章 ヘビー

Zeng ShaoとLin Ziは、今回の新入生なんだよね。Lin Ziはデザイン科のファッションデザイン専攻。 あの日、軍事訓練の宣誓式で、Lin Ziが急に倒れて病院に運ばれたんだ。 その時、Lin先生がZeng ShaoとGu Qingrongに、医務室に行ってストレッチャーとか、ブドウ糖とか薬を持ってきてあげてって頼んだんだけど、ブドウ糖とか薬を飲んでも、Lin Ziの症状はあんまり良くならなかったんだよね。 Lin先生も何かおかしいって気づいて、120番に電話して病院に運んでもらったんだ。 たぶん、医者の家で育ったからかな、それと、その日、医学を勉強してて、救急の現場にも立ち会ったから、Lin Ziの病気のことがすごく気になってたんだ。でも、最近は軍事訓練があるから、なかなか気軽に抜け出せないんだよね。だから、Gu QingrongからLin Ziのこと、何か情報ないかなって思ってたんだ。そしたら、Lin Ziが、まさかのガンだって… その知らせを聞いて、軍事訓練の時も、頭の中がぼーっとしてて、とにかく、Lin Ziに会いに行こうって思ってた。 ルームメイトたちとランチを済ませてから、Zeng Shaoは食堂の入り口でGu Qingrongを待ってたんだ。もちろん、Zeng Shaoは運も味方につけてGu Qingrongを待ってたんだけどね。 だって、Gu Qingrongが毎日12時頃に学校の食堂に現れて、1時間半くらいで寮に帰るっていう習慣があるって聞いたから。 案の定、Zeng ShaoとSu Xiaomanがご飯を食べ終わって、Su Xiaomanが道教寺に行くって言って別れた後、Gu Qingrongが階段を下りてくるのが見えたんだ。 「Gu Qingrong！」Zeng Shaoは食堂の入り口にある大きな木のところに立って、遠くから彼に手を振ったんだ。 前はZeng Shaoのこと避けてたGu Qingrongだけど、最近は、Zeng Shaoが突然現れることにも慣れてきたみたい。 彼は立ち止まって、Zeng Shaoを見て、それから彼女の方に歩いてきた。 「今日、Lin Ziを見に行かない？」Zeng Shaoは笑顔でそう言った。 Zeng Shaoは今日、青と白の綿入れのコートを着てたんだ。そのコートの下には薄い白いシャツを着てて、タイトなズボンを履いてたから、彼女のまっすぐな足がすごくよく見えた。 青いコートの縁にはふわふわの白い綿が入ってて、Zeng Shaoが手を振ると、まるで可愛いスマーフみたいにぴょんぴょん跳ねてた。 Zeng Shaoの笑顔は明るくて、笑うと目が細くなって、口の両側には小さなえくぼができてて、それを見ると、人の心がきゅんってなるんだよね。 Zeng Shaoは、派手なタイプじゃないけど、すごく可愛くて綺麗なんだ。 「Lin先生が病院で見張ってるんじゃないの？」 Zeng Shaoは言った。「クラスメイトだし、一緒に行ってみようよ。」 「クラスメイト？」Gu Qingrongはちょっと笑ったけど、そういうところはすごく几帳面なんだよね。「俺は君より2つ上だよ、クラスメイトじゃない。」 「…」 Gu Qingrongは、Zeng Shaoと病院に行くのを断ると思ったんだ。でも、彼はそう言い終わると、そっぽを向いて歩き出したんだ。Zeng Shaoがついてこないのを見て、立ち止まって、彼女に声をかけたんだ。 「まだボーッとしてんの？行くぞ。」 「ん？どこに？」 「病院に行くって言ったじゃん。」 「…行きたくないのかと思った。」 Zeng Shaoが追いかけると、Gu Qingrongの口角が上がってるのが見えたんだ。まるで春の景色みたいに、すべてを生き返らせるような笑顔で、簡単に人の心を揺さぶるんだよね。 「Gu Qingrong、もっと笑った方がいいと思うよ。」 その瞬間、彼はすぐに口角の笑顔を消して、真顔になった。 Zeng Shaoは、この言葉をすごくよく知ってるんだ。まるで、いつ、どこででも彼に言ってるような気がする。 Gu Qingrongがつまらないって言うなら、自分から話しかけないと、二人の間の空気は沈黙、永遠の沈黙… 彼は返事をしなくて、Zeng Shaoはどんな話題で話せばいいのか分からなかった。 二人は長い間黙ったまま、キャンパスを出てバスに乗ったんだ。すごく気まずい雰囲気で、Zeng Shaoは話題を見つけた。「あー、このバス、前にも乗ったことない気がするんだけど。Lin Ziが入院してる病院って、ここ？」 Gu Qingrongは交通カードで2回お金を払うセンサーを撫でて、何気なく答えた。「Lin Ziは仁愛病院にいるのか？」 「うん、そう。」Zeng Shaoはカバンからバスカードを取り出そうとしたんだけど、Gu Qingrongがそれを止めたんだ。 「このルートだよ。」彼はZeng Shaoがカードをかざそうとした手を引っ込めた。表情は変わらず、声は少しぼんやりしてた。「もう払ったよ。」 「私に払ってくれたの？」Zeng Shaoはちょっとびっくりした。 彼はZeng Shaoを後ろに連れて行った。バスにはそんなに人が多くなかったけど、空席はなかったんだ。 二人は後ろのドアまで歩いて行って、立ち止まった。 Gu Qingrongは手を伸ばして上の手すりにつかまり、Zeng Shaoを低い目で見つめて、答えた。「うん。」 まさか、Gu Qingrongがこんなに気遣いができるなんて。 この話題が出たから、Zeng Shaoはもっと話すようになった。 彼女は隣の鉄の柱につかまって、顔を上げて笑顔で尋ねた。「Gu Qingrongって、女の子とバスに乗る時、よくお金払ってあげるの？」 じゃないと、この行動とか仕草が、こんなに慣れてるわけないでしょ？ Gu Qingrongの眉がかすかに上がって、目を伏せて、Zeng Shaoの目を見て、正直に答えた。「いや。」 「あんまり払わないの？」 「うん。」 「ん？」 「女の子と二人でバスに乗ったことないんだ。」 「学生会の会長さんなら、学校の外で仕事することも多いでしょ。女の子とバスに乗ることだってあるんじゃないの？」 「あるよ。」 おや、言葉の言い回しで、Zeng Shaoの思考を邪魔してる。 Zeng Shaoは耳をそばだてて、じっくりと聞いた。 「何回か、部活で春の遠足に行った時に、女の子がいっぱい乗ってきたから、一緒にバスに乗ったことはあるよ。」 プフ、それって部員と一緒じゃん？それってカウントされる？ 「じゃあ、なんで払ってあげないの？」Zeng Shaoは彼の言葉に合わせて尋ねた。 すると、彼はあっさりと、正直に答えたんだ。 「人が多くて、お金がなかった。」 「…」 プフ-- 突然、後ろから笑い声が聞こえた。 二人が振り返ると、若い男がいた。 その男は、二人の話を聞いてたみたいで、全部聞いてたんだ。Gu Qingrongが自分を見てるのを見て、すぐに親指を立てて、心から言った。「兄貴、尊敬する！」 Gu Qingrongはただ彼を見て、何も言わず、不快な様子もなかった。 男はまた言った。「この方法なら、マジで彼女をゲットできる気がしない。」 それで… 彼はGu Qingrongを見て、笑顔を我慢した。 だから…Gu Qingrongの無自覚な挑発的な行動は、まだシングルなんだ。なんで？ * その日、Gu Qingrongと一緒に病院でLin Ziを見舞ってから、二人とも少し重い気持ちになったんだ。 Lin Ziの家族が次々とやってきた。その時、Lin Ziの検査結果はまだ出てなくて、Lin先生が病室のそばで世話をしてた。 二人は急いで学校に戻らなきゃいけなかったから、Zeng Shaoは次の日の軍事訓練の準備をして、Lin Ziの検査結果を待たずに学校に帰ったんだ。 今日は軍事訓練の初日。まさか、こんな悪い知らせを聞くことになるとは思わなかった。 「いや、ガンが原因で体が弱ってて、気を失いやすいんだ。」 Gu Qingrongの声がまた聞こえて、やっとZeng Shaoの思考を現実に戻した。 Zeng Shaoは顔を上げて、少しぼうぜんとした様子で、初めて自分の身近な人から「血液ガン」って言葉を聞いたんだ。 「それで、どうすればいいの？」Zeng Shaoは、ちょっと間抜けな質問をした。 「今日、彼女を見に行こう。」彼は言った。 教官に休暇を願い出て、理由を説明したら、見舞いを許可されたんだけど、午後の訓練には必ず参加しなきゃいけないって。じゃないと、無断欠席扱いになるんだって。 行く途中、やっぱりいつものバスだった。 でも、昨日に比べて、バスの乗客はすごく少なかった。 Gu QingrongとZeng Shaoは並んで座って、ずっと黙ってた。 血液ガンって言葉は、Zeng Shaoにとって全然他人事じゃないんだ。 医者でもあるZeng Shaoの父は、医者で、毎年数えきれないほどのガン患者と接してる。だから、普段から、父からガンのことについてたくさん聞くんだ。 この世の中のほとんどの人は、貧しくて普通なんだ。病気のために貧困に戻ってしまったり、病気のために妻と別れたり、病気のために人生に絶望して自殺を選んだり、そういう家族が多すぎるんだ。 例はたくさんあって、末期的な病気から新しい命を得られる人はほんのわずか。外の人には、その裏にある努力や苦労は分からないかもしれないけど、医者として、Zeng Shaoは世の中のことを知りすぎてるんだ。 Zeng Shaoの目には涙が溜まってきて、しばらく鼻をすすって、気持ちを落ち着かせた。 Gu Qingrongは、Zeng Shaoの異変に気づいて、彼女の気持ちを感じ取ってるみたいだったけど、そんなに悲しみとか同情の気持ちは見せてなかった。 だって、彼は感情の欠如の中で育った子供で、Zeng Shaoよりも共感力が低いのかもしれない。 「大丈夫だよ。」Gu Qingrongは言った。「Lin Ziは大丈夫だよ。」 Zeng Shaoは首を振った。「すごく難しいんだよ、この病気は本当に難しいし、その後の治療費もすごく高いんだ。」 Gu Qingrongは黙った。 病院に着くと、遠くから、Lin Ziの病室のドアの前に、Lin Ziとそっくりな中年男女が二人立ってるのが見えたんだ。 近くには、Lin Ziのクラスメイトと思われる若い男の子と女の子が何人かいた。 男の子がGu Qingrongに気づくと、立ち止まって、「Gu先輩」って叫んだんだ。 Gu Qingrongはぼうぜんとして、ちょっと疑わしそうだった。 男の子は説明した。「僕はLin Ziのクラス委員で、彼らはクラスメイトです。」 Gu Qingrongはうなずいて、何も言わずに病室のドアを指した。 男の子たちはすぐに状況を理解したみたいだけど、残念そうに首を振って、Lin Ziの状況はあまり良くないって言ってた。 廊下全体が静かで、空気が重くて、息苦しくなるような雰囲気だった。